И делали они это с максимально возможной дистанции, стремясь реализовать своё преимущество в количестве ракетных пусковых.

Здравое решение, принятое командиром «Марута». Тактические действия на месте оставались прерогативой командиров кораблей и Террадок не собирался вмешиваться в них без должной на то необходимости.

Глядя на голографическую проекцию, он вдруг заметил очередную странность в поведении кораблей противника.

— Ракет слишком мало.

— Сэр?

— Рейнцы не используют все свои пусковые, — произнёс Террадок.

В самом начале схватки, когда залпы шли плотными и тесными группами понять это не представлялось возможным. Лишь через некоторое время, когда летящие в космосе ракеты чуть разошлись в пространстве, дабы осложнить работу ПРО противника, стало возможным сделать этот вывод…

— Адмирал, Группа Четыре приближается к огневой зоне «Шельмы».

Террадок кивнул, показав, что услышал слова своего подчинённого.

Вторая схватка в другой части системы так же началась точно по графику.

Взмахом руки Дэвис чуть развернул проекцию и увеличил выбранную им область космоса.

Тяжёлые крейсера «Шельма», «Картао», а также сопровождающие их лёгкие крейсера «Гепард» и «Мэхан» начали ракетную перестрелку со своими оппонентами.

Забавно, но точно так же, как и командир «Марута», капитан «Шельмы» не стал рисковать, приняв решение использовать в своём огневом решении сдвоенные залпы и стремясь покончить с противником как можно быстрее.

Да, говорят, что умные люди мыслят параллельно. Здесь же это можно было наблюдать воочию.

Дэвис продолжал наблюдать за происходящим.

Через девять минут, когда запущенные с кораблей Группы Четыре ракеты начали расходиться в пространстве, он облизнул пересохшие губы.

Как и в первом случае, ракет оказалось значительно меньше, чем если бы огонь вела вся группа.

— Передайте приказ на «Марут» и «Шельму» сблизиться с противником. Я хочу, чтобы они провели визуальное опознание их кораблей.

— Сэр, тогда это увеличит риск…

— Я прекрасно осведомлен о рисках, Чарли, — с раздражением заметил Террадок. — Рейнцы не используют все свои стволы. И я хочу знать, почему именно они так поступают. Если там…

— Контакт! — вскрикнул один из офицеров. — Сенсорные массивы зафиксировали множественные контакты по курсу Группы Три! Они только что миновали «Марута»!

Резко обернувшись к центральной проекции, Террадок сразу же увидел изменившиеся данные.

Десятки… Нет! Почти полторы сотни отметок расходились в стороны от траектории движения рейнских кораблей! Как только что заметил один из офицеров Терадока, эти объекты действительно только что разминулись с «Марутом» и устремились вперёд, набирая скорость.

— Опознать цели! — приказал адмирал. — Передать на «Шельму» и другие корабли полученные данные.

Нас провели, как детей, в ужасе понял он, как только взглянул на данные сенсоров по только что обнаруженным объектам.

Беспилотные сенсорные платформы.

Сотни платформ. Если верить информации с радаров, то Группа Три только что запустила в космос более двух сотен единиц.

Что выглядело полнейшей и абсолютной нелепицей.

На тех кораблях, что входили в состав рейнских разведывательных групп, могла, находится едва четверть от того количества, что Террадок сейчас видел на своих экранах.

В следующее мгновение доклады посыпались буквально со всех сторон.

— Адмирал, с «Шельмы» докладывают, что противник запустил большое количество беспилотников!

— Группа Три меняет курс!

— С «Марута» докладывают, что провели точное опознание третьего корабля. Сэр, это миноносец типа «Габен»!

Да. Весь их план защиты только оказался спущен в унитаз.

Террадок с трудом подавил желание ударить кулаком по… да хоть по чему угодно. Но, как на зло под рукой не имелось ничего, что было бы не жалко разломать в хлам.

Кипящая внутри него злость требовала выхода.

Но, куда лучше будет направить её в правильное русло.

— Передать приказ всем блокирующим группам. Сбивать платформы…

— Сэр, но тогда их эсминцы смогут…

— Да плевать на них, — едва не рявкнул адмирал. — Эти беспилотники сейчас куда большая проблема. Передайте всем группам — огонь по платформам. И направить на их перехват корабли второго эшелона.

Их провели.

Обвели вокруг пальца, как детей.

Вместо лёгких крейсеров место в построении занимали эскадренные миноносцы типа «Габен». Корабли, плохо приспособленные для сражения, но прекрасно справляющиеся с другими своими обязанностями.