Было холодно. «Развести бы костер», – думал Антон. Он с ухмылкой наблюдал, как Макс и Линда придвигаются все ближе и ближе друг к другу, и оба делают вид, будто тут ни причем. Он видел, как Ира тревожно поглядывала на телефон каждые десять минут, пока не расслабилась от вина, как Даша тревожно хмурилась, когда думала, что на нее никто не смотрит. Он пытался почувствовать облегчение от того, что знал – у всех свои проблемы и заботы, но не мог. Он пытался заставить себя поверить, что у него-то проблем никаких нет и временами это почти получалось.

– Выпьем на брун… ден… шафт? – предложил он Даше, запутавшись в слове «брудершафт». Даша развеселилась.

Ему казалось, он путается в сложных словах специально, для смеха, но когда он попытался перестать, ничего не получилось.

– У меня нет проблем, – сказал Антон, ни к кому не обращаясь. – Никаких проблем.

Слова удались хорошо и он остался собой доволен.

– Здорово, – хлопнул его по плечу Кирилл. – Наслаждайся, пока есть возможность. Чую, завтра Галка опять контрошу устроит. Совсем распоясалась на старости лет.

– Да они там все охренели, – живо согласился Антон, – как с цепи сорвались!

Учителей можно было обсуждать бесконечно, новые поводы для недовольства они давали каждый день.

– Я жалею, что не ушел после девятого, – сказал Антон.

Он и правда жалел. Мог бы жить сейчас в общаге в соседнем городе, подальше от любимого отца и остальной семейки. «Ну ничего, – говорил он себе, – осталось меньше двух лет, и я уеду поступать в институт. Так даже лучше.»

Он встал и прошелся, даже в теплой толстовке его начинало знобить.

– Не кажется ли вам, дамы и господа, что наступило время страшных историй?

***

Макс так и не выпустил ее руку. Это было приятно. Линда медленно тянула ледяное пиво из бутылки, от которой немели пальцы и расслабленно улыбалась. Кирилл, отставив пустой стаканчик, весело хрустел последней пачкой чипсов.

– Наверное, всем вам известно, что когда-то здесь планировали построить большую областную больницу, – рассказывал Антон. – И ее построили. Почти. Главный корпус сдали и даже частично заполнили пациентами.

– Психами, – подсказала Даша.

– Да, психами. Но совсем скоро все пошло наперекосяк. Люди стали слышать голоса, видеть призраков и другие жуткие вещи, болеть загадочными болезнями… Не только психи, но и медсестры, и врачи рассказывали то же самое. Никто не хотел здесь работать, люди бежали, как крысы с тонущего корабля…

– А ведь еще при строительстве несчастных случаев среди рабочих было гораздо больше обычного, – заметила Даша.

Линда что-то смутно помнила об этой истории, но во всех рассказах она обычно обрастала такими фантасмагорическими подробностями, что переставала соотноситься с реальностью. Дашу вроде бы эти придумки рассказчиков раздражали, ведь она любила быть той, кто знает «правдивую версию событий», а вот Линде было все равно. Она слушала вполуха и радовалась, что никого дома нет, иначе бы ее телефон сейчас трезвонил не переставая. Хотя нет, не трезвонил бы, ведь ей бы никуда не разрешили пойти. Пришлось бы как обычно уже валяться в кровати и читать украдкой или переписываться с Дашей, пряча телефон под одеяло, каждый раз только заслышав шаги. Тоска.

Странно все же было хоть чуть-чуть пожить одной. Линда еще не успела в полную силу почувствовать вкус свободы, но все равно ощущала себя каким-то новым человеком. Никто не заставлял ее идти домой, никто не вынуждал торопиться, нервничать, объясняться. Она сама решала что делать и когда.

– Да, место это нечистое, – ухмыльнулся Антон. – Короче, один из пациентов, охваченный, как говорят, демонической силой, устроил тут кровавую бойню – убил больше тринадцати человек. Кого голыми руками, кого подручными средствами, кого добытым на кухне ножом. А после он сбежал в город, где его и пристрелили, но до этого он успел убить двух детей прямо на детской площадке…

– Бред, – сказал Кирилл.

– Нет, – возразила Даша. – Это все правда было. И бойня здесь, и убийство детей в городе. Только дело, конечно, не в демонической силе. Из-за того, что все увольнялись, не успев толком проработать в новом корпусе, пациентов тупо некому было стеречь.

– А почему они увольнялись, как не потому что сходили с ума? – заявил Антон. – Они слышали голоса, их преследовали видения, с первых же дней медики сходили с ума и их одолевали жуткие головные боли, слабость, тошнота…

– Все дело в водопроводе и системе вентиляции, – уверенно сказала Даша. – Их спроектировали с такими ошибками, что тут завелся какой-то опасный ядовитый грибок. Именно поэтому больницу так и забросили потом – все переделывать было бы слишком дорого.

Линда почувствовала холодок, ползущий между лопаток и нахмурилась:

– А нам не опасно тут находиться? Дышать этим грибком?

– Мы дышим свежим воздухом улицы, – кивнул на окно Антон. – К тому же, про грибок это все чушь. Как он объясняет те самые смертельные случаи среди рабочих, которые стоили больницу?