С секунду он смотрел на девушку, а она — на него. Затем она заскочила в прихожую, и дверь автоматически закрылась за ней.

— Ты одна?

— Да.

Оружие со звоном ударилось о плитку пола. Ретт привлек Айрию к себе и крепко обнял. С минуту он просто тонул в нежном аромате ее волос. Ее пальцы впились в его плечи.

— Я волновался. Как ты? — отстранившись, спросил Ретт.

— Неплохо. Расскажу. А ты как? Я приехала в резиденцию, а там все как будто после бомбежки! Они сказали, ты сбежал, убив гвардейцев.

— Пришлось.

— Они ищут тебя.

— Знаю. Я перееду отсюда. Идем, нужно многое обсудить.

Они прошли на крошечную кухню. Айрия отказалась от еды, а потом рассказала Ретту о том, что было с ней после его побега. Гвардейцы допрашивали ее, но добиться признания не смогли. Несколько свидетей, в том числе, губернатор Тарекк, защищали девушку, требуя немедленно ее отпустить, а беглого компаньона-предателя найти и уничтожить. Презумпция невиновности, возведенная в абсолют настоящими, не давала гвардейцам применять пытки.

Айрию отпустили «до выяснения обстоятельств», то есть, поимки Ретта. Девушка поклялась всячески помогать стражам правопорядка, а потом несколько дней выжидала. Она сразу поняла, где его искать.

— Думала, ты уже съехал, — заключила она. — Пришла просто наудачу.

— Нет, — он сжимал ее ладонь, — я не мог уйти, не дождавшись тебя.

А потом Айрия рассказала про тесты Кариад и свое твердое намерение выкрасть ее.

— Куда ты хочешь ее перевезти? — поинтересовался Ретт. — Это же не чип перепрятать!

— А вот тут, — девушка многозначительно подняла брови, — самое интересное. Вергилий нашел Гмар-Тиккун.

Ретт закашлялся, поперхнувшись.

— Что?! Как?

— Он не связывался с тобой? Значит, решил не привлекать внимание к твоему убежищу. В общем, один из агентов недавно передал Вергу данные. На «Афелии» их расшифровали, и обнаружили целый файл, с координатами. Это точка где-то под Экстремумом. Вергилий не может предположить, что это такое. Он собирается туда лично. И сказал, что если кто-то из его агентов хочет, то может тоже отправиться с ним. Он пришлет шаттлы.

— И ты хочешь?

Айрия пожала плечами.

— Я должна передать на «Афелий» Кариад. Но мне было бы любопытно взглянуть на то, что так страстно хотят найти миллиарды людей. Тебе нет?

— Наверное, — Ретт не верил в Гмар-Тиккун, если Вергилий его отыскал… Андроид добавил: — пожалуй, мне тоже было бы интересно.

— Полетели с ним? Заодно исчезнем с радаров гвардейцев на какое-то время. Переждем на корабле и вернемся в город с новыми именами.

В ее словах было здравое зерно. Даже если окажется, что в точке с координатами их ждал никакой не Гмар-Тиккун, ненадолго покинуть Экстремум лишним не будет.

— Хорошо, — согласился Ретт. — Я сегодня говорил со своим другом насчет взлома «Кибертеха». Команда скользящих у нас будет. Самая лучшая.

— Здорово! Вот только…

Андроид мотнул головой, призывая ее продолжить.

— С охраной внутри здания корпорации нам придется разбираться уже самим. Некоторые этажи патрулируются круглосуточно.

Девушку развеселило, когда он вопросительно поднял бровь.

— Ну не все же тебе сидеть за своей техникой. Драться-то Вергилий тебя научил?

Протянув руку, она пощупала твердый бицепс Ретта.

— Ладно, — ответил он, отмахнувшись от нее. — Я в общем-то на это и рассчитывал. Надеюсь, ты достала план здания и знаешь маршруты патрульных?

***

Подготовка к краже прошла успешно. Сису удалось даже где-то выцепить Кейса, пообещавшего, что придет в день кражи и поможет друзьям. Ко всеобщему удивлению, скользящий свое обещание выполнил. И был не под кайфом.

Айрия арендовала гравимобиль, на котором они с Реттом должны были подъехать к офису «Кибертеха» и ждать, пока Чоу и Кейс не возьмут под контроль системы защиты. Ретт загрузил в свой блок памяти планы здания.

За несколько часов до начала операции они прибыли по адресу, отправленному Сисом. Дешифровщик открыл им дверь лично.

— Привет, Сис, — бросил андроид, заходя в номер отеля. — Готовы?

— Да. А это?..

Взгляд метнулся к Айрии.

— Заказчица, — они двинулись в просторную гостиную. — Айрия, это Коротышка Сис, мой друг и лидер одной из лучших команд скользящих в районе, если не городе.

Девушка оценивающе взглянула на карлика и деловито кивнула.

— Корпоратка? Как приятно, — елейно улыбнулся Сис. — Мы, знаете ли, редко встречаемся с заказчиками лицом к лицу. Чаще работаем с посредниками.