Теперь планируемое путешествие выглядело намного заманчивее, безопаснее и интереснее. Еще бы, не надо больше петлять по лесу и спать, опасаясь нападения, а можно просто вернуться домой и не таскать кучу вещей на себе.

В общем, так и получилось, что портал Софья открыла в то поселение, которое два месяца назад пустым стояло, и тут же оказалась в центре событий.

Похоже, маленькую компанию племя даже заметило не сразу, так увлечено было скандалом между Катериной и еще одним мужчиной из местных.

Те, кстати оказались очень даже интересными. Не похожие ни на сгорбленных плохо говорящих пещерных людей, ни на беловолосых аборигенов. Люди были другими абсолютно.

– Нельзя назад! Мрук взял. Сказал жена, - злился высокий, мощный, длинноволосый, но абсолютно безбородый брюнет в новой шикарной шкуре небрежно брошенной на плечо, и чуть раскосыми, смахивающими на азиатский разрез, но яркими зелеными глазами.

Катерина, которая смотрела на него с ненавистью, покачала головой отрицательно и оскалилась.

– Мрук сдох! Хижина моя! Забирай назад девку!– упрямо заявила она и даже ладони в кулаки сжала, словно в драку броситься собиралась.

Мужчина отступил, но позиций не сдал. Отчего-то показалось, что он сейчас ударит строптивицу, а потому, свое присутствие компания решила обозначить.

– Что тут происходит? – спросил Алексей и встал рядом с соотечественницей.

Разбирались с ситуацией не долго.

Всполошившееся племя тут же скомпоновалось напротив чужаков, выставило копья вперед и посматривало напряженно, а Катерина, почувствовав поддержку, выдохнула облегченно.

Оказалось, что «муж» ее погиб пару дней назад во время охоты, но перед этим, несмотря на праведное возмущение девушки, взял и привел в хижину ещё одну жену, которая на вторую половину жилья, как и нажитого непосильным трудом имущества, теперь и претендовала.

– Козел! Не мог на пару дней раньше подохнуть!– выдохнула Катерина и, потерев уже пожелтевший синяк на скуле, злобно посмотрела на совещающихся соплеменников.

Сочувствующая компания переглянулась и задумалась.

В принципе, с одной стороны, на все это «имущество» можно было, и плюнуть – все равно при таком уровне жизни аборигенов ничего интересного там быть не может, да снабдить девчонку чем-то полезным, как и дом, кстати, построить, а вот с другой стороны начинались проблемы и это все понимали. Получалось, что спускать-то как раз было и нельзя, поскольку расценено это будет как слабость, а значит, подмять их под себя племя попытается. Не то, чтобы компания боялась этого, но и демонстрировать умения не торопилась – мало ли когда еще козырь в рукаве понадобится.

Наверно, правильнее было бы поделить имеющееся между женами, как того закон местный требовал, но вот же беда – Катерина (вот же законник доморощенный) утверждала, что она вторую жену официально не приняла и что ложе эта женщина с мужем ее разделить не успела, а потому женой являться не может.

Наверно для аборигенов сложны были тонкости все эти, а потому поступить они собирались по старинке – поселить их вместе и пусть женщины живут, как хотят.

Сама же вторая жене в распрях, кстати, не участвовала – просто жалась к дереву, да на споривших соплеменников испуганно посматривала.

– Девчонка же совсем, лет семнадцать от силы, - поморщился Андрей, заметив жалостливые лица у Софьи с Марусей.

Те закивали согласно, а Катерина нахмурилась недовольно. По всему получалось, что скандаливший мужик, оказался вождем племени и каким-то дальним родственником девчонки. Свой выкуп за невесту он получил той самой шкурой, что на нем теперь красовалась - все же охотником бывший муж Катерины был знатным, и возвращать ее не собирался. Впрочем, дело было даже не в выкупе - очень уж не хотелось мужику лишнего человека кормить, а с трясущейся от страха девчонки, в отличие от остальных, более уверенных женщин племени, толку в плане добычи явно немного было.

В общем, ситуация зашла в тупик. Катерина вызверившаяся нападала с обвинениями, вождь, который в другой ситуации давно бы усмирил женщину тумаком, при ее соотечественниках резких движений делать опасался - видимо свежо еще было воспоминание о ружье, а забытая девчонка тихо скулила в стороне.

Ситуацию неожиданно разрулил Марк.

– Забей, - положил он руку на плечо кипящей от негодования Катерины, - раз она не нужна никому, то я себе ее заберу. Пойдешь со мной, малышка?
– обернулся он к девочке.

На минуту все растеряно замолчали, но первой сориентировалась Катерина.

– Что взамен дашь?
– хитро посмотрела она на парня.

Марк даже закашлялся от такой неприкрытой наглости. Он тут помогает Катерине, балласт себе на шею ради спокойствия остальных вешает, а она…

– Ну, может, сойдемся на том, что приданое за нее требовать не буду и от проблем тебя освобожу?
– ухмыльнулся он высокомерно.

Девушка хмыкнула в ответ, но тут же сделав лицо серьезным и надулась.