Больше всего я боялся, что мы свалимся в какой-нибудь колодец. Щель упорно оставалась узкой, узкой настолько, что через несколько минут моя рубашка превратилась в лохмотья.

Овид замыкал отступление, и мы перекрикивались с ним, обмениваясь впечатлениями. Скоро он доложил, что преследователи последовали за нами. Теперь обратный путь оказался отрезан.

Когда впереди слабо засветилось крохотное пятно выхода, я устало потер глаза - не галлюцинация ли. Но нет, все правильно, через десяток шагов сомнения отпали полностью - мы выбираемся. Кричать об этом Овиду я не стал, а начал протискиваться еще ожесточеннее, не обращая больше внимания на боль и забыв о каменных колодцах.

Нам повезло - мы прошли скалу насквозь.

Я вывалился из щели на горную узкую тропу так, что чуть не свалился с обрыва в пропасть. Потом, уже осторожнее, помог выбраться на свет божий Люське. Хома выскочил наружу, фыркая и отряхиваясь, как собака. Следом, продолжая сжимать шпагу в руке, за ним последовал Овид.

Хотя мы и сумели избежать западни, наши мучения еще не кончились. Буквально в спину дышала погоня.

Тропа вилась вокруг скалы и с того места, где мы стояли, был виден только один ее сегмент. Вопрос, куда бежать, вверх или вниз, становился вопросом жизни.

Не знаю почему, но я побежал вверх, хотя тут же понял, что это не самое лучшее решение. Но переменить его уже было нельзя. Едва повернув за поворот, мы услышали, как на тропу стали выбираться стражники.

– Отставить разговоры, вперед и вверх, а там, ведь это наши горы, они помогут нам!
– орал я, прыгая по краю кручи. Меня заклинило на популярных мелодиях.

Горы нам не помогли. Очевидно потому, что были не наши.

Обогнув очередной утес, я выскочил на крохотную площадку, с которой открывался великолепный вид на пропасть. Отсюда когда-то можно было перейти по составленному из двух бревен мостику на противоположный край обрыва. Теперь дальняя часть моста пылала, охваченная весело потрескивающим пламенем, как будто ее перед этим облили бензином, а над провалом реял, описывая неторопливые круги, дракон с Гамсилгом на спине.

"Вот и все!
– мелькнуло в голове.
– Приехали, сливайте воду".

Все-таки на бревна ступить пришлось. Нам всем на площадке не хватило бы места.

Сгоряча я добежал почти до середины мостика. Дальше путь преграждал огонь.

Как ни странно, Люська без нытья и криков последовала за мной. Овид остался на краю площадки, и почти сразу в воздухе замелькала его шпага он отбивался от стражников, пользуясь тем, что больше, чем один из них, на тропе не умещался.

Я понимал, что долго так продолжаться не может. Как бы успешно Овид ни держал оборону, рано или поздно его силы иссякнут. К тому же, следовало опасаться нападения сверху.

– Дальше мне не пройти!
– крикнул я Овиду, чувствуя, что остатки рубашки на мне вот-вот загорятся.

Вниз я старался не смотреть.

– Хоть какое-нибудь колдовство, - продолжал я взывать к Овиду.
– Ты же можешь!

Получив на минуту короткую передышку, Овид обернулся, и я увидел, как смертельно побледнело его лицо.

– Больше не могу!
– крикнул он и яростно рубанул по мелькнувшему из-за поворота древку копья.
– Я ведь не Дер-Видд, я всего лишь послушник.

Дракон пронесся над мостиком настолько низко, что я невольно присел, схватившись руками за бревна.

– Тогда конец, - прошептал я Люське, также вставшей на колени и вцепившейся в мое плечо.
– Тогда только вниз.

Вниз!

Я не мог отделаться от этой мысли.

А если...

– Овид!
– снова закричал я, вглядываясь в глубину пропасти. Кружилась голова.
– Это ведь мир сновидений. Ты когда-нибудь падал во сне? Ведь падал, да. И никогда не долетал до дна. Падение тоже что-то вроде сна. Прыгаем?

Пламя подобралось совсем близко, и я почувствовал, как затрещали волосы на затылке.

– Прыгаем!
– уже увереннее закричал я и толкнул с бревен Люську.

Последнее, что я услышал, был страшный то ли мой собственный, то ли Люськин крик, и каменный провал дохнул в лицо могильным холодом.

Небо было серым, низким, полностью затянутым облаками. Привычное небо мира, где сбываются сны.

Мы все, включая Хому, лежали в пологой ложбинке, с края которой, я знал, открывается бесконечная степь с редкими каменными валунами, принесенными сюда когда-то доисторическим ледником.

Я очнулся первым. Очнулся и не сразу понял - сон это или явь - здесь невозможно было отличить одно от другого.

Рядом задвигалась Людмила. Она тихо застонала, и я взял ее за руку. Хома брыкнулся и подскочил, как чертик. И только Овид продолжал лежать ничком, не подавая признаков жизни.

Подойдя к нему, я с трудом разжал его пальцы, продолжавшие сжимать рукоять шпаги, но, видимо, именно это привело Овида в себя. Он грубо оттолкнул меня, еще не поняв, что происходит, но в следующий миг успокоенно вздохнул и виновато улыбнулся.