Шрифт:
Уперев руки в бока, девушка изящно наклонила голову — как делала всегда! — и усмехнулась.
— И это так ты встречаешь меня, Гигас?
Она пошла ко мне. Медленно, но в каждом её шаге и движении читалось до боли знакомое чувство. Всё во мне кричало — это она! Живая!
Но я же помню, как сам нес ее измученное тело, сам хоронил её…
Бред какой-то.
— Ты не выжила.
— Н-да? — и снова она усмехнулась, копируя до мельчайших деталей мою Литану. — Тогда что я здесь делаю, Гигас? Думаешь, легко было скрываться тысячу лет от Вседержителя, чтобы он не доделал начатое на Йор-61?
В голове за мгновение пронеслись тысячи вариантов, при которых она могла бы выжить. Подмен телом химеры, план богов с ложной смертью, чтобы вытащить важную фигуру, как они вытащили меня. Если химера все знала еще тогда, могла ли она первой спасти её? Тогда почему ждала тысячу лет и позволила меня низвергнуть? Какой в этом смысл?
Черт возьми… Если она жива…
«Мелитана создала вас двоих: богов с особой связью».
Иссас знал это. Химера знала.
А богиня остановилась напротив меня и протянула руку.
— Я понимаю, что ты не веришь, что с тобой случилось много дерьма с того времени. Я слышала обо всем, что тебе довелось пережить. И клянусь, я сотни раз хотела бросить всю конспирацию и прийти к тебе, но тогда все это потеряло бы смысл. Но поверь, я вернулась. Живая, из плоти и крови. Если не веришь, проверь сам.
Её ладонь замерла в полуметре от меня — только протяни руку!
Я хотел верить. Во имя сомы, как же я хотел, чтобы это было правдой! Чтобы робкий огонек надежды во мне вспыхнул с новой силой, и все прошлое оказалось ложью, постановкой и грандиозным обманом!
Мои руки помнили каждый изгиб и ложбинку ее тела. Как сейчас, я помнил вкус ее кожи и шелк губ. Смех и крики, сталь её клинка и тепло объятий.
И больше всего я боялся, что если подниму руку и коснусь, то пойму — это она.
— Гигас, — мягко заговорила Литана. — У нас будет все время мира, чтобы наверстать украденные у нас годы. Но сейчас надо спешить. Прошу, дай мне руку, — дай мне кристалл, и мы вместе доделаем начатое.
Я ощутил, как рука дернулась ей навстречу.
Меня буквально ломало изнутри от желания коснуться её.
Ладонь налилась жаром, обжигая кожу — кристалл будто раскалился как железный прут, брошенный в огонь. Я зашипел от боли… и вскинул голову.
Ключ Бездны пульсировал, как живое, бьющееся сердце.
— Знаешь… — глухо заговорил я. — Если бы ты была Литаной, то помнила бы, что я никогда не бросал начатое на полпути. И свою ношу на других не перекладывал.
Рука, сжимающая меч, поднялась в замахе.
— Гигас… — её брови поползли вверх.
— Один раз я уже похоронил Литану своими руками. Не заставляй меня хоронить её снова.
— Я жива, ты!..
Меч со свистом опустился — и рассек её тело, мгновенно обернувшееся густым туманом.
Морок развеялся, а я ощутил, как невидимая рука, стиснувшая грудь, разжала хватку.
Туман медленно рассеялся, и только сейчас я заметил, что меня окружили остальные боги. Я машинально встал в боевую стойку, окутываясь щитом.
— Выдохни, Гигас, — мне навстречу вышел Тарсис, грозно хмуря брови. — Ты выдержал испытание.
— Мы проверяли тебя, — к нему подошла рыжеволосая богиня и миролюбиво улыбнулась. — Ты же понимаешь, насколько ответственное это дело, кому попало мы бы не доверили Ключ Бездны, и…
— Верно, — я разжал пальцы и меч с лязгом упал на землю. — Вы сделали все правильно.
— Ты в порядке? — старший бог положил могучую пятерню мне на плечо и беспокойно заглянул в глаза. — Испытание Мороком не каждый бог выдержит, но если бы ты не сдюжил — против Вседержителя у тебя бы шансов не было. Он не будет стесняться в методах. Многие боги сошли с ума от его псионных атак. Ты должен быть готов.
— Все в норме, — кивнул я. — Если вы закончили, идём в Гелион. Меня уже ждут.
— О, насчет человеческих женщин не волнуйся, они под присмотром, — рыжеволосая обожгла меня ревнивым взглядом. — Только не пойму, чем тебя глянулись эти худосочные деревенщины…
— Портал, — я накрыл ладонью руку Тарсиса. — Идём.
Тот отдернул пятерню, вырвав из моей хватки, и щелчком пальцев открыл новый тоннель перехода.
— Ступай, Гигас. Гелион ждёт тебя.
Глава 24
Мир плененной звезды
Портал оборвался внезапно — и куда раньше, чем я рассчитывал.