– Дианка даже не приехала, правнучка любимая… - со злостью бросила Ната.
– Как пенсия у тети Кати, так она тут как тут, а как за бабушкой ухаживать, нет ее. Бабку надо было, как реликвию, беречь, Ир, представляешь, ей девяносто пять по весне справили! Историю в школе преподавала, заслушаешься, живой свидетель!

Ира слушала местные новости, играя с малышом в ладошки, и обида уходила. Работа - это работа, не развлекается сосед, и стыдно стало, что надумала себе. И вместо короткого отдыха пришел к ней помогать с ремонтом, даже неловко…

– Что-то туча идет, девочки, айда по домам!
– Марсель выгнал из воды ребятню, достал бутылку с морсом, напоил детей по очереди, шуганул старших, которые опять помчались в речку.

– И правда, дождь обещали. Ну что, собираемся?

– Может, ко мне, а?
– оставаться одной не хотелось совершенно, и Ира вовремя вспомнила незавершенное дело.
– Помните, фотографии? Так и не посмотрели! Я пиццу быстро сделаю, тесто выложила утром, вон сколько помощников у нас сегодня.

– Ура! Пицца!
– заорали довольные дети, и подгонять не пришлось собирать по пляжу игрушки.

– Азалинька, тогда я до больницы добегу, посмотрю, как там обстановка, раз вы сегодня девичником посидеть собрались.

– Иди, что наши разговоры слушать, - отпустила Азаля мужа, поцеловав.
– Приходите потом к Ире, ладно?

– Хорошо, дорогая.

Пока дошли до дома, действительно, начал капать дождь, постепенно усиливаясь, едва успели под крышу. Детвора оккупировала диван смотреть старую сказку «После дождичка в четверг», пока готовится обещанная пицца.

В который раз Ира мысленно поблагодарила предыдущих владельцев дома за продуманную планировку и оставленную ей мебель. За широкий стол легко усядутся все гости, и еще место останется.

Вот бы в будущем и ее семья была большой, и чтоб вечерами собирались за этим столом. Муж, дети… Только мужчина, которого она уже намечтала главой семьи, не допускает и мысли о браке, о детях слышать не хочет. Как его подкалывали парни тогда на пляже, перед игрой, когда он вдоволь, до визга и синих губенок, наподкидывал из воды детвору, следил за всем «лягушатником», спокойно, не повышая голоса, собирал непослушных сорванцов в кучу: «Пора самому парочкой Решадиков обзаводиться!» И его кривую ухмылку помнила: «Самое классное качество в детях, что они - не мои». А был бы лучшим отцом…

За просмотром старых фотографий время пролетело незаметно. Теперь, когда Ира знала большую часть односельчан, лица и имена обретали объем, становились живыми. Родители, сестры, братья, тетки, дядья, ребята на школьном дворе, у каждого снимка была своя история, счастливая или не очень. Ниточки родства, дружбы, любви оплетали маленький поселок, уходя корнями в прошлое, прорастая в детях, внуках и правнуках.

К вечеру забежала тетя Оля, мать Леши и Светика, увела к себе младшего внука. Ушла и Азаля с мальчишками.

– Натка, у меня столько вечерних платьев осталось, которые я уже носить не буду. Давай я тебе отдам, перешьешь девчонкам на наряды, а столько барахла лежит без дела.

– Ой, неудобно, Ир, что ты!

– Мне они уже не нужны, выкинуть жалко. Идем в гардеробную!
– хозяйку дома было уже не остановить.

С визгами восторга девочки устроили показ мод. Сабина с Танюшкой, как заправские модели, прохаживались, как по подиуму, с важным видом, поддерживая над подмышками взрослые платья и юбки, ахая над недрами шкафов, получили в подарок по клатчу и кучу разноцветных заколочек.

А когда на свет из дальнего угла был вытащен неприметный чехол, распахнулась молния, и на пол упали белоснежные волны кружев и шелка свадебного платья с фатой, у малышек глаза засияли от восхищения!

– Т-тетя Ира, наденьте, пожалуйста!
– Танюшка осторожно прикоснулась к вышитым цветам, к блестящим камушкам.
– Оно т-такое красивое!

– Да, тетя Ира, да!
– захлопала в ладоши Сабина.
– Настоящая невеста!

Вздохнув, Ирина сбросила футболку, полезла под воланы и кружево, запуталась в рукавах, но встала, одернула, где нужно, стащила под шлейфом юбку, водрузила на голову венок фаты. Что не сделаешь ради двух восторженных пар глазенок.

– Ирка, ты такая красивая в нем! Может, уберешь обратно, вдруг, пригодится, а?
– Натка представила, как под грубыми ножницами погибнет дорогая ткань, и едва не заплакала от жалости к платью, так и не увидевшему торжество.

– Не пригодится, Наташ, смело переделывай, в первую очередь. У наших модниц будут самые лучшие наряды, да, девочки? Тяжелое какое, я и забыла про это чудовище благолепное. Моя несостоявшаяся свекровь заставила его купить, в ее стиле «баба на чайник». Фу, снимаю!