Я недоуменно уставился на волшебницу.

– Судьёй? Что значит судьёй? Я что, стал точно таким же, как этот ваш чёрный шар?

– Да нет, конечно. Просто у тебя появились способности, которыми не обладает никто в этом мире.

– Какие конкретно? Что-то я ничего такого особенного в себе не почувствовал.

– А ты пока и не должен. Вот лет через двадцать, когда у вас появятся настоящие маги, они обязательно начнут выяснять, кто главнее. Ни я, ни Сар’хак не сможем их обуздать. Мы храним этот мир от тех, кто желает его уничтожить, а в дрязги между его обитателями мы встревать не должны. Хотя, по большому счёту, внутренние разборки гораздо опаснее внешних. Но их будешь разрешать ты. У тебя, единственного из всех в этом мире, будет такая возможность – отбирать магию у одних и передавать другим.

– Вот значит как? – я почесал себя за ухом. – Даже не думал, что когда-нибудь стану судьёй.

– Все мы когда-то не думали, – пожала плечами ведьма. – Но кому-то ведь надо. Так почему не тебе?

– Это верно, – не стал я спорить с колдуньей. – А, кстати… Ты сейчас здесь, у меня. А где сейчас демон?

Вместо ответа Лара щёлкнула пальцами. Включился висящий на стене телевизор. По новостям показывали выездное совещание главы государства, проходящее то ли на севере, то ли в Сибири, то ли вообще на Дальнем Востоке. Президент как всегда распекал нерадивых чиновников, хвалил отличившихся, обещал дополнительное финансирование, требовал выполнения каких-то указов.

– Смотри внимательнее, – кивнула на экран ведьма.

Я всмотрелся в картинку.

В глазах возглавляющего совещание человека блеснули фиолетовые огоньки.

– Ух ты! – не удержался я от восхищенного возгласа. – Ни в жизнь бы не догадался.

– Хранителю по-другому нельзя, – заметила Лара. – Чем выше пост, тем выше возможности.

– Ну а ты почему не там? Ты же ведь тоже хранительница.

– А мне это ни к чему. Женская магия не мужская. Её нельзя выставлять напоказ. В ней всегда должна оставаться какая-то тайна…

Я оторвался от подоконника, подошёл к столу и сел напротив Ларисы.

– Знаешь, у меня остался только один вопрос.

– Какой?

– Что дальше?

В гляделки мы играли почти полминуты.

Потом ведьма опустила глаза и тихо проговорила:

– Я тут подумала… Помнишь, та девушка? Ира. Ну, с которой ты… Короче, она сейчас жива и здорова, и ты, наверное, смог бы…

Я её не дослушал. Просто протянул руку и накрыл ей руку колдуньи.

– Да. Наверное, смог бы. Только зачем?

Лара подняла голову.

– Зачем?

Я усмехнулся.

– Да. Зачем? Она же ведь не моя половинка.

Глаза у волшебницы были тёмные-тёмные, практически чёрные, словно омуты.

– Ты думаешь, у нас с тобой что-то получится?

– Я бы хотел попробовать.

– Но ты же не любишь брюнеток.

– У всякого правила есть исключения.

– Я очень придирчива.

– Я это знаю.

– Обожаю дорогие подарки.

– Я человек не бедный.

– Люблю, когда мной восхищаются.

– Тобой невозможно не восхищаться.

– А ещё я люблю разные авантюры.

– Авантюры, говоришь?..

Я так же, как и недавно она, щёлкнул пальцами.

Телевизор переключился на другую программу.

Диктор в прямом эфире взахлёб распинался о том, что вот прямо сейчас президент США открывает заседание «большой семёрки», а через полчаса в его резиденции состоится обед, на котором...

– Как думаешь, если набросать им в суп тараканов, они очень расстроятся?

Девушка засмеялась:

– Я полагаю, что мухи в котлетах им понравятся больше.

– Ну, в таком случае…

Я очертил рукой полный круг. В воздухе замерцала рамка портала. За серебристой плёнкой виднелись столы, заставленные тарелками и кастрюлями.

– Мадемуазель, кушать подано!

– Чур, котлеты и мухи мои!

– За мной тогда тараканы и суп!

– Договорились!

Когда Лариса уже исчезла в портале, я ещё раз оглянулся – Всё ли на месте? Ничего не забыли? – и шагнул следом…

Как всё-таки хорошо быть магом!

Особенно, если мир, в котором живёшь – настоящий…

Конец

[1] ПАН – передовой авиационный наводчик

[2] КАБ – корректируемая авиабомба

[3] ЗАС – засекречивающая аппаратура связи