— Среди тех троих есть целитель. Ты его знаешь. Он твой друг. Позволь ему помочь.

Совух заклёкотал, недовольно, но не слишком.

— Не упрямься, — Тарас впервые позволил себе твёрдые нотки в голосе, — ты ослаб и ранен. Хотели бы навредить, уже бы сделали это. Позволь тебе помочь.

Дух снова запротестовал, уже совсем слабо.

Тарас повернулся к товарищам, поманил их двумя пальцами. Вся троица показалась из своего укрытия и направилась в их сторону.

— Только Садд! — быстро скомандовал Вольный, услышав, как недовольно загудел дух, при виде охотника. Мрачного Клинка тоже решил оставить там, на всякий случай. Помочь здесь он не сможет, а вот нервировать духа своим присутствием — вполне.

Целитель медленно приблизился под внимательным взглядом глаз духа.

— Ну привет приятель, — ласково поздоровался целитель, услышав в ответ нечто, по интонации напоминающее приветствие обиженного ребенка, — ты первый начал, — улыбаясь возразил Садд. По его виду и не скажешь, что дух пару часов назад едва не проломил ему голову.

Руки целителя засветились зеленоватым светом. Совух заклекотал, занервничал.

— Не бойся. Это магия исцеления, — поспешил успокоить духа целитель, — Ты сам меня обучил меня ей. Помнишь?

Слова деревенского целителя возымели эффект. Совух успокоился и позволил к себе прикоснуться. Садд смог спокойно положить обе ладони к месту, где Вольный вонзил свои мечи со всей силы.

— У тебя опасные мечи Вольный, — прокомментировал целитель ощущения от раны, уловивший остатки их чар, — человека с такими солдаты в плен не берут.

— Они не столь опасны, если не протыкать ими противника, — дух заворчал, еще раз поглядев на оставленные на земле Кровопускатели, — на них гномьи руны. Они эффективнее против крупных противников.

— Вряд ли бы тебе дали возможность объясниться, — с усмешкой заметил Садд.

— Могу себе представить.

Через пару минут и нескольких просьб Садда, охотник и игрок смогли подойти. Дитон опасался духа и стоял чуть подальше остальных. Совух тоже явно не питал большого доверия к деревенскому охотнику, поглядывая на того с завидной частотой.

Тарас, пока занимались лечением духа, успел подобрать своё оружие и пройтись вдоль водоема. Дошёл до источника — крохотного ручейка, идущего сверху, возможно из какого-нибудь родника. Аккуратно попробовал бегущую воду.

Сплюнул.

Такая же. Значит, чтобы ни было источником отравления, находиться оно не здесь. И, судя по направлению, весьма вероятно тот где-нибудь на проклятой территории либо на границе с ней.

Сзади послышались аккуратные шаги. Не тяжелые как у целителя и не пытающиеся быть тихими, как у Мрачного Клинка.

Дитон.

— Источник на проклятой территории? — спросил Вольный не поворачиваясь.

— Да. Но он был чистым. Можно было даже пить. Он отравлен?

— Да. — ответил Тарас и задумался, — Только это не объясняет того, что происходит с рощей. Не знаю какую отраву нужно добавить в воду, чтобы начал умирать лес на несколько километров вокруг.

— Роща и дух — это неотделимые друг от друга вещи. Одно — олицетворение другого. Саддов дед говорил, что до проклятья, когда весь лес по эту сторону гор был вотчиной совуха, тот был намного могущественнее. Мог разговаривать с людьми на их языке. Но с утратой части леса леса из-за проклятья, дух потерял огромную часть своих сил, знаний, даже воспоминаний. Если погибнет и оставшаяся, то и его не станет.

Вольный повернулся, чтобы посмотреть на духа. Сейчас тот выглядел почти безобидным, отданный в руки целителя. Садд выглядел уставшим. Он уже отошел от раны на боку и принялся за другие. Шитьём он не занимался: состричь плотную, крепкую шерсть совуха возможным не представлялось. Целитель мазал их одной из своих мазей, после того, как заканчивал с применением магии. Чары гномьих рун явно добавили ему работы.

— Нужно узнать, что отравляет воду. Может тогда поймем в чем дело?

— Согласен. Я и Мрачный Клинок пойдем вдоль воды до источника, а вы останетесь здесь, — Тарас пристально посмотрел на охотника, — прежде чем ты начнешь возражать, сначала подумай. Твой друг после боя помог нам обоим, а когда закончит с духом, будет с ног валиться. Ты тоже не в лучшей форме: постоянно спотыкался по дороге, ослаб от потери крови, пусть и небольшой. Подъем наверх тебя вымотает окончательно, а если там придется драться, а я почти уверен, что так и будет, то ты будешь нам только мешать.

— Почему ты так уверен, что там кто-то есть? — спросил охотник, — Пока у тебя есть только сомнительное подозрение насчёт Мараса, да мои слова.

— Сколько лет проклятью? — быстро спросил Тарас, почти перебивая Дитона.

— Несколько поколений. Точнее не скажу.

— Хорошо, — ответ устроил Вольного, — а граница проклятой территории за это время хоть раз менялась?

— Нет такого не было. — уверенно ответил охотник, — Я сам пару раз проверял установленные на границах столбы.