— Да, да, я постараюсь смотреть за тобой, ну… в видениях…

Я старательно отодвигала мысль о том, что мне придется пробираться к Мадсу мимо дерущихся карлингов и магов. Но живот скрутило от ужаса, к горлу подступила тошнота.

«Ты справишься, Мальта. Ты сможешь,» — сказала я себе.

— А сейчас пойдем к костру. Не нужно, чтобы у них возникли подозрения.

Но нам и без этого не удалось побыть в относительном уединении. Явилась Дара, поигрывая мясницким ножом. Она была в первых рядах тех, кто собирался на заклинателей туманов.

— Воркуете, голубки? Мальта, разве ты не хочешь их смерти? — шутливо спросил она меня и протянула нож, — Возьми.

Она хотела мне всучить этот страшный нож, но я по-детски спрятала руки за спиной.

— Мне это не нужно.

— Возьми, Мальта, на всякий случай. Может пригодиться. — сказал Мадс.

Лезвие блестело остро и холодно. Скорее я напорюсь на этот нож, чем причиню кому-то вред.

— Тем более тебе дали уроки два истинных мастера, — сказала Дара, и слова как будто были липкие.

— Ну, же, Мальта, — поторопил меня Мадс.

Но вместо того, чтобы взять нож, я его обняла.

— Пожалуйста, будь осторожен, — шептала я, прижимаясь щекой к его плечу.

Рядом раздались звуки, которые обычно бывают при тошноте. Это Дара проявила актерский талант и продемонстрировала свое отношение к происходящему.

Но мне было все равно, потому, что рука Мадса легла мне на спину. Весь мир исчез, остались только я и Мадс. Не было больше страха, ненависти, интриг магов и королей, бездны, туманов.

Объятия были недолгими, но от этого не менее ценными. Для меня.

Я вздохнула, отстраняясь.

— Будь осторожен, Мадс.

Я смотрела, как карлинги и люди спускались с холма. Исмар возглавлял шествие, Мадс с Дарой тоже шли впереди, за ними танцующей легкой походкой следовал Эйк. Армия карлингов не являла собой устрашающее зрелище, скорее они выглядели как сброд.

«Маги их разгромят,» — мелькнула мысль.

И правда, одно дело нападение в лесу, под защитой деревьев, и совсем другое дело, вот так, в открытую идти на приступ. Пусть заклинатели тумана обитают не в башне троллей постройки, а просто в особняке, но все равно: стены довольно толстые. И должна же быть у них надежная охрана.

Люди и карлинги становились все меньше и меньше, теперь они напоминали суетящихся муравьев, которые окружают оставленный на траве кусочек торта.

Я приготовилась наблюдать за нападением на заклинателей тумана. Сосредоточилась. Почувствовала, как легко погружаюсь в видение. Буду следовать за Мадсом, чтобы мне ни пришлось увидеть…

Бальтазор Тосса в нижней рубашке стоял в собственной спальне перед большим зеркалом, вокруг него суетилась голая девушка. Она одевала верховного мага, а он, кажется, совершенно не обращал на нее внимания, поглощенный созерцанием собственного отражения. Действо происходило в молчании. Слышно было лишь шуршание ткани, да скрип пуговицы, когда ее продевали сквозь петлю. Ловкие пальцы девушки быстро справлялись с застежками и завязками. В завершении девушка с трудом накинула тяжелую верхнюю мантию, отделанную мехом горностая. И верховный маг был готов.

— Что-нибудь еще? — спросила она.

Бальтазар Тосса лишь качнул головой.

— Государь, — девица поднялась на цыпочки, — Вы желаете, чтобы я пришла к вам сегодня вечером.

— Мф-ф…

— Или завтра?

— Я пошлю за тобой, когда ты понадобишься. А сейчас у меня дела.

На ее лице мелькнула тень разочарования. Но она улыбнулась.

— Как прикажете, — проворковала она и наклонилась, чтобы подобрать черную мантию чернокнижницы.

Бальтазар Тосса проследовал мимо и также не глядя, увесисто шлепнул ее. Звук получился сочный и громкий. Чернокнижница вскрикнула.

— Государь, — пролепетала она в притворном смущении.

Уголки его губ дрогнули. Он почти улыбнулся.

Прошествовав к дверям, которые услужливо были распахнуты перед ним, Бальтазар Тосса не обернулся.

Раздался услужливый голос секретаря.

— Совет уже ожидает вас.

Девица быстро натянула мантию прямо на голое тело.

Она выждала немного времени после ухода верховного мага и выскользнула из спальни. Быстро прошла через кабинет и столкнулась с молодым магом-секретарем. Он вопросительно поднял бровь. Девушка пожала плечами:

— Нормально, — сказала она.

— И… чего он хотел? — в глазах молодого человека зажегся огонек интереса.

— Ничего такого. Утром велел его одеть. Но я делала вещи и похуже.

— Он остался доволен?

Она ухмыльнулась.

— А сила?

— О, да! — девушка облизнула губы, — Это было…

Но продолжение потонуло в гуле чужих голосов.

Бальтазар Тосса сидел во главе длинного стола. Спинка его стула высоко возвышалась над головой. Кстати, эту самую голову венчал венчал странный убор с короной. Он выглядел, как повелитель и всячески это подчеркивал.