— Вовсе нет, — впервые сегодня заговорил Маграмин, — этот город существовал. Но его потеряли очень давно. Бибитаг, ты в этом уверен?

Исследователь закивал с самым серьёзным видом.

— А что такого в этом Карак-Удане?

— Карак-Удан — родина Огрена, второго смертного ученика Гнура. В конце своего ученичества Огрен получил от учителя подарок, артефакт, что стал национальным достоянием империи гномов — наковальню из сердца горы.

— Так ты говоришь, что тракт, на который наткнулись Вольный с Мрачным Клинком ведет в Карак-Удан?

Торбар стоял на небольшом возвышении рядом с горном. Гном пришел поздно вечером вместе со Страубом и застал своих друзей, продолжающими спор с одним единственным гномом. Им оказался Бибитаг, и ситуация стала до боли знакомой. Хозяин дома заставил всех замолчать и выслушал краткий пересказ сегодняшнего дня из уст Вольного.

— Точно, тебе говорю, Торбар. В этот раз я не ошибся. Всё здесь, — Бибитаг потряс ветхим талмудом у себя над головой, — Мы нашли Карак-Удан!

Торбар скривился: не первый раз он слышит подобные речи. Бибитаг уже несколько раз «находил» старые города или утерянные тейги знатных родов из прошлого. Вот только ни одна из их экспедиций так и не смогла добраться до цели. Хотя в защиту Бибитага стоит сказать, что не всегда им удавалось проверить его догадку.

— А ты что скажешь?

— Я не знаю ни вашего языка, ни истории, — ответил Вольный, — и не могу соотнести увиденное с теми книгами, которые нашел Бибитаг.

— Но ты разбираешься в разумных, Вольный. Что скажешь про Бибитага?

— Ты, что думаешь я вам вру!? — возмущённый исследователь аж подскочил на ноги со своего места.

— Успокойся, Бибитаг. Если бы я считал тебя лгуном, то в моём доме тебя бы не было, — Торбар снова повернулся к Вольному, — Но наш друг часто склонен принимать желаемое за действительное. Что скажешь об этом? Вся его теория — это принесенные тобою сломанная руна и ваши слова.

Вольный быстро оглядел помещение. Взгляд уцепился за волнующегося исследователя. Бибитаг смотрел на него глазами того, чья судьба решалась в данный момент. Происходящее сейчас для этого гнома куда важнее, чем может показаться. Тарас отвернулся.

— Несколько раз во время нашего разговора он верно предполагал какой будет следующая фреска или статуя. Я бы сказал, что в его книгах есть что-то про этот тракт. Ручаться за большее не берусь.

Капитан стражи кивнул, принимая ответ.

— Что скажешь ты, Маграмин?

— Язык гномов сильно изменился с той поры. Я не так хорошо разбираюсь в старых диалектах, как Бибитаг. А мы, по сути, переводим старый перевод ещё более старых записей. Шанс, что тракт ведет в Карак-Удан есть и даже больший, чем во время поисков Гулар-Дара. Но сможем ли дойди до него? Вопрос очень хороший. Нет никаких сведений о том, почему Карак-Удан пал.

— Это можно сказать про половину потерянных городов, которые мы искали, — возразил Бибитаг, — я прямо сейчас могу назвать тебе дюжину городов причина исчезновения которых не установлена.

— Это не значит, что их нет совсем. Предположения есть всегда, просто доказать их трудно. Но про Карак-Удан неизвестно вообще ничего. Поколение Вомороха вообще считает его выдумкой, пусть это и не так.

— Ты что думаешь, что есть что-то, что могло больше двух тысяч лет назад уничтожить город со святыней гномов и до сих пор находиться там?

Маграмин тепло улыбнулся.

— Я прямо сейчас могу назвать тебе дюжину подобных напастей, молодой Бибитаг.

Несмотря на явную издевку исследователь не полез в спор с древним рунным магом: знал, что проиграет.

— Бролог? — обратился Торбар к следующему гному.

Бывший легионер пожал плечами.

— Он всё ровно туда полезет. Вопрос только в том один он туда отправиться или с нами.

Торбар перевел взгляд на Вомораха и Крорана, что стояли близко друг к другу, как и их мнения по этому вопросу. Охотник обреченно вздохнул:

— Он один из нас, Торбар. Нельзя же отправлять его туда одного? Без нас точно помрет ведь.

— Эй! — возмутился исследователь. — Я вообще-то не раз отправлялся на поиски и в одиночку.

— И часто рядом было гнездо огненных саламандр?

Крыть было нечем, поэтому Бибитаг был вынужден промолчать, чем знатно поднял настроение остальным. Пока Воморах, воспользовавшийся моментом чтобы перечислить все случаи, когда они спасали Бибитага из передряг, Торбар обратился к Вольному:

— Сходите с ними?