— Неожиданно, — признался я. — Слушаю.

— У меня есть разработка, которую я храню в секрете. Вероятно, она вас заинтересует. Если да, то я хочу продать ее за сто тысяч рублей и с этим капиталом войти в дело, — Кротов обвел рукой пустую пока мастерскую.

— Вы заинтриговали меня, уважаемый. Что за разработка?

— Простите, граф, — поклонился артефактор, — но вы можете обещать, что никому не расскажете?

— Слово дворянина.

Борису оказалось этого достаточно. Он подошел к своей лошади и снял с поклажи чемодан. Тот был защищен магической печатью и дополнительно закрыт на кодовый замок. Мы с Костей переглянулись, но тот лишь пожал плечами — мол, не знаю, что там хочет показать Кротов.

По его просьбе мы вернулись в пустой цех, чтобы скрыться от лишних глаз. Борис открыл чемодан, и внутри оказалось несколько свитков, а также металлические артефакты, похожие то ли на вазы, то ли на настольные лампы без абажура.

— Вероятно, вы слышали о свитках перемещения, — начал артефактор.

— Конечно, — кивнул я. — Редкие и дорогие штуки, просто так их не получить. Находятся под строгим государственным учетом.

— Крайне полезная вещь. Но в каждом свитке прописаны координаты, и он может отправить только в заранее назначенное место. Я изобрел нечто похожее, но с другим принципом действия, — Кротов поставил металлический артефакт на пол. — Смотрите!

Он сорвал сургуч с бумаги. Вспышка — и Борис мгновенно очутился в другом конце мастерской. Использовал второй свиток и переместился обратно к нам. Константин даже вздрогнул от неожиданности.

— Впечатляет, — пробурчал он, поправив очки.

— Позвольте угадать, — сказал я. — Свиток привязан к артефакту и переносит пользователя к нему.

— Именно. Я называю их маяками, — артефактор постучал ногтем по «вазе».

— Но перед этим вы переместились в ту часть цеха, где нет маяка.

— У свитков два вида действия, — кивнул Кротов. — Они перемещают либо к артефакту, либо просто в пределах видимости.

— Только одного человека? — уточнил я.

— Да. Но я рассчитываю улучшить заклинание, чтобы можно было телепортировать группы людей.

— Покупаю, — без сомнений согласился я и протянул Борису руку. — При условии, что мой род получит исключительные права. Готов увеличить гонорар на пятьдесят процентов.

— Принимается, — ответил артефактор.

— Значит, доля в нашей мастерской на сумму сто пятьдесят тысяч рублей. Константин оформит все необходимые бумаги. Буду рад называть вас партнером, господин Кротов.

— Взаимно, ваше сиятельство.

Мы обсудили еще кое-какие детали сотрудничества и договорились, что первые прототипы наших собственных амулетов будут готовы уже через месяц. Что касается оставшихся свитков и маяков, Борис отдал их мне в качестве подарка.

— Как вы хотите назвать компанию, ваше сиятельство? — спросил Кротов уже когда мы прощались.

— Об этом не думал, если честно. Константин, есть идеи?

— Тоже не думал, — сказал Костя. — Как насчет, не знаю, «Цитадель»? Мы ведь собираемся производить защитные амулеты. По крайней мере, первое время.

— Хорошо, — сразу согласился я. — Звучит внушительно и сильно. Пусть будет «Цитадель». Позвони Алле, надо подать заявку на регистрацию фирмы. Хотя нет, не нужно. Я все равно отправляюсь в поместье, скажу ей лично. Хотел еще кое-что с ней обсудить.

Когда я вернулся домой, то первым делом встретил Людмилу — к ней приехали школьные подруги, и девушки что-то весело обсуждали в беседке на улице. Увидев, что я приближаюсь, они сразу замолкли и захихикали. Одна из них, стройная темноволосая красотка, которая выглядела слишком зрелой для четырнадцати лет, так и стрельнула в меня глазками:

— Добрый вечер, ваше сиятельство. Отлично выглядите, — томно протянула она, и Люда почти незаметно ущипнула ее за ногу.

— Добрый вечер, дамы. Всего лишь хотел поздороваться, не буду вам мешать. Людмила, Алла еще у себя?

— Не знаю, не видела ее, — ответила сестра, всем видом показывая, чтоб я побыстрее слинял.

— А кто такая Алла, ваша возлюбленная? — спросила брюнетка, и Люда аж зашипела на нее.

— Нет, моя работница. А задавать такие вопросы неприлично, юная барышня. Всего хорошего.

Ну да, ну да. Я знаю, что в этом мире мне досталась внешность красавчика. Но возрастной ценз, так сказать, никто не отменял. Бросаться на малолеток не планирую, тем более что у меня есть дама, с которой я приятно провожу время, и даже не одна.

У нас в гостях оказался Михаил Иволгин вместе с дочерью Юлией — та самая маг воды третьего ранга, что хотела помочь нам с азиатами. Юлия была очень похожа на отца, и носила почему-то мужскую одежду: брюки и рубашку с галстуком. Но странным образом это выглядело очень привлекательно.