"Кэлиста Иссон не просто так спрятала заложников в своей столице", — подумал он. — Живыми они куда полезнее, нежели мертвыми. Проклятье, почему же так долго"?

— Маршал, — обратился он к Пьюрхарту. — Как думаете, быть может, имеет смысл послать в бой наш резерв?

— Ваше высочество, — голос воина, казалось, был в состоянии заглушить канонаду, — я бы по возможности хотел избежать этого. Резерв надлежит оставлять в тылу до последней возможности, иначе мы всегда рискуем прозевать какой-нибудь неприятный сюрприз.

Таривас чуть заметно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Какой же? Вражеское войско внезапно выйдет к нам в тыл? А откуда ему взяться, позволь, спросить? Разве твои разведчики не убедились в том, что в окрестностях нет сил противника?

— Ваше высочество…

— Исполняй, — чуть повысив голос, приказал Таривас.

"Иногда людям, даже таким, как Эварис, следует напоминать, у кого именно в руках находятся вожжи, а кто тянет телегу", — подумал принц. — "И все-таки с Лариэсом было проще, он всегда знал свое место"…

Ветророжденный покачал головой и повторил:

— Исполняй. Это приказ. И пусть к ним присоединятся маги из круга. Они должны будут оказать непосредственную поддержку атаке.

— Слушаюсь, — четко ответил маршал и распорядился куда-то в сторону, — немедленно прикажи бросить резерв в атаку.

— Слушаюсь, — раздался молодой голос, и адъютант ускакал исполнять распоряжение.

"Очень скоро я снова смогу видеть"! — взволнованно подумал Таривас. — "Уже сегодня! Скорее бы, скорее"!

* * *

Игнис застонала. Она сама не понимала, почему пришла в сознание. Нет, неправильно. Девушка не понимала, почему все еще жива!

"Проклятье, в последние месяцы я только и делаю, что преодолеваю свои лимиты"! — невесело подумала принцесса.

Чуть поведя головой, она вдруг поняла, что лежит на чем-то теплом и мягком. Открыв глаза, Игнис посмотрела вверх и увидела прямо над собой обеспокоенное лицо Блаклинт.

"Она что, положила мою голову себе на колени"? — со смущением подумала принцесса.

Впрочем, особо жаловаться она не собиралась — было тепло и хорошо. Если бы только…

Если бы они не оказались посреди сражения!

Огнерожденная с трудом приподнялась на локтях и огляделась. Луна на небе немного передвинулась, но не то, чтобы значительно.

"Я пробыла в беспамятстве от силы пару часов", — поняла она. — "И дела, судя по всему, стали заметно хуже".

Принцесса внимательно осмотрелась и не смогла не отметить неутешительной реальности: первая линия обороны была безвозвратно потеряна, между двумя рядами телег сейчас хозяйничали воины Дилириса. Выжившие марравцы плевались огнем, стараясь помешать врагам сконцентрировать силы для броска на вторую линию укреплений, но не нужно было обладать стратегическим талантом для того, чтобы понять: надолго оттянуть штурм не удастся.

Игнис неудачно пошевелилась и тотчас же тело пронзила мучительная боль.

Девушка застонала и откинулась на спину, глядя на склонившуюся над ней Блаклинт.

— Ты как? — тихо спросила водорожденная.

— А ты как думаешь? — криво ухмыльнулась принцесса. — Помоги сесть.

— Тебе нельзя, — возразила ее подруга.

— Я. Должна. Сесть.

— Зачем?

— Хочу все видеть…

Игнис не стала пояснять, на что именно ей хочется посмотреть, но это и не требовалось — Блаклинт все поняла. Она кивнула и помогла стонущей от мучительной боли девушке занять более-менее вертикальное положение. Это, а также то, что везде горели многочисленные факелы и костры, позволило куда лучше изучить поле боя.

— Смотри, — прошептала Игнис, вытягивая перед указательный палец. — Кажется, они бросили в бой свой резерв.

Блаклинт взглянула в указанном направлении и моргнула.

— Это плохо, да?

— Не слишком хорошо. Ты как, колдовать можешь?

Она отрицательно покачала головой.

— Не в состоянии сотворить даже простенькое заклинение. Не чувствую биения стихии в своей крови…

Игнис вздохнула. Оставалось только надеяться на то, что силы вернутся к Блаклинт.

"Хотя, возможно, уже через час это не будет иметь никакого значения".

Враги, получив подкрепление, выстроились рядами и двинулись вперед, наклонив копья. Да, дилирисцы не смогли притащить на поле боя достаточного количества пехоты, а потому им откровенно не хватало стрелков, а также — пикинёров, но это компенсировалось прекрасным качеством брони, заговоренной на прочность и ослабление отдачи. Именно поэтому так мало бронированных фигур падало под ураганным обстрелом марравцев. В резерв, который стал основной ударной силой, были отведены лучшие из лучших. Самые опытные, самые сильные, самые богатые. И вот теперь они неслись вперед, на телеги, стремясь проломиться вперед, добраться наконец до своей цели.