На вмятину пришлось закрыть глаза — договорились на том, что пока меня не будет, преданная служанка покатается где-нибудь поблизости и вернётся, когда я ей позвоню. Все равно машина пока что только одна, так что не то чтобы у меня есть выбор. Придется рискнуть.

Однако как я в итоге вынужден был заметить, водит Лика прекрасно. Каким-то чудом она довезла меня до поместья Сосновых быстро и почти без тряски. В общем, добрались без приключений.

Я старался запоминать окрестности и дорогу, но большого смысла в этом не было, ведь поместья большинства тверских аристократов находились вблизи частного сектора или в нем самом.

Особняк этого Соснова… Производил впечатление. Весьма серьезное впечатление, надо сказать. Трехэтажная крепость, обнесенная высоким забором, внутри мангальная зона, фонтан, беседки для отдыха, конура с большой лохматой собакой. Видно было, что живущий здесь граф явно выше меня по статусу.

Во дворе помимо охраны ошивалось множество аристократов, которые мирно беседовали с бокалами вина или шампанского в руках. Я слегка пригляделся к каждому из них, но не нашел ни одного знакомого лица.

Перед тем как уходить, захватил из машины несколько приобретенных эликсиров. Маленькие колбы удобно легли во внутренний карман рядом с деньгами.

— До встречи, — попрощался с Ликой и вышел, направляясь ко входу в дом. Как я уже говорил, мероприятие началось довольно давно, так что мне нужно поспешить.

У самого входа дорогу мне перегородил охранник со взглядом, проникающим под кожу как рентгеновские лучи, но заметив перстень, тут же потерял ко мне всякий интерес. Похоже, ему выдали четкие инструкции пускать только аристократов.

— Прошу вас, ваше сиятельство, — он распахнул передо мной дверь и я быстро поднялся по ступенькам.

Дом изнутри казался еще огромнее, будто я ходил по-настоящему лабиринту, однако людей здесь было не так чтобы особо много — все в основном собирались на заднем дворе, особенно молодежь.

По пути на второй этаж навстречу мне вышла знакомая фигура. Хм-м, а я похоже погорячился, сказав, что Акульева не в моем вкусе. Черное коктейльное платье, которое она выбрала для этого вечера, явно лучше подчеркивало ее достоинства, открывая взгляду аппетитные ножки и изящную талию.

— Андрей? — удивилась она, наткнувшись на мой весьма нескромный взгляд. — Ты зачем пришел? Дурак!

Я закатил глаза. Некоторые вещи не меняются, например словарный запас симпатичной княжны.

— Это оскорбление, ваша светлость? — быстро поднялся к ней и оскалился в улыбке, приблизившись к ее лицу ближе чем позволяли самые лояльные рамки приличий. — За такое обычно отвечают на дуэли…

Она аж задохнулась от возмущения и отстранилась, но как мне показалось, с некоторым усилием. Быстро огляделась по сторонам и убедившись, что вокруг нет свидетелей моей наглости, схватила меня за руку и потащила куда-то.

Будучи на буксире, умудрился разобраться с логистикой и найти выход на задний двор. После нашей «дуэли» с Акульевой он мне понадобится…

— Зачем. Ты. Пришел?! — повторила она, когда мы ввалились в какую-то пустую комнату для гостей. — Уж не хочешь ли ты сказать…

— Именно, — хмыкнул я. — Буду участвовать в турнире. В конце концов, я же обещал.

— Да ты в своем уме?! Витя тебя убьет! То, что ты его вырубил утром, ничего не значит! У него четвертый ранг, Андрей. Четвертый! Это на три выше, чем у тебя.

— Твои познания в математике поражают мое воображение, — усмехнулся я. — Если ты так за меня переживаешь, просто можешь не смотреть, как я вновь разделаюсь с…

— Мм?.. — она нахмурилась, не понимая, почему я замер с открытым ртом, уставившись куда-то ей за спину.

Проследив мой взгляд, девушка видит, что я сканирую глазами картину, висящую на стене. Точнее портрет.

— Это… это же…

Андор! Бывший чемпион, с которым мы не раз сталкивались на арене, да и не только! Ох и заставил он меня в те времена попотеть, со своими баргестовыми кислотными техниками… Какого черта его портрет делает в этом кабинете? Да черт с кабинетом, что он делает в этом мире?! Неужели…

— Что? — Алина вертится по сторонам, пытаясь найти причину моего удивления. — Да что не так то блин?!

— Кто это? — хрипло спрашиваю, указав ей на портрет. — И какого черта он здесь?

— Лисицын, с тобой все хорошо? — вопросительно посмотрела княжна.

— Кто. Это. Такой?

Видимо что-то в моем взгляде говорило о серьезности моих намерений, поэтому девушка перестала задавать глупые вопросы.

— Граф Беркутов, конечно. Точнее, наследник рода Беркутовых.