Действие пьесы происходит в Викторианскую эпоху – в те времена для освещения домов использовались газовые лампы.

Молодая женщина замечает, что по вечерам они меркнут. Сообщает о своем наблюдении мужу, но тот уверяет ее: «Дорогая, тебе это кажется». А освещение действительно меняется, потому что мужчина использует его в другой комнате для поиска драгоценностей.

Главный герой применяет газлайтинг сознательно. Осуществляя свой тайный умысел, мужчина совершает незаметное эмоциональное насилие над своей женой.

В обычной жизни газлайтинг – достаточно частая форма манипулирования. Инициатор действует мягко, из «лучших побуждений», постепенно внушая мысль, что все не так, как представляете, вы просто запутались и сделали неправильные выводы. То есть, как ни крути, вы виноваты сами. Кроме того, в ход идут обесценивающие шутки и разного рода запугивания. Постепенно вы теряете веру в себя, со вздохом говорите «Ну что поделать, вот такой я неадекват» и «убеждаетесь» в своей никчемности.

Ключевые фразы газлайтера звучат так:

1. «Ты с ума сошла / с головой не все в порядке / тебе помощь нужна». Переводится как: «Проблемы-то вовсе не у тебя, просто ты раскусила, какой я на самом деле. За это усомнись в себе. Пока ты веришь в свою ненормальность, я могу жить дальше спокойно, без перемен».

2. «Ты просто в себе не уверена, вот и ревнуешь». Переводится как: «Мне нравится, что ты в себе сомневаешься. Как только ты что-то скажешь о моих интрижках, я посею в тебе страх потерять меня. В этом виновата не моя двуличность, а твое неверие в себя. Все равно брошу тебя ради кого-нибудь получше».

3. «Ты слишком эмоциональна / слишком близко принимаешь к сердцу». Переводится как: «Дело в том, что бесчувственный я, а не ты чувствительная. Меня не интересуют твои эмоции, если мне от этого нет выгоды. Мне нравится тебя унижать за здоровую реакцию на оскорбления. Продолжай негативить, мне нравится».

4. «Это шутка / у тебя плохое чувство юмора». Переводится как: «Я прикрываю свое насилие шуткой. Мне нравится тебя обзывать и оскорблять. Заставляя тебя ощущать себя неполноценной, я получаю удовольствие и власть над тобой».

5. «Ой, забудь / проехали». Переводится как: «Я не дам тебе времени думать о моих последних проступках. Ты должна отпустить ситуацию, чтобы я мог продолжать эксплуатировать тебя без своих изменений».

6. «Проблема в тебе, а не во мне». Переводится как: «Проблема во мне, но ты этого знать не должна».

7. «Я такого не говорил / не делал, зачем ты сочиняешь?» Переводится как: «Так я ставлю под сомнение твою адекватность и воспоминания о жестоком обращении. Если смогу убедить тебя, что все это – плод воображения, то ты начнешь думать, все ли у тебя хорошо с головой, а не о том, что я нехороший человек».

Все это кажется невозможным, если происходит в отношениях с близким человеком, которому мы всегда всецело доверяли, и потому часто принимается за правду. В дополнение ко всему происходящему я услышала слова, которые привели меня в чувство и перевернули сознание:

– А куда ты денешься? У тебя маленький ребенок! Ты будешь делать то, что я скажу.

Это было правдой… которую нужно было проглотить, как горькую микстуру. Видимо, пришло время взрослеть – так непросто и болезненно.

Утром я собрала вещи и уехала к родителям, чтобы все спокойно обдумать и понять, как решить проблему. Ранее мы с мужем всегда были на равных: в любви и в отношении друг к другу. И такой поворот стал для меня неожиданным. Больше месяца я пыталась начать диалог с ним. Раньше мы всегда садились за стол переговоров, и нам удавалось прийти к единому мнению. Но в этот раз все было по-другому…

Мне было очень страшно. Казалось, выхода нет…

Итак. Мне 24 года. Я на пятом курсе медакадемии, на руках восьмимесячный сын. Есть комната в общаге площадью 12 квадратов и родители, у которых ни разу не брала денег с тех пор, как вышла замуж. На что я буду жить? Я все еще в браке и, несмотря ни на что, люблю своего мужа. Попытки рассуждать здраво не приводили к результату.

Через две недели после моего побега он приехал. Папа выступил мировым судьей. Мы поговорили, вроде бы все выяснили (на самом деле только залепили болячку лейкопластырем), и я согласилась вернуться и попробовать начать отношения с чистого листа.

Дальше события стали разворачиваться очень быстро. На второй день после нашего возвращения супруг заболел ангиной. Болезнь переросла в тяжелую форму, требующую оперативного вмешательства. Его увезли на скорой и прооперировали. Врач, позвонивший мне из больницы, рекомендовал приносить мужу домашнюю еду, жидкую и протертую, чтобы не использовать капельницы, – супруг глотал с большим трудом.