— Нравятся, но я не так люблю длительные прогулки, как вам могло показаться, в получасе ходьбы от сюда стоит моя карета, — он засмеялся, и стала заметнее ямочка на подбородке.

— Я не вижу сегодня ваших служанок, Сири.

— Да, вы правы, я сегодня одна, ушла не сказавшись, хотелось посидеть в тишине.

— Я помешал вам?

— Нет, нет, что вы, я уже даже ждала вас, — здесь я не лукавила, с ним приятно было разговаривать.

— Правитель, можно я задам вам один вопрос? — может зря я сейчас испорчу ему настроение, но я должна знать его версию этого факта.

— Вы меня заинтриговали, Сири, попробуйте, и не бойтесь, даже если я не смогу ответить на ваш вопрос, я не посчитаю его опасным для себя, — он так красиво улыбался, что я чувствовала себя молодой дурочкой, которой нравится наблюдать за губами смазливого пацана.

— Правитель, все говорят, что вы перестали слышать богов. Расскажите пожалуйста, как они с вами говорили, как вы их слышали? — я говорила, и видела, как меняется его лицо, как оно наполняется болью и скорбью.

— Не могу говорить об этом, Сири, извини, я пойду, — он слишком быстро встал с валуна, и стал подниматься по тропинке, я явно видела, как его качнуло в сторону.

— Правитель, извините. Вам плохо? — я поднялась за ним. — Давайте я провожу вас до кареты, правитель.

— Даже не думайте, Сири, я могу сам, все хорошо, — когда он обернулся, его лицо было белым.

— Я вижу, что вам плохо, и нужно посидеть, или даже прилечь, и я не отвяжусь, пока точно не буду уверена, что с вами все хорошо, — решительно взяла его за локоть, и остановила, не знаю, можно ли так с правителем, но он явно был плох.

Мы шли по тропинке в сторону замка, он долго молчал, и мне не хотелось больше ляпнуть чего-то лишнего. Мой вопрос, мне казалось, был достаточно простым, и он мог знать, что эти разговоры ходят среди людей.

— Это все сказки, Сири, детские сказки. Вы верите в существование богов? — он заговорил, когда мы увидели его карету.

— У нас другие боги, правитель. Если не полностью верить в то, что они ведут нас по жизни, а использовать эти знания для обучения детей, для того, чтобы жить по правилам — это очень нужно. Иначе, как люди, не имея страха, откажутся от плохих поступков?

— Я не думал об этом.

— Смотрите, когда маленькому ребенку с детства говорят, что если он будет лгать, то потом, после смерти, он будет лизать горячие сковородки, он не будет лгать. Если боги не дадут урожая лентяю за его лень, он постарается хоть немного. По сути, это как наставление на жизнь без проблем. Но, я не исключаю, что кто-то наблюдает за нами сверху, — мы уже были у кареты, но он не спешил подойти к ней. Я заметила, что лицо его стало нормальным, руки больше не тряслись. Мы присели на поваленное дерево.

— То есть, вы считаете, страх перед богами должен быть сильнее, нежели перед человеком?

— Да. Если все боятся или ненавидят одного человека, то со временем появится тот, кто покажет, что этот страх можно убить, просто убив этого человека. А вот с богами такие вещи не пройдут — они бессмертны. Снимая ответственность с богов, люди берут ее на себя, но прежде, чем это сделать, нужно быть уверенным, что ты всегда угодишь людям, поверившим в тебя, — тема религии всегда была довольно скользкой, но наш мир прекрасно знает — сколько ему стоило создание новых искусственных религий, и личностей, взявших на себя слишком много.

— Почему я никогда не думал об этой стороне вопроса? — он смотрел мне прямо в глаза, и я видела, что в нем нет ни гнева, ни злобы.

— Видимо, потому что вы пошли новой дорогой, и она показалась вам правильной, но вы не учли, что, если идти, смотря только под ноги, можно не увидеть сверху ветки, которые оцарапают, или даже оторвут голову, — поднявшись с бревна я дала понять, что мне пора возвращаться.

— Я хочу отвезти вас до дома, Сири.

— Нет, спасибо, правитель, я хочу еще пройтись, — мы улыбнулись друг другу, он не стал настаивать, сел в карету, и она тронулась. Его тропинка к верфи оказалась просто идеальной — берег был виден как на ладони, меня было не видно среди кустов как с берега, так и с дороги. Какой хитрый человек.

Дома было тепло и красиво — солнце светило в окна, настроение было прекрасным. Я думала о том, как старая женщина чувствует, что люди добрались до северного берега. Это выше моих знаний, но очень хотелось верить в это. У нас осталось лето. К началу холодов можно бежать, главное — выбрать нужное время. Каков шанс, что мои слова упадут в благословенную землю, и гребцами будут рабы я не знала, но шанс был. Я не знала как организовать все так, чтобы туда попали девушки — рабыни, как нагрузить корабль необходимой провизией и водой. Об этом нужно было думать сейчас.

— Ты часто гуляешь с тем мужчиной на верфи, Сири, — Бран смотрел мне в глаза задав этот вопрос даже не поздоровавшись. На следующий день я пришла на верфь раньше, чем туда приходит Улааль, чтобы поговорить с Браном.

— Бран, оказалось, что этот человек видит каждую нашу встречу, и кроме прочего, он оказался правителем этих земель. Он видел, что мы с тобой обсуждали лапах. Но он считает, что я скрываю это только потому, что мне, как женщине, не позволят вносить в судно хоть какие-то изменения, — Бран должен знать, что происходит вокруг, иначе, он, как человек увлеченный может упустить из вида важные детали, и вся наша компания провалится, и встретится на рудниках.