– Я прошел проверку?

– Несомненно. Теперь мой черед. Того, что вы сейчас сделали, вполне достаточно, чтобы заковать вас в кандалы. Однако этого, как видите, не произошло. Более того, я скажу вам, что являюсь агентом немецкой разведки.

– Допустим.

– Расскажите об «Агентуре Х».

– Нет, господин Крейн, я расскажу это только руководителям германской разведки в Берлине. Я готов послужить родине, но не хочу участвовать в шпионских играх здесь, в России. Вы переправляете меня в Германию, я рассказываю все, что знаю. Это мои условия. Скажу только, что «Агентура Х» — это гораздо более серьезная, я бы сказал, многоплановая разведывательная организация, чем, вероятно, себе представляют в Берлине.

– Такая операция — дело нешуточное. Мне надо посоветоваться, — задумчиво произнес Крейн.

– Хорошо. Только я не могу более задерживаться в Ревеле.

– Мы вас спрячем.

– А если ваше начальство сочтет эту затею неинтересной?

– Вы умный человек, Рихтер. Скажите, вы бы что сделали на месте моего руководства?

– Честно? Я бы ухватился двумя руками.

– Поверьте, Рихтер, в разведке дураков не держат. Так вы согласны?

– Я давно для себя все решил.

1916 год. Октябрь. Ревель

Как только Непенин услышал в трубку первые слова начальника радиостанции особого назначения, он понял, что это чрезвычайное происшествие.

– Какой флюс, что вы там лепечите, как баба? — резко говорил вице-адмирал.

– Он очень, очень мучился, а где я ему дантиста обеспечу? Только в Ревеле и можно, — со страхом в голосе оправдывался начальник РОН.

– Какого х… бога вашу маман… в три загиба, вы не поставили меня или Ренгартена в известность?

– Так это только зуб, на несколько дней. Я не придал такого значения. Никаких подозрений он решительно не вызывал. Работал замечательно.

– Когда он должен был вернуться?

– Третьего дня.

– Вашу бога… через коромысло, что же вы молчали? Почему только сейчас сообщаете?

– Думал, вернется.

– Он, видите ли, думал! Мыслитель хренов.

– А вы на меня не орите! Что мне было делать? Всех сотрудников проверяли неоднократно, в том числе и вы, и Ренгартен, и Особое делопроизводство. Возражений против кандидатуры Рихтера никто не имел. Что же, мне его надо было оставить помирать с эти флюсом? А по каждому, извините, чиху моего сотрудника докладывать начальству?

– Что входило в его обязанности? — несколько спокойнее спросил Непенин.

– Шифровка радиограмм для флота, иногда перевод немецких радиограмм на русский язык. Только он не знал, что это на самом деле изначально дешифрованные тексты.

– Он не идиот, мог бы и догадаться.

– Сие мне неведомо.

– Вы знаете, к какому дантисту он отправился?

– Нет, но смею предположить, что это немецкий специалист.

– Почему вы так решили?

– Рихтер любит все немецкое.

– Мне еще только патриота Германии на Шпитгамне не хватало. Ладно, паники не поднимать, работать в штатном режиме, для всех Рихтер задерживается по состоянию здоровья. Все понятно?

– Так точно. Разрешите выполнять?

– Выполняйте, мать вашу.

1916 год. Октябрь. Свинемюнде

Капитан Виттинг вышел от командующего в самом приподнятом настроении и даже больше — он был просто окрылен. Еще бы, ему наконец-то доверили серьезную операцию, в его подчинении целая флотилия. Так, на подъеме, он появился в своем кабинете и сразу вызвал своего адъютанта, старшего лейтенанта Регенсбурга.

– Регенсбург, мы идем в пасть к русскому медведю, — объявил с пафосом Виттинг. Он вообще был склонен к некой высокопарности и восторженности в своих речах. При этом он часто вскидывал голову, и его усы начинали комично подергиваться. — В операции будут задействованы одиннадцать миноносцев под моим началом. Вас я назначаю командиром полуфлотилии. Вы довольны?

– Я счастлив! — не уступая своему начальнику в пафосе, чуть ли не со слезами на глазах ответил адъютант.

– Мы должны подготовить все самым тщательным образом. Вызовите к пятнадцати часам командиров кораблей. Я буду ставить боевую задачу. Вот список. К пятнадцати сорока вызовите начальника службы вооружений, к шестнадцати ноль-ноль — начальников служб снабжения.

– Разрешите выполнять?

– Выполняйте.

Ровно в пятнадцать часов Виттинг открыл совещание.

– Господа офицеры, — с уже знакомым пафосом начал он, — имею честь доложить вам, что согласно распоряжения контр-адмирала Лангемака миноносцы, коими вы командуете, назначены к операции у берегов противника. Я являюсь командиром флотилии, старший лейтенант Регенсбург — мой заместитель и командир полуфлотилии. Поскольку нам предстоит действовать сообща, прошу каждого из офицеров представиться по очереди.