— Айрен, отвлекись-ка на минуту, мне нужно кое-что тебе сказать.

Немного устав от своих грациозных движений, я опустил смертоносное оружие справедливости и подбежал к отцу в ожидании чего-то ещё более невероятного.

— Сынок, я считаю, что ты уже достаточно окреп разумом и телом, чтобы пойти учиться в лекторий, этот меч мой тебе подарок, с ним ты получаешь первую серьёзную ответственность и моё доверие.

Посмотрев на клинок, я искренне попытался осознать смысл сказанной отцом фразы. С оружием мне открывается возможность стать настоящим героем, как в сказках, которые он рассказывал в детстве. Наверное, теперь я могу защищать невиновных и побеждать злодеев, вот в чем заключается ответственность.

— Пап, а Кейрон тоже будет учиться в лектории.

— Графиня Элин одобрила эту идею, так что вы сможете видеться там, однако, не вздумай отвлекаться от учёбы — подчеркнул Вильгельм.

— Я буду стараться, честно!

— Вот и молоде… Айрен, куда ты?

На радостях, не ожидая ответа отца, я побежал по лестнице вверх. Нужно было срочно поделиться с Дергисом этими невероятными новостями. Теперь я смогу учиться, как он, и у меня есть крутой деревянный меч. Эмоции просто переполняли все возможные края.

Какое-то непродолжительное время я просто стоял перед дверью, ведущей в комнату брата. С каждым годом общение между нами становилось холоднее. Он уделял много времени своим сверстникам и друзьям, иногда даже игнорируя меня. Но теперь, когда мы сможем вместе посещать лекторий, всё точно должно наладиться, я уверен в этом!

Наконец, набравшись смелости, я постучался в дверь, пряча меч за спиной. За стуком последовали неспешные звуки шагов, и вскоре Дергис открыл мне.

— Чего тебе? — Холодно и равнодушно спросил он.

— Смотри, что мне папа подарил!

С нетерпением я показал свой подарок, ожидая хоть какой-то реакции, но равнодушие никуда не исчезло.

— Это просто деревянный меч, Айрен, хороший ремесленник без труда наделает кучу таких, не трать моё время.

Он уже собирался вернуться, но у меня был припрятан козырь в рукаве:

— Теперь я тоже буду посещать лекторий, и мы сможем видеться чаще.

Это действительно остановило брата, он даже развернулся обратно. Только вот отсутствие интереса, к сожалению, сменилось раздражением и злостью.

— Запомни, никогда не подходи ко мне, а лучше вообще на глаза не попадайся, в лектории каждый сам по себе, как и дома, уяснил?

— Брат, ну почему ты так со мной? Что я сделал не так?

Искренне не понимая его негативного отношения, я тоже начал злиться. Видимо, это стало последней каплей терпения для Дергиса.

— Потому что ты бестолковый кусок дерьма, потому что наша мама умерла, когда родился ты, и теперь отец опекает малюточку Айрена от всех несчастий, чтобы тот ни в коем случае даже царапинки не получил — язвительно перечислял брат.

С каждой фразой я получал неприятный толчок в грудь или плечо, пока окончательно не прижался к стенке. Но это было не так страшно, как боль от слов, которые нещадно били в самое сердце. На глазах уже наворачивались слёзы, а Дергис всё не унимался.

— Меня тошнит от тебя, такой жалкий и слабый, лучше бы ты вообще не рождался! — Он перешёл на крик.

Деревянный меч я всё ещё машинально держал в руках, но из-за наплыва эмоций, хватка была уже совсем слабой. Дергис без труда вырвал его и переломил деревянное лезвие об колено, окончательно разрушив всё. Два несчастных обломка упали на пол. Вместе с ними я рухнул на колени, а Дергис вернулся к себе в комнату.

Все мысли спутались. Кроме нестерпимой душевной боли и холода не оставалось ничего. Я потянулся к деревянным обломкам, пытаясь собрать их в одно целое, но быстро сдался, осознав, что это просто невозможно.

Переваривая сказанное братом, раз за разом я терзал и винил себя всё сильнее. Он был прав во всём, и мне никогда не заслужить прощения. Когда эмоции достигли высшей точки, я не сдержался и закричал во всё горло.

Глаза распахнулись сами собой, и я моментально поднялся на руки. По левой щеке скатилась слеза. Я чувствовал её, но не торопился вытирать, так как приходил в себя от шока.

Сон получился до боли реалистичным, он открывал мне абсолютно новое представление о Дергисе. В голову лезли только матерные слова и выражения в самой разной степени их красочности.

Спустив ноги с кровати на прохладный пол, я схватился за голову. Столь яркое воспоминание пришло совсем не вовремя, сейчас никак нельзя раскисать. Минуло уже восемь дней, из дворца пришла лишь новость о том, что пойманного преступника собираются публично казнить на следующий день. Никакой информации получить не удалось, он оказался мелкой сошкой.