— Искренне на это надеюсь.

Тарас больше ничего не сказал. Большого доверия он у целителя явно не вызывал. Пока Дитон экипировался, игроки тоже решили облачиться в броню и приготовить оружие. Кожаные доспехи у Садда никакой реакции не вызвали, а вот когда игроки достали оружие то лицо целителя вытянулось: такое оружие имело цену, у рядовых не найдешь.

Дитон показался через пару минут. Внешний вид охотника изменился не сильно. На груди у него теперь была тонкая кольчужная рубаха до пояса и локтей, с нашитыми поверх кожаными вставками и амулетом, точь-в-точь как у целителя. За спиной у него был теперь не только колчан, но и целый кожух с метательными дротиками. По сути маленькие копья. Так далеко как стрелу не пустишь, зато они тяжелее. Лук был переброшен через плечо, а в руках — такого же вида копьё, что и у Садда. С таким идут на крупного зверя, или на войну. У него более толстое древко и более тяжелый наконечник в сравнении с обычным копьём, что позволяло им и рубить и колоть. Хорошее оружие для пешего одиночки, да и в строю тоже можно использовать.

— Все готовы? — спросил охотник.

Ответом ему были три кивка.

— Тогда идём.

Их отряд незамедлительно двинулся в лес. Дитон и Вольный шли впереди, а Мрачный клинок и Садд — сзади. Порядок сложился без слов. Видимо охотник с целителем тоже не впервые выходят в лес вместе. Несколько часов они шли по вполне обычному лесу, который Вольный и Мрачный Клинок видели на протяжении нескольких последних недель. Позже Тарас изредка стал замечать незнакомые растения. По мере движения их становилось всё больше.

Дитон дал команду остановиться.

— Дальше земля духа, — предупредил охотник, — он поймёт, что мы пришли.

Целитель протиснулся мимо них вперёд.

— Садд пойдёт первым. Он будет встречать духа.

Мужчина впереди снял со спины щит.

— Будем надеяться им удастся поговорить, — сказал охотник, глядя на то как Садд крепит ремнями к руке щит.

Тарас успевал быстрым взглядом осматривать новые, незнакомые ему виды растений, которых становилось всё больше чуть ли не с каждым шагом. Если бы ситуация позволяла он бы уже начал расспрашивать деревенских о свойствах окружающего их растительного изобилия. В том, что здесь есть полезные растения, которые могут служить ингредиентами для различных полезных мелочей, можно было не сомневаться.

Прошло чуть меньше часа прежде чем Садд резко остановился. Целитель знаком приказал остальным остановиться после чего воткнул собственное копьё в землю. Оставшаяся позади троица заняла позиции в десятке метров позади. Растительность здесь была достаточно густой чтобы их практически не было видно.

Вскоре Тарас услышал движение впереди. Тяжелые шаги. Среди деревьев показался дух. И уровень, на котором он увидел яркие, желтые глаза ему совсем не понравился. Дух оказался большим. Ростом на метра полтора выше Садда. У него была не четко выраженная гуманоидная форма. Ноги оказались короткими, зато руки были длинными, доходили духу чуть ли не до колен. Голова у него была похожа на совиную, с более темными перьями на щеках и голове. Создавался эффект будто у него есть борода и волосы, из которых торчали в сторону длинные уши. Всё тело духа было покрыто мехом, или перьями, или и тем и другим в перемешку, хотя заднюю часть рук покрывали именно перья. Также из них состоял широкий хвост, который тащился по земле сзади. Получался такой совиный медведь, ходящий на двух ногах. Создание крупное, сильное, хотя сейчас дух выглядел несколько изможденным, исхудавшим.

Тарас заметил, как у целителя волей не волей рука подняла щит повыше.

— Мы не хотим причинить тебе вреда! — громко, но не слишком, произнёс целитель.

Дух остановился напротив, нагнулся туловищем вперёд, отведя руки назад. Совух что-то пророкотал целителю.

— Ты нас пугаешь. Мы пришли просто поговорить.

Целитель указал на воткнутое в землю копьё, а потом указал себе за спину. Дух приподнял голову и посмотрел в лес за спиной знакомого человека. Первым он посмотрел на Мрачного Клинка, у которого пальцы в этот момент сомкнулись на рукояти арбалета. Следом яркие желтые глаза заметили Вольного и уже последним — Дитона.

Увидев охотника совух издал недовольный клёкот.

— Эрионовы яи… — только и успел сказать Садд, прежде чем правая рука духа ударила по целителю, едва успевшему выставить перед собой щит. Удар оторвал целителя от земли. Тот летел, пока не врезался спиной в ближайшее дерево.

Вольный сорвался с места с копьём в руках. Пригнувшийся дух мотнул головой в его сторону. Он резко выбросил левую руку вперед и вверх. С перьев сорвалась волна ветра. Тарас едва успел юркнуть в сторону. Сзади раздался громкий древесный треск и грохот.

Если бы по нему попала такая атака — отправился бы на перерождение.

Зазвенела арбалетная тетива и дух взвыл. Болт впился ему в плечо.

Очередной ветряной залп отправился уже в сторону стрелка. Вольному оставалось лишь надеяться, что тренировки Жени не прошли даром и он не помер. Прямо над ним просвистел дротик, воткнувшийся духу в руку, выдавив из духа злобный, глухой клёкот.

Вольный успел добежать до духа. Своей целью он выбрал ноги. Его копьё воткнулось туда, где по мнению игрока должно было быть колено совуха. Когтистая лапа духа прошлась по пространству перед ним. Вольный едва успел кувыркнуться и проскочить под ней. Дух оказался к нему боком и получил ещё один тычок по ноге. Через мгновение по месту, где стоял Вольный пришёлся удар когтистой лапы.

На своем ускорении человек успел отпрыгнуть в сторону. Дух последовал за ним размахивая своими когтистыми лапами, стараясь достать обидчика. В спину ему воткнулся ещё один дротик и Вольный решил воспользоваться шансом. Игрок рванул вперёд, метя копьём духу по ноге.

Вольный отпустил копьё, как только почувствовал, как оно замерло. Он кувыркнулся совуху за спину, проскочив у него за крылом. Поднявшись на ноги с обнаженными Кровопускателями, ему едва удалось вовремя дернуть головой в сторону: наконечник его собственного копья едва не прошиб его голову. Тарас ткнул обоими мечами руку совуха с копьём и ринулся в сторону, уклоняясь от удара пустой лапы.