Я чувствовал, как жизнь где-то глубоко внутри медленно истончается. Похоже, мне предназначалось куда меньше времени, чем я себе оставлял. Однако секунду спустя тело переместилось туда, куда необходимо, а моя рука, преодолев один заслон порчи за другим и разрушив все препятствия, легла на эфемерную глотку Сайдайна.

И в его глазах отныне не было ни насмешки, ни какой-либо радости, а полчища тварей после увиденного, жалобно воя и скуля, немыслимым образом отхлынули от нас в разные стороны, тем самым затаившись в густом мраке мёртвого мира.

— К… как? — прошелестел шокировано Шайден, находясь под эффектом поля моего подавления. — Я… я хаст… Я пожиратель миров… Я и есть порча… Тогда… как? Стоп! — вдруг выдохнул пораженно он, уставившись вначале на все мои метаморфозы, а затем заглянул в глаза. — Не может этого быть… ты… Я чувствую от тебя силу девы необъятной пустоты… Как… как ты связан с Бездной? Кто ты? КТО… КТО ТЫ ТАКОЙ НА САМОМ ДЕЛЕ?!

Вот как, получается. Так он знает Бээаллинарэ. Хотя это неудивительно.

— Неважно, кто я. Сейчас важно то, кем я был. Когда-то давно я был заботливым братом и сыном, — грустно усмехнулся я, напитывая до предела силой четвертого оборота обнаженный джад и сдерживая себя от финального удара. — А совсем недавно я был любящим мужем и отцом. Но первого меня лишили насильно, а от второго пришлось отказаться добровольно… И угадай ИЗ-ЗА КОГО? Я сделал это, чтобы они всегда были в безопасности, но я… я не хотел этого! Я ХОТЕЛ ИНОГО!!! Так познай же… ПОЗНАЙ МОЙ ГНЕВ И ЯРОСТЬ НА СВОЕЙ ШКУРЕ, НИКЧЕМНАЯ ПАДАЛЬ!!!

Один… Второй… Третий… Четвертый… Десятый… Двадцатый… Пятидесятый… Сотый…

В материальную форму Шайден вернулся после тридцатого, а дальнейшие колющие и рассекающие удары я наносил до тех пор, пока тело пожирателя не превратилось в облезлую плоть. Повсюду оказались разбросаны лишь куски смердящего мяса. Для меня всё это превратилось в самую настоящую пытку. Я продолжал бить даже тогда, когда от хаста практически ничего не осталось, а в моих руках повисла только изуродованная голова с выпученными глазами, причем срезана она была самым грубым колющим методом.

Горечь. Боль. Страдания. Глупость. Бессилие. Я вкладывал в свою печаль всё, что у меня было… Точнее все, что осталось от гордого реанорца. Ведь теперь у меня ничего не было… совсем ничего…

— Ты молодец, мой реанорский друг… — вдруг раздался за спиной голос картара. — Поэтому хватит…

Но до самого последнего момента тот не решился подойти ближе, прикоснуться и уж тем более он держался как можно дальше от вихря стихий, который меня объял.

— Этого достаточно… Это конец… Мы победили… Осталось совсем немного…

— Да… Конец… — прошелестел безжизненным тоном я, отбрасывая от себя голову, которую еще в воздухе испепелил своей энергией картар. — Победили…

Путь до врат был недолгим, и шли мы в полной тишине. Мыслей не было. Как и не было нужды о чем-то говорить. Всё это отныне являлось бессмысленным.

А остановились мы только тогда, когда подошли к самому пространственному разлому.

— Я догадываюсь, как закрыть врата, Зеантар, поэтому уходи, — тихо проговорил мироходец, рукой указывая на ступени, но следующие слова дались ему с еще большим трудом. — Попрощайся хотя бы, если успеешь…

— Используешь то, о чем говорил? — сухо спросил я, вспоминая про его ультимативную форму со слиянием энергии.

— Кто знает, — глупо улыбнулся он, почесывая затылок.

На все его слова я лишь вымучено улыбнулся и аккуратно выудил из внутреннего кармана почти обессиленную Ниа. Королева фей помогала мне до самого конца. Даже тогда, когда Шайден был в моей власти.

— Добро… детель… Зеа… антар… — ослабленно и еле разборчиво шепнула малютка, пытаясь обнять мой палец, а из её миниатюрных глазок внезапно закапали слёзы. — Не… надо… больше… Вы… же… Вы же…

— Всё в порядке, Ниа, ты сделала больше, чем нужно, а я сделал то, что требовалось от меня. Без тебя мы бы не справились, — мягко поглаживая девчушку по голове. — Передавай всем привет от меня.

Пару мгновений с нежной улыбкой на лице я всё еще смотрел в наполненные слезами глаза, а после поднял взор на картара и бережно передал фею Драгуну, которую он с непониманием принял.

— Вот. Возьми, — спокойно изрёк я. — Позаботься о ней, да и остальных тоже не давай в обиду.

— Зачем… зачем ты мне отдаешь Ниа? — с вопросом уставился на моё лицо Паллад. — Я же… Аргх! Ты что… кхе… делаешь… кхе-кхе…

Договорить он не смог, потому как тотчас согнулся в три погибели из-за моего неожиданного удара под дых. Мне же не оставалось ничего проще, как схватить того за ворот доспеха и медленно поднявшись по ступеням я на миг остановился.

— Нет смысла умирать двоим, когда может погибнуть один. Мои минуты всё равно сочтены. Я не успею попрощаться, да и вратами сам займусь. Передай девочкам и детям, что я не хотел, чтобы всё обернулось именно так… Правда не хотел! Но так получилось… Надеюсь, они простят меня… Я непутёвый отец и плохой муж…