Скалы, словно обрубленные со стороны моря, а местами свисающие над водой оказались расчерчены большими трещинами и расщелинами переходя в два десятка больших и малых пещер. Слово гнезда у птиц, но более крупные и не слишком близко расположенные. Зрелище было завораживающее и немного жуткое, учитывая, что добираться к ним требовалось не по дорожкам и ступеням, а перепрыгивая с камня на камень или подтягиваясь цепляясь за уступы, свисающие над водой.

Когда осмотревшая пустые, захламленные и очень вонючие пещеры разочарованная компания уже собралась уходить, пес задрал голову и, глядя вверх гавкнул пару раз тихонько.

Мужчины остановились и переглянулись настороженно.

– Чего это он? Учуял кого?
– замер, прислушиваясь Марк.

Алексей покачал головой растеряно и вопросительно посмотрел на пса.

Грэй принюхался, фыркнул недовольно и сверкнув желтым глазом снова уставился на еле заметный узкий лаз, расположенный чуть в стороне от остальных пещер.

– Туда мы не поднимались, - нахмурился задумчиво Марк, - может, ну его? Мало ли кто прячется там, нарвемся еще!

Мужчины озадаченно переглянулись.

– Нет! Надо бы проверить, - принял решение Алексей, но Андрей решительно отодвинул его плечом.

– Я пойду, - буркнул он недовольно, бросил быстрый взгляд на друзей и кивнув, чтобы его подстраховали ступил на узкую, тут и там обрывающуюся тропинку ведущую наверх.

Ждать пришлось не долго. Перешагивая обвалы и цепляясь за выступы, мужчина добрался до слишком узкого для его комплекции входа и замер прислушиваясь.

Сначала ничего не происходило, но стоило Андрею приблизиться еще ближе, как послышалось чужое рычание и писк маленького детеныша.

– Боже, неужели зверь какой затаился? Андрюш, ты уж аккуратнее, пожалуйста.

Софья замерла в испуге, не отрывая взгляда от видневшийся расщелины.

Мужчина, нахмурившись притормозил.

– Темно, - прокомментировал он и встав на небольшой уступ рядом со входом аккуратно заглянул внутрь.

С Пещерой провозились долго. Как оказалось, там прятались двое детей. Один темноволосый, сгорбленный и рычащий подросток лет двенадцати - ну, по земным меркам, как определили женщины, а вторая, прячущаяся за его спиной, беловолосая девочка лет пяти. Вот она то и поскуливала от страха, а поскольку проникнуть в слишком узкий лаз возможности у мужчин не было, то и пришлось выманивать детей едой.

Только к обеду, сильно оголодавшая малышня все же вылезла наружу, а потом еще и спускалась по не слишком устойчивой, узкой тропе.

Забрать девочку пещерный парень не позволил - так и нес ее на руках, заставляя сердца окружающих сжиматься от неуверенных шагов, а местами и вовсе вздрагивать, когда абориген перепрыгивал с одного конца прервавшейся тропы на другую.

Но все когда-то заканчивается.

Женщины приняли детей хорошо. Их даже настороженный рык и оскаленные зубы мальчишки не смутили, а потому девочку перехватили, дали напиться и тут же усадили кормить уже по-настоящему - разваренным мясом, суховатой лепешкой и переспелым помидором, завалявшимся в корзине.

К слову сказать, не только мальчишка заботился о девочке. Как бы жадно малышка не хватала куски, но протягивать часть еды парню не забывала. Не смущало ее даже то, что и сам он был не обделен.

Наконец все насытились.

К огромному разочарованию женщин соли они так и не нашли, а выпаривать из морской воды времени не было. Егорыч просветил, конечно, о имеющихся в горе полезных минералах, но к добыче их, как и к применению их компания пока готова не была. Пришлось взять пару образцов да заметку мысленную оставить, что в будущем пригодиться может.

В общем, собрались в обратный путь лишь к обеду. Мужчины предложили пройти часть дороги по берегу, чтобы побоище обойти, но тут им не повезло.

Уже через пол часа оказалось, что и без того тонкая полоска берега совсем сузилась, да еще и оказалась перекрыта неприступной высокой скалой уходящей далеко в море. Это было обидно. Только теперь стало понятно недовольное рычание парня и попытка вернуть их назад.

Пришлось маленькой компании разворачиваться и топать в обратную сторону, но до пещер они дойти не успели.

Первым зарычал бегущий впереди, ощетинившийся Грэй и поддержали его оба щенка подростка - третья девочка как более слабая в поселении осталась. Потом, глядя на пса, вскинулся и зарычал мальчишка, а испуганная девочка проснулась на плече Софьи и захныкала.

Вся компания остановилась прислушиваясь. Почти минуту не происходило ничего, но тут послышался цокот, словно когти по камням царапают и наконец, из-за уступа, образующего небольшой поворот и закрывающего обзор выскочили два крупных серо-зеленоватых ящера.