Орелия бросила короткий взгляд в указанном направлении и заметила, о ком говорил Рэмирус — паренька лет шестнадцати, выглядевшего испуганным и несобранным.

"Зачем они притащили на поле боя ребенка"? — с грустью подумала Орелия. — "Почему всегда все всегда заканчивается так"?

— Командуй, — проговорила она. — Жду.

— Хорошо.

Рэмирус вновь перешел в контратаку, мало-помалу сдвигаясь к выбранной жертве. Шаг, еще один, еще. Вроде бы, никто ничего не заподозрил, да и парнишка больше концентрировался на том, чтобы отбивать атаки, нежели на отслеживании боевой обстановки.

"Не уверена, что сработает", — подумала она. — "Среди них хватает ветеранов, которые представляют, на что способны маги земли, но особого выбора у нас нет".

Они сместились еще на пару футов, причем выглядело это именно как отступление, вызванной мощью врагов, а не как запланированная хитрость. По крайней мере, Целительница надеялась на это.

"Еще чуть-чуть", — прикидывала она расстояние до врага. — "Капельку"…

— Давай! — резко приказал Рэмирус, бросая в паренька Каменную Тюрьму — очень неприятное заклинание, покрывающее человека подобием кожи из камня, которая не защищала, а, наоборот, не позволяла жертве не то, что двигаться, но даже дышать.

Мерзкое заклинание, но хорошо известное врагам, а значит…

"Три секунды, максимум"! — думала Орелия, рванувшись в сторону паренька.

Время словно замедлилась.

Один.

Она видела каждую мельчайшую песчинку на каменной тюрьме, охватившей со всех сторон юного ветророжденного, могла ощутить его страх и панику.

Два.

Расстояние сократилось до минимального, и рука Древней вытянулась вперед в глубоком колющем выпаде.

"Сердце"!

Три.

Каменная Тюрьма раскололась на части, а вокруг парня засиял воздушный барьер невообразимой мощи.

"Проклятье, они ждали этого"! — поняла Орелия, только сейчас заметив, что целых три воздушных мага следят за ней. — "И все же, я не отступлю"!

Кончик ее меча коснулся воздушного щита и остановился, не в силах преодолеть преграду, а сразу три Воздушных Цепи опутали руки и ноги Древней.

"Ну конечно же, я нужна им живой"! — с нотками отчаяния подумала та, пытаясь освободиться.

Но именно этого шага и ждал от врагов Рэмирус!

Едва только маги отвлеклись на поимку своей главной цели, Отшельник сотворил големов!

Огромные куски земли взбугрились, превращаясь уродливые подобия людей и практически без промедления атаковали вражеских чародеев.

Два из них — те, что послабее — не выставили достаточно хорошей защиты и в ту же секунду лишились голов. Еще одного могучий удар отбросил назад и тот ударился о борт повозки и замер, не подавая признаков жизни.

"Возможно, просто оглушен", — подумала Орелия, высвобождаясь из магических пут.

Остолбеневший ветророжденный замер напротив нее.

— Атакуй! — заорал один из магов — седовласый мужчина с длинной ухоженной бородой — пытавшийся нашинковать голема при помощи магии воздуха. — Атакуй ее, Коллин!

"Великий Отец, ну почему все всегда приходит к этому?" — взмолилась Орелия. — "Почему каждый раз, защищая одних детей, я вынуждена убивать других?!"

Думая об этом, она, однако, не медлила ни единой секунды — металлический кулак врезался в голову юноши и тот закричал от боли, когда сталь сломала ему нос и отломила сразу несколько зубов. Он попытался что-то наколдовать, вот только опыта парнишке откровенно не хватало.

Орелия другой рукой дернула его на себя и со всего размаху всадила колено в живот, повреждая внутренние органы мага. Когда тот рухнул на землю, согнувшись пополам, она подхватила клинок, не успевший раствориться, и со всей силы опустила его на шею бедолаги, единственной виной которого была неправильная сторона.

Меч, как и всегда, безупречно прошел сквозь тело, с одинаковой легкостью перерубая мясо, сухожилия и кость, и отрубленная голова покатилась по истоптанной, выгоревшей и залитой кровью земле.

Целительница резким движением отряхнула кровь с лезвия и вновь вернулась на свою позицию за спиной Рэмируса.

— Как ты? — спросила она?

На сей раз ответа не последовало и удивляться этому не стоило — Отшельник держался из последних сил. Его глаза, уши и нос кровоточили, жилы на лбу вздулись, а лицо, напротив, приобрело мертвенно-бледный оттенок, из него как будто выкачали все краски вместе с жизнью.

— Нужно отступать, — Орелия положила руку на плечо друга и попыталась было оттащить того назад, но куда там — Рэмирус не двинулся.

— Нельзя. К тому же, мы уже полностью окружены. Пока у меня есть силы, будем отбиваться.

И с этими словами он создал еще двух големов, которых натравил на оставшихся магов — те как раз заканчивали с предыдущей партией земляных истуканов.

Изо рта Древнего хлынула кровь, но он не сдвинулся с места, атаковав одного из ветророжденных шипами. Маг, отвлеченный новыми противниками, не сумел уклониться, и острейшие, точно лезвия, длинные каменные пики пронзили его ногу в двух местах.