— Я знаю, но хочу подготовиться к новой встрече, если она каким-то образом состоится.

Поджав губы и коротко хмыкнув, Десмонд поделился со мной подробностями:

— Как тебе известно, тёмная магия всегда считалась редким и потому необычным явлением. Людей, она пугала и отвращала своим естеством. Иллюзии и прятки в тенях, подобные вещи ассоциируются с обманом, поэтому общим решением был создан запрет на использование заклинаний тьмы. За его нарушение любого ждёт казнь.

— Не слишком ли сурово?

— Страх взывает ко всему самому ужасному, что в нас есть, так заведено с давних времён, — ухмыльнулся Десмонд, — слушай дальше. До недавнего времени всё было в порядке, никому не было интересно выставлять такую силу напоказ. Но примерно один световой цикл назад твоего наставника Адама Крайнела попытались убить. Они напали также нагло, как и сегодня, но слишком переоценили свои силы, за что поплатились жизнями.

— Мастер Адам настолько хорош во владении оружием даже без использования магии? — удивился я.

— Дело не только в этом, он способен видеть то, чего не замечает большинство, за его повязкой прячется самый ясный взгляд, — старик кашлянул, — мы отвлеклись. В любом случае, люди из тёмного культа не стесняются дневного света, показательно используют заклинания запрещённой в королевстве магии и вселяют ужас в простых жителей, они наши враги.

— Что же мешает разобраться с ними?

— Всё совсем непросто, по словам Адама среди нападавших не было ни одного мага, тот находился где-то в стороне.

— То есть, мы боремся с обычными людьми?

— Да, и в это время кто-то красиво обставляет нашу борьбу.

— Так может пора начать действовать, например, устроить засаду — вкинул я случайно придуманную ранее идею.

— Никто не собирается ставить твою жизнь на кон, ты принц и наследник трона, Адама же теперь вряд ли посмеют тронуть, для этого у них был единственный упущенный шанс.

— Пока мы ждём, ситуация только усугубляется.

— И тем не менее, здесь мы с твоим отцом солидарны, риск не оправдан, есть и другие способы убрать эту грязь.

Десмонд встал со своего места.

— Как скажешь.

С этим разговор казался мне законченным, и я также поднялся с намерением вернуться в свою комнату.

— Если ты, несмотря на все предостережения, захочешь вступить в эту войну, хотя бы предупреди меня об этом — бросил он мне в спину.

Я повернул голову вбок и кивнул в ответ, но не стал останавливаться. Событий и информации на сегодня достаточно.

В очередной раз открыв дверь помещения, в котором мне довелось очнуться в первый раз, меня посетило полноценное дежавю. Его проявление оказалось столь сильным, что мне не удалось сделать больше первых двух спешных шагов. Казалось, что здесь прошла вся моя жизнь, вместе с тем предметы интерьера в комнате вовсе не были чуждыми.

Когда шоковое состояние схлынуло, я уселся на край кровати с одним вопросом: “Что мне предстоит пережить в сегодняшнем сне?”

В воспоминаниях также всплыл поединок с Кейроном и сегодняшнее нападение на площади. Каждый раз, находясь в стрессовой ситуации, я по воле инстинктов одолевал своих противников. Так хорошо работает мышечная память? А страх… он покинул меня перед лицом опасности. Объяснить ли всё одной лишь ненавистью?

Вопросы, вопросы, вопросы, они не заканчиваются. Жить бы, да радоваться положительным изменениям, но откуда мне знать, что это за собой повлечёт. Я посмотрел за окно и немного успокоился. Тусклый синий свет под острым углом проникал в комнату. На душе стало полегче, пока я наблюдал за этим и пропадал в прострации. Некое умиротворение одарило меня своей лаской и не было лучшего момента, чтобы наконец лечь спать.

_ _ _

— Продолжайте!

Глухие ритмичные удары раздавались в пространстве.

— Одним из ключевых факторов для победы в бою является правильная позиция, держите ноги на ширине плеч и не позволяйте себе сильно отрываться от земли, чтобы сохранить баланс.

Наставник Адам ходил за нашими спинами и объяснял нам с Кейроном основы боя.

В моих руках был деревянный меч, подобный тому, что использовались на поединке. Довольно плотный крестообразный столб выполнял роль манекена на тренировочной площадке в лектории. Каждый удар отдавал в

— Мастер, у меня уже руки болят, сколько мы ещё будем колотить эти деревяшки? Зачем нам вообще оружие, когда есть магия?

Кейрон не выдержал. Либо он хотел получить передышку, поработав языком, а не руками, либо ему просто надоело.

— Магия не всегда надёжна, а клинок будет тебе верен в большинстве ситуаций, Кейрон, не отлынивай, вернись к манекену и не позволяй мышцам рук так сильно напрягаться и терять гибкость, сила твоих ударов состоит не только в этом.

— Но как я тогда буду держать оружие, если расслаблюсь?