— Когда ты в последний раз видел своего отца? Или брата?

— Где-то в тысяча восемьсот пятидесятом году, — говорит он. — В Лапландии. Все прошло не очень хорошо.

— Что случилось?

— Ну, они пытались меня убить.

— Что? — я выпрямляюсь. — Почему?

Он одаривает меня кривой улыбкой.

— Потому что я пытался убить их. Это было моей целью все эти годы.

— Убить отца?

Он кивает.

— Он так или иначе правит всеми вампирами, держа их в узде. Это он запретил создавать других вампиров, конечно, не без оснований, но лицемерие — вот что меня бесит. Ибо он сам до сих пор создает их. Готовит. Сейчас они эволюционируют, и он каким-то образом нашел способ контролировать их. Полагаю, они еще не все выполняют его приказы, но он к этому стремится. И да поможет бог миру, если он когда-нибудь сможет это сделать. Темный орден будет неудержим.

Мое сердце становится ледяным.

— Темный орден? — повторяю я, вспоминая свой сон.

Он с любопытством смотрит на меня.

— Да. Немного драматичное название, но мы, вампиры, известны своей драматичностью. В конце концов, прозвище Дракулы было Драмакула.

Я пока игнорирую упоминание о Дракуле, потому что есть еще о чем поговорить.

— Темный орден. Они носят плащи, их лица скрыты чем-то вроде свисающих бус или занавесок из красных ниток?

Он смотрит на меня, напрягаясь.

— Да. Откуда знаешь? Ты видела это сейчас, в моих воспоминаниях?

Я качаю головой.

— Нет. Во сне. Это мне снилось, ночной кошмар, — я объясняю ему все детали, которые помню, плюс сны, которые мне снились раньше.

Когда я заканчиваю, Солон выглядит измученным, его кожа бледнее, чем когда-либо.

— Это был Скарде, — говорит он в изумлении. — С какой стати он тебе снится?

Я качаю головой, сглатывая.

— Не знаю.

Он обнимает меня одной рукой, прижимая ближе к себе.

— Мне это не нравится. Мне это совсем не нравится.

— Может, я каким-то образом подключилась к твоему подсознанию, — говорю я ему. — Видела то, что видел ты.

— Да, но Темный Орден — это нечто новое. Они сформировались после моего ухода. Я только слышал о том, как они выглядят сейчас, от Эзры и других.

— Эзра? — повторяю я.

— Он шпион, — объясняет он. — Вот почему он не часто бывает здесь.

— Итак, все это время ты следил за своим отцом.

— Кто-то должен это делать. По этой причине я все время накапливаю магию. Пытаюсь создать запас.

— Вау, — говорю я, обдумывая все. — Кажется, у нас обоих проблемы с папой.

Он фыркает на это.

— Точно.

— Расскажешь мне о Джеремайсе?

Он проводит губами по моей макушке.

— Конечно, — он вдыхает, проводя пальцами по моим волосам. — Джеремайс во многом похож на Скарде, хотя у меня о нем меньше информации. Но я точно знаю, что Джеремайс — ведьмак, проживший сотни лет.

— Ведьмы могут столько жить? — я задыхаюсь.

— Насколько я знаю, нет, — сообщает он. — Но Джеремайс может. Я не знаю, заключил ли он такую же сделку с дьяволом, как мой отец, но иногда задаюсь вопросом. Разве так не поступил бы дьявол? Создать двух разных сыновей разных существ и заставить их воевать друг с другом, вечно враждовать?

— Видимо, Джеремайс — плохой колдун, — размышляю я. — Атлас сказал, что в моих венах течет черная магия, так же, как и в его.

— Я бы не стал слушать ни слова из того, что говорит Атлас По, — сухо говорит он.

— Но во мне правда есть тьма, — говорю я ему, приподнимаясь на локтях. — Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

— У всех она есть, Ленор, — говорит он, скользя взглядом по моему лицу и заправляя волосы мне за ухо. — Важно, что ты с ней делаешь. Просто потому, что твой отец — Джеремайс, не значит, что ты будешь такой же, как он. Я тоже делаю все, что в моих силах, лишь бы не быть похожим на своего отца.

— Расскажи, чем занимается Джеремайс.

— Я знаю только слухи и пересуды. Черная магия могущественна, даже очень. Говорят, Джеремайс хочет уничтожить всех вампиров раз и навсегда, но не думаю, что это правда. В конце концов, если бы у него была такая власть, он бы уже это сделал. Это всего лишь слухи и страхи, которые распространяют вампиры, чтобы заставить ненавидеть всех ведьм, оправдать кормление и убийство. Я двигаюсь в пространстве между ними, потому что знаю, что ни одна из сторон не права и не справедлива. Вот такой вот я.

Теперь все начинает обретать смысл. Передача вампиров ведьмам — это удар по его отцу. Передача ведьм вампирам — это удар по Джеремайсу. Это способ Солона оставаться в серой зоне.

— А я, — говорю я ему, наконец-то задавая вопрос, который слишком долго не давал мне покоя. — Зачем ты на самом деле забрал меня? Ты правда с самого начала планировал продать меня тому, кто предложит самую высокую цену? Имело бы значение, вампир это, или ведьма?

Выражение его лица смягчается, пальцы легко скользят по моей щеке, прижимая ладонь.