Мы встретились с Браном на берегу, когда костры полыхали во всю, и на город опустилась тьма. Мы ушли вдвоем за край света от костров, к самому берегу, где рыбаки все еще выносили сети с редким уловом.

— Сири, это будет очень хороший лапах, он выдержит самый сильный шторм. Если мы выйдем перед штормом, как ты и сказала, у нас будет время, чтобы нас отнесло от этих берегов, и лапахи южан смогут нас нагнать только после шторма. — Брана что-то очень беспокоило, хоть он и был воодушевлен.

— Бран, пока мы не попробуем, мы не узнаем. Ты будешь первым северянином, который покорил Большое море. Я обещаю тебе — после того, как мы попадем на Север, все изменится и на Юге. Ты будешь учить новых корабелов, ты будешь строить новые лапахи, и потом, большим флотом можешь вернуться на Юг, — нужно было другое, нужно было что — то, что ему более интересно.

— Бран, Большое море может оказаться больше, чем ты думаешь. Мы шли постоянно на юг, всю дорогу мы следовали прямо, а вдруг, если отправить экспедицию на восток или запад, ты найдешь там новые земли, ты откроешь новые моря, ты построишь большие и быстрые корабли…

— Корабли?

— Да, это называется корабль.

— Ты сама придумала это название? — у него снова, как у мальчишки, загорелись глаза.

— Кроме всего прочего, я расскажу тебе, что можно делать корабли, которые приходят в движение от пара, а не от весел…

— Ты сумасшедшая, Сири. Я не знаю, что произошло с тобой, но ты не та Сири, ты не моя Сири, — я не понимала — смотрит он на меня с грустью, или с облегчением.

— Бран, у меня немного другие цели, планы, я больше не девчонка, которая всюду бежит за тобой, не может остановиться на одном месте. Мне нужен спокойный дом, и уверенность, что Север в безопасности.

— Твой план мне нравится. От моей Сири в тебе осталась большая храбрость. Ты боялась пауков, но не боялась нового, не боялась идти в незнакомые горы, реки. Хоть все и называли тебя трусихой, ты была бесстрашной. Сейчас я жалею, что не забрал тебя сразу с собой, мы могли бы вдвоем продолжить это путешествие, — он взял мою ладонь и зажал обеими руками.

— Нас с тобой ждет большое путешествие, и от него будет зависеть жизнь многих людей. На севере тебя ждут, Бран, и ты должен прийти туда героем. — он хотел перебить меня, но я показала, что рано. — Я не виню тебя и Оми, и прошу, она не должна знать о нас ничего, пока мы не ступим на земли Севера.

А потом пришли Оми и Сига. Мы танцевали, пили вино, и вернулись домой, когда костры начали гаснуть.

Только голова коснулась подушки, кто-то постучал в калитку. Сига выбежала и вернулась сказать, что пришел незнакомый мужчина. Я вспомнила, что внучка старухи обещала, что придет ее отец. Пришлось встать, одеться. Мы прошли на темную веранду за домом.

— Я Ювал, вчера моя мать говорила, что я приду. Мой брат жив, и достиг северных берегов — она видит его живым. Он ждет вас там.

— Что это значит? Что значит «он ждет вас там»? — мне хотелось подробностей. — Это значит, что ваши люди пришли на север, их захватили, и теперь не выйдут в море пока мы не вернемся?

— Я не знаю, так сказала мне мать. Когда я буду знать больше, я приду сам, или пришлю дочь с рыбой, — он встал с лавочки, показывая, что ему пора. — Как только у вас будет все готово, вам помогут много людей, главное — вы должны забрать человека без имени.

Они хотели, чтобы мы увезли Ваала — их вера противится насилию, которое он посеял здесь — рабы с севера были его идеей, рудник тоже открыл он. Развитие земель сильно продвинулось вперед, и правитель видел это, доверился ему, а сейчас, фактически, власть в руках Ваала.

– ------------------------------

На следующий день на верфь я шла аккуратно, всматриваясь в тропинку от замка. Остановилась, спустившись с горы. Бран старательно работал, такое ощущение, что он и не спал вовсе. Его повернутость на кораблях сейчас имела огромное значение, видимо, не только для меня. По сути, все мои эмоции, все мои действия были как на ладони.

Сверху послышался шорох камней — кто-то спускался ко мне. Обернувшись, я увидела улыбку Улааля.

— Тоже не можете дождаться дня, когда его спустят на воду? — он подошел, и сел рядом со мной на большой валун.

— Да, я никогда не видела, как их скидывают в воду. Словно птицы выкидывают своих птенцов из гнезда, чтобы те учились летать, — я думала о другом, но ему не стоило знать — о чем именно.

— Я же говорил вам, что мне кажется, будто вы относитесь к нему как к своему ребенку?

— Да, говорили, правитель, теплого света вам, — я с удовольствием смотрела в его спокойные глаза, расслабленное лицо. Похоже, человек просто жил и радовался жизни.

— Вам нравятся лапахи, правитель? Вы гуляете к верфи, хотя это не близко от замка.