– Ты знаешь, у нее какой-то тип на работе, ну вроде нашего Борисенки. И вот вчера у нее было настроение – хуже не придумаешь, и все равно было замечательно… Вот что! Я пошел ей звонить. Узнаю, как дела, и голос послушаю. Ладно? Ты подожди, я быстро. – Алексей встал и пошел к автомату.

У Лены пили кофе. Раздался звонок. Она подошла:

– А! Это ты? – и улыбнулась.

– Ленка! Леночка! Елена! Здравствуй! Соскучился я. Значит, и звоню. Ты как?

– Я – нормально, а вот ты, по-моему, не очень. – Она продолжала улыбаться.

– Дурачок! – закричал Алексей. – Я в полном порядке. Мы с одним парнем так отделали этого типа, что он все подписал.

– Я рада.

– А я! Ты себе не представляешь – какой парень! Друг. Я тебе его обязательно покажу. Это не парень – золото!

– У тебя все – золото.

– Не все. Твой, например, шеф – нет. И наш тип тоже, а этот парень… Ну ладно – сама увидишь. Мы увидимся завтра, Ленка моя, Леночка?

– Завтра – нет, и послезавтра – тоже. А потом – да.

– Жаль. – Он расстроился. – Но ничего, я потерплю. Кстати, послезавтра у меня оч-чень важное дело. Оч-чень. Ерунда, конечно, но для меня – оч-чень.

– Алеша, ты не пей больше, ладно? Ты ведь не привык.

– С таким парнем – я ко всему привык. Но он – очень грустный, и я его пою и ублажаю, потому – он стоит того.

– Ну хорошо, Леша! Покойной ночи! До встречи. И – удачи!

– Стоп, стоп! Я тебе забыл сказать самое главное. Ленка, я ведь тебя люблю. Это высчитано с точностью до двенадцатого знака! Теперь всё. Крепко целую – ваш Алеша.

– Пока. – Она повесила трубку и вернулась в комнату.

Виктор многозначительно смотрел на нее и улыбался.

– Ты что-то спрашивал у меня, – сказала Лена, как бы не замечая его взгляда.

– Да! Что, ты переводишь «Могилу»?

– Перевожу, только осложнения в издательстве. Говорят: опять «треугольник», мелодрама…

– Чем же теперь плох «треугольник»? – удивился Саня.

– Да видишь ли, там одну женщину любят двое, а она – их обоих. Вот она все выбирает, выбирает… И они тоже думают, что она кого-то выберет в конце концов. А она, оказывается, любит какого-то негодяя – игрока в рулетку, ну, словом, темную личность. И вот только она почти решится на что-то – эта личность появляется, устраивает ей жуткую сцену, грозит, бьет, плачет, умоляет. Словом, у него целый набор штампов. И она – снова с ним. Дает ему деньги, ухаживает, потому что он то ранен, то болен. А потом он исчезает до следующего раза. И так все время. Ей, наверное, кажется, что она его любит, но – вот так. А те двое – ждут.

– Ну а в конце? – Вере, вероятно, ужасно понравилась эта история.

– Ну а в конце там многие умирают и всё плохо. Вот. – Лене надоело рассказывать.

Гости попрощались.

Виктор напоследок сказал:

– Ты поцелуй все-таки Катю, ладно?

– Ну конечно! Не беспокойся, – ответила Лена, и он чмокнул ее в щеку. Она закрыла дверь, вернулась в комнату, села в кресло и задумалась.

В ресторане Алексей подошел к столу, около которого стояла та же ресторанная личность.

– Человек! – говорил личности Николай. – Я пришибу тебя, слышишь! Уйди от греха!

– Желаю, чтобы мне били морду! Мне все равно: лишь бы обратили хоть какое внимание на меня. – Пьяный захныкал: – Я ведь настройщик был раньше. Рояли или там любые струнные. По тыще за настройку брал. По целой тыще, без вычетов! А теперь меня даже бить никто не хочет. Это что? Это что значит? Это значит, что во мне уже нет индивидуальности и меня потому не замечают.

– Знаешь что, музыкант, ты все-таки иди. Вон еще два мужика. Иди к ним. – Алексей подтолкнул бывшего настройщика к другому столу и сел.

– Ну? Поговорил? – спросил Николай.

– Конечно, Коля! Поговорил и еще раз убедился, что нету на свете лучше женщины… Нет, мне больше не надо, – остановил он Николая, который собирался разлить оставшийся коньяк. – Не надо! Я, Коля, ей обещал, что не буду. Она меня просила, и я – все. Обещал! – Он развел руками.

– Я не уговариваю, как хочешь, Леха! – На Николая спиртное как будто не действовало, и он выпил один.

– Нет! – вдруг сказал он и хлопнул ребром ладони по столу. – Не буду болваном, позвоню сам! – Он решительно двинулся к автомату и набрал номер.

… Лена вздрогнула и побежала к телефону.

– Что же ты так? – насмешливо спросила она. – Ты же сказал, чтобы звонила я.

Он в будке скрипнул зубами, но отвечать в таком же тоне не стал.

– Я просто не дома. Зашли с другом поужинать. Думал – будешь звонить, а меня нет.

– Как твои дела? – уже дружелюбно спросила Лена.

– Сегодня – хорошо. Сегодня просто отлично! Помог один парень. Вот с которым я сейчас здесь. А послезавтра – эксперимент. Очень ответственный. – Он замолчал на секунду и сказал: – И рискованный.