Сергей не смог распознать какие эмоции вызвали слова собеседника у Вольного. Тот явно хотел что-то сказать, но вместо этого резко выбросил левую руку вперед и оттолкнул от себя мужчину. Бык смог разглядеть только ярко-красную вспышку, прилетевшую из темноты. Если бы не Вольный, то Касиз уже был бы мёртв, а так… снаряд оторвал игроку руку.

Он инстинктивно, как все остальные, бросился на землю. Перед ними сразу же возник прозрачный барьер, на случай очередного выстрела.

— Кивс! — заорал Касиз, — какого хрена!?

Все наёмники быстро рассредоточились по укрытиям, большинство — в домах. Их капитан замер в дверном проёме, аккуратно выглядывая в темноту.

— Я никого не чувствую! Ничего! — закричал в панике пораженный наёмник.

У Быка по спине побежали мурашки, когда он услышал скворчащий звук. Повернулся и увидел, как Вольный, лёжа на земле, прикрытый двумя трупами, прижигает обрубок.

— Касиз, — позвал наёмника Вольный, с едва уловимой дрожью в голосе, — забирай всех своих и уходи. Бессмертные останутся и выиграют вам столько времени, сколько смогут.

— Ты знаешь, кто это был?

— «Древний» или «старший», — ответил Вольный, пряча в инвентарь своё копьё. В пустой руке показалось несколько флаконов с зельем, которые он начал перекидывать бессмертным. Один достался и Быку. Он не стал сразу его пить, а смотрел вперед, где в круг света рун вышло нечто среднее между простым гномом и тем трупом, что лежал в паре шагов от него. Облаченный в настоящие пластинчатые доспехи, с посохом в руках, он плотоядно улыбался, глядя в их сторону.

— Касиз, прочь отсюда! — закричал Вольный, за секунду до того, как рёв сотен глоток за спиной у «старшего» поглотил все остальные звуки.

Бык откупорил флакон, как только услышал впереди рёв маленькой армии. Он просто залил в себя содержимое, высоко запрокинув голову. С этим решением он не прогадал, так как на вкус оно было настолько отвратительным, что в реальности он ни за чтобы не рискнул нито что выпить, даже подойти близко. По телу тут же начал расходиться жар. Меч, ещё секунду назад, казавшийся таким тяжелым, вдруг перестал быть таковым.

[ Принято боевое зелье!]

[ Характеристики увеличены: Сила +14, Живучесть + 12, Выносливость +11]

[ Эффект: Мобилизует все доступные ресурсы организма для ведения боя]

[ Время действия: восемь минут]

Сергей даже замер от неожиданности — это зелье было не просто лучшим из тех, что он пил, оно превосходило остальные на несколько порядков! Характеристик больше чем на семь уровней, плюс эффект настоя с труматом! Вопрос, каким образом Вольному удалось создать такое эффективное средство, отпал с появлением нового системного сообщения:

[ Внимание!]

[Из-за высокой токсичности принятых препаратов через две минуты начнется постепенный отказ всех функций организма. Смерть наступит не позднее трёх минут.]

Вот каким образом достигнута такая эффективность. Вольный раздавал остальным зелье для смертников, которое незамедлительно принял и сам.

Три минуты? Ха! Мы все умрем раньше.

Ревущая орда уже сорвалась с цепи и бежала на них. Вольный, зажав обрубком обнаженный меч, побежал ей на встречу. Мрачный Клинок остался на месте и возился со своим арбалетом.

Касиз понял, что дело дрянь и нужно уходить отсюда. Наёмники отступали, уходя через здания. Командир его взвода тоже решил не тратить свою жизнь почём зря и двинулся за ними. По дороге он вложил ему в поврежденную руку камень с начертанной руной.

— Влей столько маны сколько сможешь и подними повыше, — выдал краткое руководство по использованию гном и поспешил отступить.

Впереди какофонию рёва ярости и предвкушения разорвал звук грома: Вольный выбросил вперёд руку и с неё сорвалась молния, ударившая бежавшего первым противника. Парень моментально подхватил оставшейся рукой подготовленный меч и рубанул замершей фигуре по шее. Через секунду его и двух подоспевших к нему врагов скрыло облако дыма.

Мрачный Клинок встал на колено, направил арбалет на облако и выстрелил прямо в дым. По яркому всполоху Бык понял, что это был не простой болт. Парень принялся перезаряжать арбалет, не поднимаясь с земли: вставил носок в стремя и обеими руками потянул за тетиву, подавшись назад всем телом.

Из дыма показались первые противники. Несколько стрелков из прибывших бессмертных дали залп, смогли заставить одного остановиться и ещё парочку — замедлиться.

Бык бросился к ним во главе оставшихся игроков передней линии. Бессмертные издали свой собственный клич, на мгновение перебив им идущую на них волну криков. Сергей уклонился от вражеского удара и тут же нанёс свой, врагу по шее. Благодаря [Боевой Ярости] и принятому зелью, сделанный одной рукой удар вышел ничуть не слабее обычного. Он провел лезвием по ране, возвращая меч и атаковал снова, уже следующего оппонента, не дожидаясь пока тот нанесет удар своей короткой булавой. Остриё вошло в глаз и, после едва ощутимой паузы, прошло через глазницу глубоко в череп. Бежавший следом просто опрокинул мертвое тело и у Быка из руки вылетела рукоять.