Мои гвардейцы мужественно отбивались, но их было слишком мало, и они успели понести потери. Пушка стояла развороченная и дымилась, на земле лежало несколько трупов. Среди них — знакомый мне бородатый гвардеец, здешний командир. Между нами и противниками было метров четыреста, но враг упорно продвигался вперед.

Среди нападающих было два мага. Один поддерживал перед своими людьми щит, отражающий пули. Второй атаковал, используя энергетические плети. Они вытягивались на огромную длину, изгибаясь, как змеи, и могли достать моих солдат даже в укрытии. Правда, для этого врагу пришлось проникнуть под защитный купол, оставив своих за спиной.

Активируя духовный щит, я бросился на помощь. Маг с плетями был моей главной целью. Потребовалось напрячься, чтобы разгадать структуру его заклинания, но у меня получилось. Применив контрзаклятие, я развеял одну из плетей и сразу же атаковал, выпустив почти всю ману.

Место, где находился враг, накрыло столбом огня. Мои гвардейцы получили передышку, смогли сменить позиции и дать мощный залп по атакующим. Я нырнул в траншею и сжал в кулаке сразу два макра, восстанавливая магические силы. Меня охватило порочное чувство удовольствия, которое вместе с адреналином битвы окончательно вскружило голову.

Выскочив из траншеи, я отправил в противников быструю очередь пламенных сгустков. Поразил нескольких лучников, которые находились ближе, и заставил остальных прижаться к земле. Вражеский маг-защитник перенастроил заклятие, и следующая очередь сгустков разбилась о невидимый барьер, не нанеся никому вреда.

В меня несколько раз выстрелили и дважды попали — стрела ударила в грудь, а пуля в область паха. Духовный щит едва не лопнул, так что пришлось срочно укрыться.

И все-таки мне удалось заставить атаку захлебнуться. Маг-плетевик остался жив, но был ранен и отполз к своим. Противники заняли укрытия, какие смогли, и бой превратился в позиционную перестрелку.

Дирижабль продолжал атаковать защитный купол. Макровые бомбы, кажется, у них иссякли — сверху летели только заклятия. А может, они просто экономили дорогие снаряды и хотели использовать после того, как защита рухнет.

Им так или иначе придется постараться, чтоб уничтожить купол — но по моим прикидкам иссякла уже половина прочности. Надо понять, как разобраться с летающей громадиной!

Вообще-то, я придумал один способ, но слишком рискованный и ненадежный…

— Граф! — рядом со мной упал гвардеец, лицо и мундир которого были залиты кровью. Левую руку он прижимал к животу. — Хорошо, что вы здесь!

— Тебе нужно к целителю, — заметил я.

— Убили его, — отмахнулся солдат. — Слушайте, есть план. Я возьму грузовик с горючим, объеду этих п****ов и залечу на их позиции. А вы взорвете машину.

— С ума сошел? — сухо спросил я. — Ты же погибнешь.

— Да я и так на амулете держусь, — показывая рану на животе, невесело усмехнулся гвардеец. — Немного осталось. А так хоть пользу принесу. Ну и родных моих вы ж не обидите, да?

Я нахмурился, размышляя. Врагов на земле по-прежнему больше, чем нас. Сейчас они перегруппируются, излечат атакующего мага и вновь нападут. А мои солдаты изранены и лишились целителя. Вполне возможно, что не выстоят.

— Хорошо, — кивнул я и крепко пожал бойцу руку. — С твоими родными все будет в порядке, клянусь. И твой подвиг мы не забудем.

— Спасибо, ваше сиятельство, — оставив винтовку и подсумок с боеприпасами, гвардеец поспешил в сторону гаража.

Глядя ему вслед, я мог чувствовать только гордость за то, что мне служат такие верные люди.

Перестрелка продолжилась. Я подозвал других гвардейцев и велел бросить дымовые шашки, чтобы прикрыть от врагов движение грузовика. С дирижабля его все равно увидят, конечно — но не уверен, что у врагов есть связь между собой. Если есть, помешать им все равно не смогу.

Я отбросил опустошенный макр и достал новый. Требовалось много сил на то, что я задумал. Боец, решивший пожертвовать собой, неожиданно позволил мне развить идею для уничтожения дирижабля. План, который я придумал до этого, не менялся, просто теперь появился дополнительный козырь.

— Ваше сиятельство, а с кем воюем-то? — спросил один гвардеец, бросив дымовую.

— Вот это, — я ткнул в дирижабль, — принадлежит роду Шершневых. А на земле, похоже, наемники.

— Так точно, граф. Я даже отряд знаю. «Ковалевские волки». Пытались к нам охраной наняться, когда вы после аварии лежали.

— Вот как. Ну проверим, на что они годятся в деле. Передай всем приказ: по моему сигналу открыть совместный огонь. Цель: ослабить вражеского мага защиты, заставить его перенастроить заклятие.

— Есть! — гвардеец убежал исполнять поручение.

Я чувствовал, что щит наемников по-прежнему был настроен против моего огня. Винтовок они боятся не так сильно, как магии — но надо заставить врага передумать. Иначе будет слишком трудно, если вообще возможно, прорваться через щит и взорвать грузовик.