— Похоже и твоя силушка тут сбой даёт, прямо, как и моя — вывел недовольный Щукарь, наблюдающий за моими потугами.

— Похоже ты Павел Лукич прав — согласился я и примерно прикинув расстояние до замершего теневика, понял, что дальше пятнадцати метров, внутри аномалии я его послать не смогу.

Поднявшись по лестнице, мы обошли вдоль стены ещё одно, обширное сизо-голубое пятно, и направились по очень широкому коридору, к видневшемуся впереди, обледеневшему завалу, состоящему из кусков железобетонных плит и прямоугольных блоков. И когда нам оставалось дойти до огромной дыры в потолке, всего десяток метров, мой фонарь неожиданно высветил совершенно прозрачную, человеческую фигуру, словно дожидавшуюся нас у стены.

Мигом среагировав на начавшего двигаться невидимку, я сдёрнул короткую двустволку с плеча и шагнув в сторону, дабы случайно не задеть Щукаря, не раздумывая выстрелил дуплетом.

Золотая картечь, ударила по выставленным рукам, и разметав на куски льда, вполне человеческие пальцы и ладони, покрыла тело нападающего сеткой неестественно выглядевших трещин.

А потом Щукарь схватился за свою любимую трёхлинейку и рванув вперёд, с ходу начал нараспев читать свою тарабарщину. Буквально через секунду кончик четырёхгранного штыка сверкнул раскалённым огоньком и старик, сделав резкий выпад, идеально воспроизвёл боевое упражнение, длинным штыком коли.

После этого острый как игла кончик с шипением вошёл в покрывшуюся трещинами прозрачную плоть и торс нападающего невидимки буквально взорвался, рассыпавшись на тысячи мелких льдинок. При этом одна из таких ледышек отрикошетила от стены и черканула меня по скуле, которую я вмиг перестал чувствовать.

— Молодец лейтенант, вовремя ты этого гада подсветил — похвалил дед Щукарь и указал на груду ставших синими осколков. — Только смотри на эту гадость не наступай, а то остаточный ледяной заряд, может через подошву пройти.

— И что это был за невидимка? — спросил я и растёр частично онемевшую щеку.

— Я обозвал их ледяными ходоками — ответил Щукарь и внимательно осмотрел сначала груду ледышек, а потом пролом над головой, ведущий на верхний уровень. — Однако раньше таких тварей, я в технических туннелях обогатительного цеха точно не встречал.

Щукарь был явно обеспокоен внезапным появлением ходока, а я был обеспокоен тем что мой затылок меня не предупредил об опасности, скорее всего из-за царящего вокруг холода.

Переломов двустволку я вытянул пустые гильзы, зарядив вместо них целые патроны и в процессе походя влил некоторую толику энергии в золотую шрапнель. После этого донца патронов 12 калибра стали теплыми.

— Эх, раньше нужно было патроны силой заряжать, а то ведь так золота на простую стрельбу не напасёшься — пожурил Щукарь скорее самого себя, за то, что не предупредил меня заранее.

Затем он, аккуратно собрав с пола пяток частично расплющившихся золотых картечин и засыпал их себе в карман. А вслед за этим он смело полез по завалу вверх, увлекая меня за собой.

— А эти ходоки, они откуда тут берутся? — спросил я и взобравшись вслед за Щукарём, очутился в огромном гараже, весьма странного вида.

Покрытые инеем стены и ворота, были неплохо изрешечены пулями, а на полу виднелись давно замершие лужи крови и следы волочения раненых.

Осветив каждый уголок, утопающего в полумраке гаража, я обнаружил сотни рассыпанных гильз, сегменты пулемётных лент и разбросанные по полу, автоматные магазины. Всё это свидетельствовало о том, что тут кто-то яростно отстреливался, причем лупя по врагам прямо через ворота.

Заметив мой живейший интерес и вопросительный взгляд, Щукарь отмахнулся.

— Давай я потом расскажу, когда мы наконец наружу выйдем — предложил он и вытащив воткнутый в пол штырь, принялся открывать одну из солидных на вид воротин.

И как только я увидел, что находится за пределами помещения, все прежние вопросы отошли на второй план, породив целый ворох новых и явно более важных.

Глава 21

В дальний путь

Ярославский вокзал

Хлебный фургон на скорости влетел, на частично огороженную площадку, расположенную сбоку от здания вокзала и резко, затормозил. Именно тут носильщики хранили свои тележки и так уж получилось, что несколько из них в этот момент курили рядом. Опешив от такой наглости водителя фургона, они увидели, как раскрылся один из грузовых отсеков с нарисованной буквой «Х».

Обычно в них располагались ряды с хлебными лотками, но на этот раз из отсека выпрыгнул офицер, облаченный в плащ от ОЗК. Закинув прорезиненный плащ обратно в отсек, майор поправил портупею с кобурой и надев полевую фуражку, решительно вбежав внутрь железнодорожного вокзала, прямиком через служебный вход.