— Удача тоже играет роль, не вижу ничего плохого, — пожал плечами Новицкий.

— Может быть бридж? — поинтересовалась Ангелина, прерывая обсуждение.

— Бридж идеально, — согласилась с ней Бертезен и посмотрела на Новицкого: — Вот это настоящая игра ума, а не удачи.

— То есть фактор хороших раздач ты не учитываешь? — спросил Новицкий.

— На дистанции всегда выигрывает тот, кто лучше играет.

— В покере так же.

— В покере все может перечеркнуть одна плохая раздача. Дикая игра.

— Значит решено: играем в бридж, — произнесла Ангелина, чувствуя неожиданную симпатию к кровавой француженке.

Ангелина обожала играть в бридж — она наслаждалась тем, как используя логику и математические способности появляется возможность видеть всю картину игры, владеть и управлять ситуацией. Ее опасение вызывало, что Кудашова может выбрать Новицкого себе в пару; или же, если получится играть в паре с ним выяснится, что играет он плохо.

Если он вообще со своей потерей памяти не забыл, как играть. Мысли о том, что играть Новицкий не умеет, у Ангелины даже не мелькнуло — бридж был образовательной дисциплиной в любой уважающей себя средней и высшей школе любого благополучного государства или территории.

Магнуссон между тем вслух подтвердил, что согласен на бридж и занял место за столом. Кудашова, к глубокому удовлетворению Ангелины, сделала вид что обсуждение ее не касается. Младшая сестра Новицкого смотрела на происходящее широко открытыми глазами и судя по виду вообще слабо понимала о чем речь, а Гарсия и да Сильва в бридж желанием играть не горели. Зато явно заинтересовались возможностью поболеть.

— Эрманито, ты же надерешь задницы этим важным высочествам? — хлопнул по плечу Новицкого да Сильва. Тот не отреагировал, просто задумчиво и неопределенно пожал плечами.

— Ты не забыл, как играть? — подходя ближе, негромко спросила у него Ангелина.

— Не забыл, — после довольно долгой паузы кивнул Новицкий. Взгляд у него при этом был отсутствующий, словно он смотрел вглубь в себя, оценивая сохранение знаний в памяти.

Пока готовили стол и договаривались о ставках, Ангелина переживала только о том, что он играет плохо. Это, определенно, могло сильно испортить такой прекрасный вечер.

Магнуссон и Бертезен вполне естественно составили пару Север-Юг, Ангелина с Новицким заняли места Запад-Восток. Во время первых раздач Ангелина еще переживала — Новицкий играл спокойно, по его лицу невозможно было ничего прочитать. Но уже совсем скоро Ангелина поняла, что он хороший игрок.

Следующие пару часов ее переполнял самый настоящий восторг. Магнуссон и Бертезен играли отлично, что добавляло удовольствия от процесса. Да Сильва и Гарсия, явно знающие толк в бридже, но не имеющие свободных денег, весьма активно наблюдали за игрой. Кудашова молчала и делала вид что наблюдает за происходящим на столе отстраненно, но Ангелина видела, что и ее внимание зрелище приковало. Неинтересно было одной только Наоми, которая карты похоже увидела впервые. Вскоре сестра Новицкого слонялась вокруг ресторана, явно не зная чем себя занять, а потом и вовсе исчезла из вида. А потом Ангелину так захватила игра, что она вообще перестала на остальных внимание обращать.

Магнуссон с Бертезен оказались достойными противниками. Совсем не хуже, чем отец и его постоянные партнеры по бриджу из петербургских министерств. И если бы не Новицкий, Ангелина не была бы уверена, что игра проходила бы так успешно. Но он оказался невероятно умелым игроком, что приятно поразило девушку.

— Остальные мои, — с удовольствием произнесла Ангелина, выкладывая на стол свои оставшиеся четыре карты, которые гарантированно забирали последние взятки.

— Хорошая игра, — произнесла Бертезен, бросая карты на стол.

Ангелина, чувствуя глубокое удовлетворение, откинулась на спинку кресла. И только сейчас заметила, что за пределами ресторана уже давно опустилась южная ночь. Еще она заметила, что веранда уже давно опустела — здесь остались только они вчетвером. Хорошо это прочувствовала она потому, что в наступившей тишине очень уж звонко раздавались равномерные хлопки Магнуссона, который отдавал должное соперникам.

— Не всякий выигрыш был бы так интересен, — сдержанно признался он.

Пожелав спокойной ночи, они вместе с Бертезен поднялись и ушли, оставив Ангелину с Новицким наедине. Он уже, все такой же спокойный и отстраненный от происходящего, поднялся. И явно собирался прощаться, но Ангелина опередила.

— Проводишь?

— Конечно, — пожал плечами Новиков, сопроводив жест уже привычной полуулыбкой.

Ангелина подошла к нему так, что у него не оставалось выбора — пришлось выставить локоть, чтобы она взяла его под руку. Покинув клубное здание, они не торопясь шли среди пальм по слабо освещенным дорожкам — что придавало ситуации очарования. Подойдя к бунгало, Новицкий приостановился, явно собираясь прощаться. Но Ангелина уверенно потянула его вперед, вместе они поднялись на крыльцо.