Ещё Арно даже и не думал сбрасывать со счетов склавинов. Поход в Трансфавонию и Синдхах он считал нереальным. Нет, ему-то идея нравилась, и он бы предпочёл такой вариант развития событий, но король Максимилиан Первый никогда не забывал про врагов, а имперский князь Андрей относился к таковым. И Феодор Третий, он хоть и крепко держит власть в своих руках, но уже немолод и случиться с ним может что угодно. А значит, будет большая война, к которой следует готовиться сейчас.

Точно так же думал и принц-регент Ричард, наследник короля Эдуарда Безумного. Он тоже решил взять паузу, и дождаться, когда у склавинов сменится власть, а эрцгерцог Иоганн окончательно станет императором. Пусть Второй альянс потерпел крах, но почему бы не попробовать ещё раз? В конце концов, сильные маги не раз вторгались в Ойкумену, и всякий раз их удавалось остановить.

— Слушайте! — посмотрела на соучеников Тоня. — Мне даже не верится, что прошло четыре года, с тех пор как мы умерли и оказались здесь. И вот теперь покинем это уютное место и разбредёмся по свету…

Они собрались на окраине рощи, в своём тренировочном лагере, где отрабатывали заклинания или экспериментировали с оружием и техникой.

— Эк нашу чернокнижницу разобрало, — опешил Влад. — А насчёт того, что разбредёмся по свету так это перебор. Нам по возможности надо держаться вместе, а если не получается, то иметь какую-то точку сбора.

— Точно, — сказала Лера, которая украдкой смахнула пару слезинок. — Я про это думала.

— Мы с тобой думали, — уточнил Влад. — И вот до чего додумались. Надо всем скинуться и купить дом, в каком-то из городов, на окраине. Ну и там… будем туда возвращаться из наших путешествий, ну или как вы, со службы в армии.

Ученики шелта задумались. Откровенно говоря, им идея показалась очень привлекательной. И действительно, хорошо, если будет какое-то место, куда можно вернуться или отлежаться. Жизнь-то она по-всякому поворачивается. Война, войной, но когда-то она и кончится. Да и нынешняя армия, там не постоянно службу несут, а опять же отпускают, порой на несколько лет, когда боевые действия не ведутся.

— У вас есть что-то на примете? — серьёзно спросил Александр.

— Ага, — кивнул Влад. — Между Плёсском и Ильменском есть небольшой городок, называется Озёрск. Довольно милый, тихий городок. А главное, там немного в стороне есть заброшенное поместье. Там то ли род пресекся, то ли хозяева землю продали, то ли новым не нужен сам дом. В общем, его продают с небольшим участком в десять гектаров, если по-нашему, ну так плюс-минус. Десять десятин.

— Надо брать, — согласился Роберт. — Лерка будет химичить и за хозяйством присматривать. Мы деньжат будем подкидывать, ну на содержание дома, прислугу.

— Мажор, — фыркнул Влад.

— А ты чего хочешь? — парировал его выпад Роб. — Покупаешь огроменную домину, с кучей комнат, наверняка там ещё какие-то строения типа конюшни и всего остального, и думаешь, что за этим всем Лерка будет в одну репу следить?

— Слушайте, — вдруг перебила их Валерия. — Мы же изучали магический призыв? Может быть, использовать призванных существ?

— Не стоит, — вмешался Канайя, который подошёл незаметно, к разговорившимся ученикам. — Это выйдет слишком затратно по магии. Проще заплатить местным, чтобы приглядывали за порядком. Даже вам смогу порекомендовать пару человек, которые ранее работали у магов и вполне порядочные.

— Но вы ведь не за этим к нам пришли? — Тоня сразу догадалась, о каком-то подвохе. — Экзамены через два дня, может, что подсказать хотите?

— Всё, что могли вам сказать, мы сообщили во время обучения, — отбил дух огня заход чернокнижницы. — Мне надо, чтобы вы встретили одного вашего старого знакомого и доставили бедолагу в рощу. Всей толпой бегать не надо. Достаточно будет Роба, Сани и Влада.

— Кого? — быстро спросил Владислав.

Он кратко перебрал в голове тех, с кем познакомился в Ойкумене, когда они выполняли поручения шелта. Молодой Фалькштейн, Переславцев, морячок этот, Шеймус, как его там? Ещё Целеская, Белочкина, о, кстати, была ещё одна девчонка горячая в Туралакске, только бы Лерка не узнала.

— Приди в себя, — толкнул его Роберт тихонько. — Что, на груди пани Целеской облизываешься? Твоё счастье, что Лерка не от мира сего, а то бы она тебе задала.

Владислав только хотел спросить, а что, надо Целескую встретить? Однако Канайя заговорил и обломал сладострастца.

— Корнет третьего магического отряда Анджей Качмарек возвращается из Гевершахта.

— Какой Качмарек? — не понял Владислав, да и остальные посмотрели на духа огня недоумённо.

— Ну у вас и память, — вздохнул дух огненной стихии и пояснил. — Тот самый, который вам помогал в Архонтополе освоиться, а потом вы с ним языками зацепились, аккурат перед отбытием того на действительную воинскую службу.

— А. Тот пацан, — как-то неуверенно сказал Владислав.

— Встретить и доставить, — терпеливо повторил Канайя.

— Зачем? — уточнила Тоня.

— Нам надо, — отрезал Канайя.

В общем, без долгих разговоров всех мужчин выписали в Агис-Петросполь в порт, куда недавно причалили корабли из Гевершахта. С них сходили вернувшихся из Гельветского похода бойцы, которых чествовали торжественно, как победителей. Кто-то радовался. А некоторые, в том числе и наследник престола, хмурились, считая, что им воздают незаслуженные почести.