Я ожидал увидеть что угодно. От колоссальной толпы богов и людей, до тесного изолятора в недрах Ордена Карателей. Но Тарсис и тут меня удивил.

Серые стены, небольшой зал, заставленный энергоячейками. А за шлюзовой дверью — такой гул, будто мы в пчелином улье очутились.

Поправив тяжелый рюкзак с кристаллом, возвращенным в кофр, я шагнул к двери, как меня остановила тяжелая пятерня Тарсиса на плече.

— Постой, Гигас. Когда ты выйдешь наружу, учти — Каратели уже знают обо всем, что случилось в Цитадели. И Вседержитель знает. Нам удалось запутать следы и пока они думают, что это — лишь операция мятежных богов, а ты вернулся на Землю. И это плюс.

— А минус — в том, что они ищут вас по всему Гелиону, — заключил я.

— Верно. Но не всех, — сдержанно улыбнулся он. — Обо мне они не знают, да и статус не даст им подобраться в Старшему Богу так просто. И тем не менее, будь осторожен и не попадайся им на глаза. Твой груз слишком ценен, чтобы оставлять в живых хоть кого-то, кто имеет к нему отношение.

— Понятно. — кивнул я.

— Тогда выходим. Мои люди прикроют тебя.

Мы вышли наружу в сопровождении нескольких богов — и оказались в громадном зале, переполненном людьми, богами и химерами. В глазах рябило от пестрых нарядов из сотен миров, воздух гудел от гомона тысяч голосов и жужжания мириад дронов, носившихся над головами. Колоссальные стены, сверкающие позолотой и белоснежным мрамором с прожилками чистого изумруда, уходили наверх к куполу, имитирующему звездное небо.

Огромный Порт Прибытия, один из десятков в Гелионе, жил своей бурной жизнью.

Я машинально накинул морок, закрывающий мое лицо от лишних взглядов, и пошел к выходу. Там, в стороне от бесконечных масс людей и богов, двигающихся к огромным вратам, меня ждали мои спутницы.

По плану, обе девушки назвались молодыми жрицами на обучении, и прилетели на Гелион в свое первое паломничество. Таких здесь были сотни тысяч, так что если их заподозрят стражи или легионеры, все странности в поведении будет легко объяснить.

— Вон они, у Солнечного Обелиска, — подсказал Тарсис, но я и сам их уже увидел. Сложно не заметить двух красавиц в традиционных одеждах и с чемоданами. Как водится, их быстро окружили навязчивые торговцы и хлыщи, охочие до чужих женщин.

— Сказала же, мы никуда не пойдем! — Юи смело закрыла собой сестру от наседающих ухажеров. Та укрылась за ее спиной, сильнее натягивая шляпу с пышными цветами. Ее пришлось взять с собой, чтобы скрыть рога нуэ.

— Какому богу ты служишь, милая? Я знаю все местные храмы, доставлю вас обеих за минуту!

— Себя лучше доставь, — я сдвинул с дороги приставучего парня-химеру, — Они идут со мной.

— Ги… Рэйджи! — Юи просветлела лицом. — Мы заждались, куда ты пропал?

— Решал одно мелкое дело, — отмахнулся я, оттесняя остальных. Поняв, что ловить тут нечего, барыги быстро ретировались.

— Шевелись, Ямада, — шепнул мне в спину один из богов Тарсиса, косясь на врата. В них как раз показались боги в черно-золотых плащах — каратели.

— Как по заказу… — прошипел он.

Четверо богов внимательно осматривали людской поток, явно ища кого-то. И лучше бы нам с ними не встречаться: если среди них есть ищейки или сенсы, нашу троицу раскусят за мгновение.

— Пойдем отсюда скорее, — я взял девушек за руки и повел за собой.

Мы быстро влились в мощный поток людей, покидающих Порт, и направились к вратам наружу.

— Когда выйдем наружу, держитесь рядом со мной, народу там еще больше. И постарайтесь сильно не охать, когда увидите…

Я притих, заметив, как один из карателей посмотрел в сторону нашей троицы. На миг он посмотрел прямо на меня, но тут же нас закрыла целая процессия шумных людей и химер в одинаковых одеждах.

— Когда увидим что? — переспросила Юи.

— Это, сестра, — шепнула Рикка, замирая на месте.

Людской поток вынес нас из-под сводов порта под открытое небо, и на миг весь гомон вокруг нас сменился благоговейным молчанием.

В оранжевом небе плыли громадные, невообразимых размеров изогнутые конструкции в форме вытянутых лепестков. Словно кто-то разрезал космических размеров апельсин на дольки. Они занимали все пространство, от края до края небосвода, теряясь в розово-голубоватой дымке облаков. Дальних лепестков мы не видели, но было ясно — они там есть.

Часть из них находилась высоко в небе и было видно, как они бросали тень на дальние конструкции, когда проплывали над ними. Вся конструкция из громадных лепестков вращалась вокруг центральной оси, но в разные стороны, давая ощущение смены дня и ночи.

А в центре титанического сооружения в небе висело кроваво-красное солнце, ярко освещая окружившие его конструкции.

На миг это зрелище захватило нас полностью. Мы забыли и про конспирацию, и про карателей, и про весь остальной мир.