— Тяжело мне Златку о чем-то спрашивать, — вдруг, криво усмехнувшись, признался Младший. — И быть рядом с вами тяжело, ты бы знал, каково это, на вас, счастливых, смотреть. Поэтому и ухожу сегодня. Дай мне время. Я… я согласен. Поговорю с отцом после праздников. Но ты… Бросишь все это? Ты же столько в «Оникс» вложил!

— Не сразу, но… брошу. Помогу тебе, создам новую команду… Да, я много вложил. Себя. Больше не могу. Отец вроде понял, по крайней мере, попытался. Тетя Галя за меня вступилась, иначе совсем разбушевался бы.

— Ха! А сам-то! «Не расстраивай папу!» — Сергей покачал головой, посмеиваясь.

— Мне можно. Я долго был паинькой.

— И чем займешься?

— Тем же, что и раньше. Нет, Сереж, свободным художником мне уже не стать. Есть мысли по детскому издательству и фабрике игрушек. А ты мелкий, талантливый засранец, наконец-то займешься делом. Я рад, — Игорь изобразил злорадную улыбку, потер руки.

— Ладно, — Сергей встал, протянул ладонь для рукопожатия. — Поеду. Оттянусь напоследок.

— Алисе привет передавай! — крикнул ему вслед Игорь.

Полгода спустя

— А могли бы сейчас лететь над Тихим Океаном, — вкрадчиво проговорил Листопад, следя за дорогой.

Злата подняла голову, устало приоткрыв глаза, посмотрела на него со знакомым выражением — улыбкой и легким лукавством.

— Только пляжи Краснодарского края. Только хардкор.

— Не такой уж хардкор, — хмыкнул Игорь. — Отель самый лучший. У нас — люкс.

У него жарко забилось сердце, а Злата, зевнув, проговорила:

— Ты же знаешь, как я хотела побывать на нашем море. Я и в лачуге готова жить, лишь бы с тобой.

— Ты устала, — сказал Игорь. — Перебирайся назад, Злата Листопад. Нам еще часа два ехать.

— Не хочу, — Злата упрямо мотнула головой, — хочу с тобой.

— Ты и на заднем сидении будешь со мной.

— Здесь ближе.

— Женская логика, — притворно горестно вздохнул Листопад. — Голодная?

— Угу. В старинных книгах девушки на свадьбах не могли есть из-за корсета, а я из-за того, что мне присесть не давали. Ноги гудят просто. Твои родственники не обидятся из-за того, что мы сбежали? Там же сейчас самое веселье.

— Вот пусть и развлекаются, — сказал Игорь. — Я и так пошел на большие уступки. Ничего, Ника и Лика заскучать не дадут.

— Хорошо, что Сергей пришел.

— Ага, поздравил и сбежал.

— Ну… — Злата пожала плечами.

Да, мысленно согласился Игорь. Младший и так с трудом справляется, простим ему небольшую слабость. Он покосился на жену. Злата смотрела в окно. Они сели в машину в свадебных нарядах. Игорь просто снял пиджак, а Злата венок с фатой. На ней было легкое платье ниже колена, сливочного оттенка, вполне летнее, простенькое, если не знать, сколько оно стоило. Злата и не знала. Ольга Викторовна, заведующая ателье, заказывала для него ткань и скромные на вид кружева из Италии. И туфельки, легкие лодочки из белой кожи, сшиты вручную на маленькой фабрике в Ломбардии.

— Тут остановимся, — Листопад припарковался у придорожного кафе. — Надеюсь, владельцы не сменились и кормят тут по-прежнему вкусно.

— А вы часто здесь проезжали с Владушкой? — спросила Злата, вылезая из машины.

— Каждый год по нескольку раз. Влад боялся самолетов. Сейчас не знаю, может, уже и не боится.

— Жаль, что мы не смогли взять его с собой. Вернемся. Ладно! Ладно! — Злата засмеялась, увидев, как страдальчески изогнулись брови Игоря. — В следующий раз, значит, в следующий раз.

Они наелись, и Злата заснула. Когда они подъехали к отелю, она спала так сладко, что он не решился ее будить. На свадьбе ей действительно не давали поесть и посидеть.

Игорь взял ее на руки и донес до номера. Уложил в кровать, сняв туфли. Принял душ. Посмотрел, как она спит, обняв подушку. Долго ждал, когда она проснется, но не дождался, заснул рядом.

Утром его разбудили щекотка и горестные вздохи. Игорю стоило больших трудов не улыбаться. Вздохи становились все громче. Нежные пальчики заскользили по груди, в плечо уперся подбородок, а голос над ухом с сокрушением протянул:

— Проспать первую брачную ночь! Это только я так могу… Какой красивый. И спит. Все спит и спит. Обиделся? Неужели не простит?

— Смотря, что ему предложат, — не раскрывая глаз, задумчиво протянул Листопад.

— Как что? — вкрадчиво удивился голосок. — Все-все!

Игорь не выдержал, засмеялся, перевернулся и подмял Злату под себя. Она затрепыхалась в его руках, хохоча. И затихла, прижавшись, глядя на него бездонными зелеными глазами. Бретелька шелкового пеньюара сползла, слегка обнажив грудь. Губы потянулись к губам, а тонкие руки обвились вокруг его шеи. И Игорь ее, конечно, простил.