– Мы с моим мужем договорились встретиться на площади, – сказала женщина, прижимающая ребенка, – но вы сами видите, что происходит, Принцесса!

Девушка подняла край занавески, закрывающей окно, и выглянула наружу. На площади, куда выходило окно, заметно поубавилось людей. Новые игроки практически больше не появлялись. Окинув снова взглядом лавку торговца и встретившись глазами с женщинами, Принцесса решила все же поинтересоваться еще раз:

– Неужели все игроки поголовно сидят в тавернах или занимаются грабежом на большой дороге? Нет ли достойного занятия, барон, для таких, как я? – подчеркнула напоминанием о былом величии его статуса Принцесса свою учтивую речь. При этих словах Корим просто расцвел.

– Вы правы, миледи, что не все игроки ведут дела подобным образом. Я бы вам посоветовал в таком случае гильдию авантюристов для посещения… Куда вы? – закончил свою речь вопросом торговец, потому что Принцесса открыла дверь.

Но девушка без ответа вышла на улицу и пошла в сторону гильдии авантюристов. Метка здания высветилась у нее на карте. Она узнала все, что хотела: и местоположение таверны для игроков, и положение гильдии авантюристов, и все многие другие окрестности столицы. Появились на ее персональной карте – оставаться внутри лавки больше не имело смысла.

Эрсия посмотрела лишь на своих подданных, но одна из девушек покачала головой, говоря, что не пойдет с ней. Тогда Принцесса кивнула и закрыла за собой дверь. Лавка торговца почему-то не внушала доверия принцессе, а торговец сам по себе казался подозрительным. Поэтому она не хотела оставаться в помещении больше, чем нужно.

И действительно, торговец же в свою очередь, увидев, что знатная особа ушла, снял со своего лица выражение чудака, и в целом его черты сузились. Сам он стал выглядеть очень прагматичным и расчетливым человеком. Покачав головой, он прошел через всю лавку за стойку с товарами. Корим вошел во внутреннее помещение лавки и плотно закрыл за собой дверь.

Здесь сидел мальчишка, с виду похожий на попрошайку. Разорившийся барон дал ему серебряную монету. Глаза ребенка широко распахнулись от небывалой щедрости торговца. Торговец низко наклонился к ребенку и сказал:

– Иди к своему хозяину и скажи, что Корим нашел, чем расплатиться. У той девушки есть "Контрабанда". Не знаю, откуда она у нее и знать не хочу, но это "то, что нужно". – выделил последние слова Корим.

Пацан вскочил и кивнул, и, как почтовый голубь, вылетел из помещения. Торговец же потирал руки за наводку на мрачного феша. Он не только сможет расплатиться за свой долг, но еще и заработает. Неожиданно торговец рассмеялся и сказал вслух:

– Какое опрометчивое решение, принцесса показать мне феша! Наконец-то я покончу с долгом! Ой, глупый Корим, испугался маленького мрачного феша! – Торговец плюнул под ноги. Он уже не мог сдерживать себя и ликование. Безумная ухмылка лезла на лицо, и он никак не мог от нее избавиться. Наконец, он взял себя в руки. Поправив одежду, Корим наиграно благодушно улыбнулся и снова открыл дверь в зал.

Но все это не было известно девушке, оставившей лавку далеко позади. Она шла в сторону гильдии авантюристов по каменной мостовой величественной столицы. Справа и слева возвышались каменные дома с прекрасной архитектурой. Их фасады были отделаны белыми декоративными кирпичиками. Здания смотрелись достаточно причудливо, и у нее возникало стойкое желание их нарисовать.

Улица сделала поворот, за которым оказалась аркада, а прямо по ней сейчас проезжал поезд на паровой тяге. Все вагоны состава были облицованы огромными золотого и бронзового цвета полусферами и, похоже, были загружены до верху. Вся эта вереница вагонов тянулась медленно, почти не поднимая шума. Поэтому Эрсия прошла через арку и, сделав несколько шагов, оказалась у здания гильдии авантюристов.

Внутри помещения было неожиданно светло. Несколько человек и людоящер сидели за столиком справа и играли в кости. Бард слева собрал оживленную толпу. Они раздвинули остальные столы и сели в круг, слушая необычный мотив. Вперед вышел эльф и попытался изобразить невероятные движения, стараясь воплотить в жизнь удивительную мелодию. Люди одобрительно зашумели и загомонили, подбадривая танцора. За стойкой регистрации тоже были места для сидения. На одном из них сидела девушка – мистик, в такой же остроконечной шляпе, как и самой Эрсии. Облокотившись на стойку, она раскуривала длинную трубку в пол ее роста и разглядывала представление.

– Ты ш-ш-ш-жульничал! Так нельзя-с-с-с! – прошипел людоящер, но дварф, принятый Эрсией за человека, лишь рассмеялся.

Принцесса прошла через зал. Ее встретила молодая девушка, обратившаяся к ней из-за стойки регистрации. Улыбнувшись вновь прибывшей, она поприветствовала новую гостью:

– Добро пожаловать в гильдию авантюристов! Меня зовут Анфи. Чем я могу вам помочь?

– Я бы хотела получить задание от гильдии, – обратилась принцесса и представилась, – а мое имя Эрсия.

– Вот так просто? – обратилась к ней девушка-мистик, достав длинную трубку из своего рта и выпустив пар.

– Боюсь, что у нас так не принято, – сказала грустным голосом Анфи, – вас должно быть пятеро, только тогда я смогу выдать вам жетон.

– Как много здесь мистиков сегодня, желающих получить задание, – добродушно отозвалась девушка и, как бы невзначай, добавила, – Мое имя Хела.

Эрсия сфокусировалась на игроке мистике девятого уровня. Выдохнув пар, Хела продолжила:

– Если хочешь получить задание, приходи сюда утром. Авантюристы набирают группы, выбирая нужных участников, а потом отправляются на задания, – подмигнула ей девушка.