Шехар нахмурился.

— А есть разница?

— Нет, но… — как-то неуверенно ответил Том, а затем его осенило. — Твою мать, ну конечно же!

Группа флота, которая шла к планете! Скорее всего в числе её кораблей есть транспортные суда или нечто подобное. Возможно, рейнцы боятся того, что верденский флот попробует провести высадку на планету с помощью десанта и взять её под контроль. И поэтому хотят как можно быстрее устранить все возможные проблемы, чтобы не ожидать удара в спину от местных.

— Но, это же глупость? — удивленно спросила Аша. — Разве нет? Разве ваш флот не сможет так же обстрелять их с орбиты?

— Очевидно, что по какой-то причине их это не особо пугает, — предположил Райн. — Вероятно у них есть своё собственное ПКО. Или же они считают, что их собственные корабли не допустят верденцев до орбиты планеты. Проблема в другом. Если они считают, что смогут удержать планету и не собираются эвакуироваться, то это значит, что они рассматривают поражение в космосе, как достаточную причину для этого? Или же нет?

— Так, что мы будем делать? — спросил кто-то.

Ответа на этот вопрос ни у кого не было.

Флагман Седьмого флота

Дредноут ВКФ «Месть Королевы Анны»

— Ответа нет, адмирал.

Виктор покачал головой. Они отправили уже три сообщения по тем кодам, что предоставил им для связи Рустал, но так и не смогли получить ни одного ответа.

Прошло уже почти семьдесят минут с того момента, как они получили сообщение от командующего группы «Кинжал» о том, что рейнский корабль провёл короткую серию орбитальных ударов по поверхности Сульфара.

К сожалению для сульфарцев, «Месть» и большая часть Седьмого флота сейчас находились слишком далеко от планеты, чтобы хоть как-то повлиять на происходящие там события.

— Алан, передайте приказ коммодору Гросси. Пусть продолжает выполнение задачи. Очистить орбиту планеты от сил рейнского флота и взять её под контроль. Если потребуется, то пусть начинают высадку десанта для того, чтобы обезопасить ситуацию на поверхности.

— Адмирал, позволю себе напомнить о том, что мы весьма стеснены во временных рамках операции. Фридхолд явно отправил курьеров за подкреплением, как только наши беспилотники разведали систему. А с того момента прошло уже более двух суток…

— Я помню, Алан. Помню. Но Штудгарду для того, чтобы добраться сюда от Бедергар потребуется почти десять суток.

Тем не менее, Леви продолжил выступать в качестве адвоката дьявола.

— Сэр, но ведь у них могут быть и другие подразделения, расположенные ближе. Возможно одна или даже несколько групп рейнского флота сейчас направляются сюда. Если они застигнут нас глубоко в системе и с пустыми погребами, то вряд ли это будет хорошим исходом.

— Знаю, но особого выхода у нас всё равно нет, — вздохнул Виктор. — Валетрия понадобится для дальнейших действий нашего флота. Приказы президента и адмирала Гаранова не оставляют нам другого выбора.

Впрочем, это было не совсем так.

Конечно же, Михаил, в разговоре наедине с Виктором, сказал ему, что сохранение кораблей стоит даже выше, чем захват системы. Какой во всём этом смысл, если они сейчас потеряют свои самые боеспособные подразделения и экипажи. Поэтому у Райна имелось право отступись, дабы не подвергать флот ненужному риску, удовлетворившись лишь полным уничтожением всей рейнской инфраструктуры в системе.

А ещё, на самом деле Виктор прекрасно знал о том, что единственное боеспособное соединение, которое могло бы оказать поддержку Валетрии, находилось у Бедергара под командование Штудгарда. И оно не появится здесь раньше, чем через семь — восемь дней, что составляло более чем достаточно времени для того, чтобы сделать всё необходимое.

— Выполняйте приказ, коммодор. Ваши возражения я принял к сведению.

— Да, адмирал, — уже без возражений кивнул Алан. — Будет исполнено.

Тактические группы «Меч» и «Щит» уже объединились друг с другом и подходили к Виншару. В данный момент расстояние до находящегося на его орбите рейнского флота составляло чуть менее шести миллионов километров. Что само по себе уже позволяло вести ракетный огонь без включения в их полётный профиль ракет баллистической фазы. Да, расстояние всё ещё велико, но не настолько, чтобы глушить двигатели ракет.

К сожалению, огромная туша Виншара по-прежнему закрывала от «Мести» рейнские корабли.

Группа «Молот» Ирины Свиридовой так же выходила на свою позицию в стороне от основных сил и вскоре сможет…

Голографическая проекция перед глазами адмирала окрасилась красным.

— Фиксируем запуски ракет с орбитальных крепостей! — доложил кто-то, но Виктор не обратил на него особого внимания.

Он ждал этого момента.

Пусть газовый гигант и вырос стеной перед его силами, это не означало, что они не смогут вести огонь. Теперь, когда дредноуты Свиридовой находились на траверзе, то могли передавать куда более точные данные о местоположении рейнских сил, скрывающихся за Виншаром.