За неделю до начала ежегодного торжища, уже называемого с нашей руки «ярмарка» (а тюркоязычными гостями вообще «жарменке»), появилась группа купезов, которые раньше никогда к нам не заглядывали. Сразу начались гадания в народе.

— Эсты, что ли?…

— Не, это или водь, или чудь, или весь, коли белоглазые…

— Но почему вообще непонятно разговаривают, как будто с востока?…

Сразу разрешился один из наших диспутов с Кагнером, так как до нас добрались… кумане.

— Уважаемый конунг Громвальд, рады приветствовать тебя!

— Рад вас видеть уважаемые гости!

— Много наслышаны о твоих землях, где всего в изобилии и производятся различные хорошие товары.

Любезности естественны при первой встрече, а в дальнейшем могут привести к добротному сотрудничеству. Посетителями оказались представители самого загадочного народа, который тихой сапой чуть не покорил весь мир. Да, без громких нашествий и грозных имён, они просто занимали на протяжении своей истории те земли, которые по-своему освобождались. То есть, проживающие там народы теряли силу, а кумане, если находились по-соседству, быстро их занимали.

Внешность, конечно же, выделяет этот народ, состящий почему-то из «белокурых бестий». В реальной Истории славяне их называли за цвет волос «соломенными». То есть, по-древнеславянски это звучало как «половезе» (полова — солома). Ну, а творцы будущей «русской истории» их звали «половцы», но почему-то совсем не упоминали ни белокурость, ни светлоглазость. Также не упомянули вполне европейский вид лица.

В истории с рюриковичами, когда Святослав разрушил хазарский каганат, именно половезе рванули от Гирканского (Каспийского) моря на запад, перехватив территорию Дикой Степи. А вот появление Чингис-хана привело к массовому геноциду куман, которых великий повелитель почему-то хотел изничтожить. Завоевание Руси и поход в Европу были лишь сопутствующими факторами этой резни. Небольшая часть куман спряталась от нашествия в горах Дагестана, где до сих пор живут их белокурые потомки среди черноволосых местных жителей.

Но всё это потом, а сейчас пользуюсь моментом дружеской беседы, чтобы кое-что для себя уточнить. Чистое любопытство, не более.

— Я наслышан, что ваши предки вышли когда-то из земель, которые греки называли Тартар, и поселились на краю пустыни Гоби.

— Это не так, конунг, хотя из Тартара вышло несколько народов, впоследствии расселившихся по миру. А часть карманиев даже дошла до Рейноса, вдоль которого и поселилась, расширяя свои земли от века к веку.

Ого, они и про прагерманцев знают, любопытно…

— Мы же потомки тех, кто когда-то в древности дошёл даже до пустыни, называемой Говай, от моря, которое вы называете Варяжским.

Блин, теперь всё укладывается в мою личную картину прошлого. Балты когда-то заняли все земли до Урала, включая его. Теперь выходит, что отдельные племена ушли ещё дальше, считай до Китая. А потом их всех скукожили обратно к берегам Балтики, за исключением отдельных весинов и, получается, куман.

Вольфович притих, как мышонок, не вмешивается и соблюдает протокол, изображая пророка, ха-ха.

— Конунг Громвальд, мы наслышаны, что у вас есть мектебе, где учат вашей письменности. Ты можешь разрешить нашим людям учиться в ней, чтобы у нас появились свои учителя? Арабская письменность нам не очень подходит, а своей нет.

— Да, конечно, можете оставлять своих людей.

Кумане заинтересованы, как оказалось, не только в письменности и исчислении, но ещё им интересна религия Сульдэ, а точнее её основы и заветы. Так что мы приняли и группу учеников для Серикжана, а то понаделают своих вольнодумцев, которые могут создать какой-нибудь альтернативный сульдизм. А кому это нужно?

«Бестии» и товаров накупили, особенно наших ножниц. И всякое другое, что разрешено нами к экспорту. Правда чесалки для спин они почему-то испробовали на пятках. Или у всех восточных народов чесание пяток является самым насладительным процессом, судя по арабским сказкам?

Элитное ударное подразделение снова увеличилось. Пять сотен арбалетчиков имеем, две тагмы лучников с мощными луками. Суперконей распредделили на две части: сотня увеличила количество тяжёлых конных лучников до 300, а две сотни позволили довести отряд клибанофоров до трёх тагм (1,200 единиц). Получается, что ударный легион имеет в своём составе почти три тысячи различных супер-пуперов. Ещё немного и доведём до положенных пяти тысяч, чтобы дубина в наших руках выглядела поубедительнее.

Естественно, что пришлось призвать в ряды наших ВС сразу 25 сороков, а то воины постоянно куда-то отбывают, а обратно пока не возвращаются. Никакой армии на филиалы Приволховья не напасёшься, право слово. В резерве имеется сотня боевых коней, но пока подумаем кого и зачем усилить.

— По идее надо бы ешё пару арбалетных линий наладить, а самих арбалетчиков довести хотя бы до пары тысяч, — настаивает старшина.

Да уж, с нашими минитемпами производства арбалетов мы до морковкиного заговенья будем сей вид войск наращивать.