Наслаждаясь недовольными лицами осуждённых, начальник участка велел всем убираться. Виолетта задержалась, чтобы предупредить об отсутствии Тимура. Мужчина небрежно заверил, что его уже предупредили, и Тимур сможет вернуться к отработкам после выздоровления. Затем нетерпеливо выпроводил девушку за дверь.

Виолетта уже была готова к возвращению на отработки. Двадцать семь дней — довольно долго. Но, с другой стороны, можно притупить тревожные мысли физическим трудом. Ещё появится повод меньше бывать дома. Атмосфера там сейчас слишком давила: быть под прицелом патрульных, напряжение из-за Марты, чувство вины перед Владом из-за тайн, которые они оба так ненавидят. Виолетта чувствовала себя лицемеркой, но не могла иначе. Она обязательно собиралась всё ему рассказать, но искала подходящий момент. Как делала Марта. И это сходство злило ещё сильнее. Девушка даже не думала, что так быстро начнёт понимать кромолку. Пока она затруднялась с определением, как теперь к ней относиться. Но, конечно, они навсегда останутся семьёй.

Однажды в середине рабочего дня в кармане вдруг завибрировал сенсер, который молчал уже несколько дней. Виолетта отвлеклась от сгребания сухой листвы и выудила устройство, ожидая послание от Максима. С тех пор, как она побывала у него дома, они почти не разговаривали. Пока отец не вернул ему сенсер. Но даже после этого они лишь пару раз общались. Виолетта даже не могла поделиться последними новостями, решив, что у друга и без того хватает проблем. Рассказала только о продолжении отработок. Максим пообещал найти время для встречи, как только появится возможность. Возможно, этот момент настал.

Но на экране высветился незнакомый код. Виолетта настороженно ответила. Над плоской поверхностью появилась смазанная голограмма, представляющая из себя сплошное зависающее пятно. Оно сформировалось в подобие человеческого силуэта и выглядело пугающе.

— Кто это? — нервно задала вопрос Виолетта, пытаясь рассмотреть в помехах собеседника. В голове уже выстраивались самые ужасные предположения.

— Уж-же не узнаёшь мен-ня? Дож-жили! Ст-тоило только отсут-тствовать неск-колько дней! А в-ведь я могу и об-бидеться! — послышался едва различимый мужской голос.

Звуковые помехи не могли скрыть самодовольство в голосе. Девушка отчётливо представила его лицо с нахальной ухмылкой. Внутри что-то странно встрепенулось.

— Ты мен-ня слышишь? — нетерпеливо уточнил Денис Романов, ожидая другого эффекта от своей шутки.

— Тихо радуюсь, что решил вспомнить про меня! — съязвила Виолетта. Она даже не заметила в какой момент их общение переросло во что-то свойское и фамильярное.

— Мол-лодец, что тихо! И сохр-рани себе мой код, чт-тобы потом не зад-давать глупые вопр-росы. Только чур-р мне не док-кучать потом — у веня ведь есть личн-ная жизнь, знаешь ли!

— Что тебе нужно? — проглотив ругательства, попыталась выяснить девушка.

— Твой жениш-шок вышел из комы пар-ру часов назад. Я решил, что ты наверн-няка захочешь его увид-деть.

Облегчение тут же сменилось порывом радости.

— Он в порядке? Что-нибудь говорил? — пролепетала Виолетта.

— Сам-ма скоро узнаешь! — лениво отозвался патрульный. — Буд-дь готова через десят-ть минут.

— Я сейчас не дома.

Из устройства послышался сдавленный вздох.

— Куд-да мне подъехать?

Виолетта неуверенно выглянула на своих напарников, которые убирали с дороги опавшие листья по всей улице.

— Я сейчас возле пекарни! — сообщила она.

— Хор-рошо, жди. Поеду по пр-рямой.

Он отключился. Виолетта убрала сенсер в карман, натянула рукава комбинезона на замёрзшие руки, насколько позволяла ткань. В Танар постепенно приходили заморозки. Уже третий день стояла промозглая погода. Задумчиво тронула веерными граблями тонкий лёд на луже, пока тот не треснул. Благодарная вода тут же хлынула наружу из ледяного плена.

Вскоре на дорогу выехал золотистый нанобиль. Осуждённые отступили в стороны. Патрульный проехал почти до самой пекарни, разнося с порывом энергетического жара кучки влажной листвы. Зак выплюнул в след парочку проклятий, но разумно замолчал, как только нарзенец затормозил рядом с Виолеттой. Пассажирская дверь гостеприимно распахнулась.

— Падай! — вместо приветствия предложил Романов.

Виолетта виновато покосилась на напарников перед тем, как сесть в нанобиль. Теперь у них появился очередной повод её ненавидеть. Даже Виктория теперь сторонится.

Под пристальным взглядом карих глаз девушка неловко отряхнула штанины комбинезона. В таком виде она чувствовала себя замарашкой. Патрульный заметил раскрасневшиеся от мороза руки и тут же снял свою куртку. Протянул микорке со словами:

— На, чёрный тебе будет больше к лицу!

Виолетта смущённо накинула его куртку на плечи. Почти сразу почувствовала себя теплее. Куртка была пропитанаегозапахом, который отчего-то вызвал ещё большее смущение.

Денис умчался дальше по Главной дороге в направлении базы танарского отряда. Ехал медленнее обычного, словно намеренно хотел растянуть поездку.