— Не-не-не… Это так не работает. Готов поднять одну руку. Вот эту, — я высунул свою руку, продемонстрировав им оттопыренный средний палец, и тут же убрал её обратно. Не хватало, чтобы по ней что-то прилетело.

На улице установилось гробовое молчание. Конечно же, жест был непристойный, вот только на пальце у меня сверкало радужное кольцо.

— Э-э-э… Извините… А вы кто?

— Ух, ты ж! — восхитился я. — Уже не пацан? Абсолют Империи Александр Галактионов. Возможно, мой косяк. Надо было представиться сразу. Теперь не хотите со мной побеседовать?

Судя по всему, они не хотели. Ржущий Шнырька показал мне их разговор. Из четырёх человек двое хотели немедленно сдрыснуть, а вот вторая двойка была в каких-то задумчивых мыслях. Радовало, что ни один из этой четвёрки уже не горел желанием сражаться со мной дальше.

— Дегтярёв мёртв? — раздалось оттуда.

— Кто? А, ваш недотеневик? Да нет, без сознания, но пока жив. Это ещё одна причина, по которой я хотел бы с вами поговорить. Нехорошо бросать своего боевого товарища.

— Хорошо, я захожу! — сказал главный.

— Отлично, — сказал я. — Вот только скажите гарнизону, чтобы не пёрся в нашу сторону.

— Простите, господин Галактионов, но мы не имеем никакого отношения к командованию этой крепостью.

— Угу, так я и понял. Тогда, господа хорошие, предлагаю вам зайти сюда всем четверым одновременно, потому что там, где вы стоите, сейчас будет жарко.

Истребители как-то сразу мне поверили, и все четверо ломанулись ко мне. А вот отчаянный гарнизон крепости встретила ещё пятёрка слаймов, которые слепились в один большой мегаслайм, и он знатно рванул посреди двора. И от ближайших людей остались только горки пепла,,но я успел захлопнуть дверь за последним Истом. Вообще, дверь хорошая, из разломного дерева. Даже если ее подпалило с той стороны, то немного почистить и будет, как новенькая. В очередной раз убеждаюсь, что мои предки не строили говно.

Девушка-истребитель, судя по всему, выполняющая обязанности лекаря, склонилась над бессознательным товарищем, хлопая того по щекам, проверяя пульс и сканируя тело. Она подняла голову и кивнула командиру, видимо, подтверждая, что боец жив. После этого он немного расслабился.

— Что вы делаете в этой крепости? — мягко поинтересовался я, на что разломщик неожиданно улыбнулся.

— Вообще-то я хотел спросить у вас то же самое.

— Ну, я отвечу. Эту крепость я захватываю.

— В одиночку? — не выдержал молодой стихийник, у которого руки чесались швырнуть в меня огнём.

— Ну, косяк небольшой вышел. Вообще-то, нас должно было быть двое, но второй неудачно прошел курс молодого бойца для десантуры.

Четвёрка недоуменно посмотрела на меня, хлопая глазами. Я махнул рукой.

— А, ладно, один-два, какая разница. В общем, эту крепость я буду захватывать. А вы мне мешаете. Поэтому повторю свой вопрос — что вы собираетесь делать?

— Честно говоря, мы разорвали контракт с князем Меньшиковым, — осторожно сказал старший.

— Это почему? — уточнил я.

— Да потому, что он продался китайцам, очевидно же, — снова сказал молодой стихийник.

— Тише, Коля, — поправил его старший.

— А где логика? Вы не хотите служить, потому что он продался китайцам, а сами оказались в гарнизоне «Гордости» на территории Китая.

— Мы просто по пути прошли, здесь же одна дорога. А так мы на самолёт и летим в африканский Эпицентр.

— А почему африканский, если под носом есть иркутский? А вы вроде подданные Империи, тем более осознавшие всю подлость вашего хозяина, — продолжал недоумевать я.

Старший боец скривился и коротко сказал.

— Всё сложно.

— Накосячили перед Империей? — понимающе кивнул я.

— Было дело, — сокрушённо вздохнул он.

— Что-то серьёзное? — не унимался я.

— Долгая история, — кратко сказал боец.

Я на секунду отвлёкся, чтобы закинуть ещё два слайма в гарнизон.

А вот их уже враги нейтрализовали. В принципе, даже гарнизонщики уже поняли, с кем имеют дело. И среди них были Одарённые, которые погасили моих слаймов до того, как они смогли нанести ущерб. Кажется, враг сейчас пытается переломить ход боя в свою сторону. Блин, я тут разговоры разговариваю, а мне за подмогой бежать нужно.

— Смотрите, мужики и… мадам, — сбился я, глянув на лекаря. — Прямо сейчас у вас есть несколько вариантов. Перечислять все не буду, додумайте сами. Я вам предлагаю один. Выходите из крепости, отходите в сторонку. Либо идите по своим делам, либо дождитесь того момента, как я захвачу эту крепость. Помогать мне не надо. Я всё понимаю. Но возможно, после этого, мы будем иметь разговор в более располагающей обстановке, и тогда придумаем что-нибудь взаимовыгодное. Из того, что я понял, пока ваши действия мне нравятся. Осталось разобраться, с чем вы так накосячили в Империи. Так что, если думаете, что это можно будет оправдать, оставайтесь. Если что-то серьёзное, то лучше идите по своим делам. Ну… или же, — я с широкой улыбкой помахал Аквилой и принял красивую фехтовальную позу, как учил Бурбулис, — Ан гард? — поинтересовался я, оглядывая их попеременно.