— Ох, достал, дурак! Ну, ладно, я — Доминика, мне одиннадцать лет, я в пятом классе. И я темничка-чистильщица. Это всё, что тебя интересовало?

— Хороший способ спросить то же самое у меня… — усмехнулся парень, заинтересованно повернувшись корпусом к девочке. — Ну, а я, в общем-то, неудачник Дима, мне почти двенадцать, я тоже в пятом классе. И я маг Огня. Очень… неумелый маг Огня.

— Почему неумелый?

— Ну, вот так вышло, что в классе я почти на последнем месте по оценкам и, сколько бы ни старался, стать выше не смог. Сложная программа и глупые учителя, совсем не помогающие отстающим ребятам!

— Предлагаешь мне начать учить тебя?

— Ну, мыслей таких, конечно, не было, но… Ты можешь?! — Воскликнул юный маг Огня, с надеждой округлив глаза на новую знакомую.

— Ох, какой надоеда! Хорошо, буду твоим учителем, хотя и не очень разбираюсь в вашей способности. Только общую Магию могу подтянуть, на остальное можешь не надеяться!

— И этого хватит! — Радостно вскричал огневой.

Тогда он щедро наградил девочку мощным порывом благодарных слов и навеселе убежал рассказывать об этом маме.

— А? Вын… Пантера? — Удивился парень, резко вскинув голову, когда услышал до боли знакомый голос совсем близко.

— Да, привет… Ты, — Доминика сжала губы, чтобы не выдать дрожь в них и голосе. — Ты можешь меня обнять. В последний раз, можешь… — облегчённо выдохнула, натянув расслабленную улыбку.

Маг моментально расцвёл и, резко подскочив со скамьи, крепко прижался к давно ставшему родным, всё ещё глубоко любимому, хрупкому на вид, ста шестидесяти сантиметровому телу, но, ощутив под собой ступор и явную неприязнь, неловко отодвинулся, бросая виноватое «прости».

— И да, Дим, прошу, не ищи себе девушку, пока продолжаешь этим заниматься. Не поступай с ней так же, как поступил тогда со мной, скрыв такие подробности о себе. — Дала тихое наставление «на путь истинный», прежде чем отойти от бывшего возлюбленного и с друзьями поехать в общежитие за багажом.

Уже в четыре утра темничка проходила контроль, мысленно прощаясь с родным домом, городом и всей страной. Её приятели кричали вслед нежные слова поддержки, глотая слёзы, горечь которых прожигала разодранное, казалось, в кровь горло. Девушка благодарно кивнула им, в последний раз махнула рукой и скрылась в глубине ни разу не исследованного ранее светлого коридора со стёклами в потолок. Как только магичка пропала в проходе, думалось, навсегда, силы её приятелей иссякли, и они с характерным громким хлопком упали на колени, зайдясь неконтролируемым приступом рыданий под странные и изредка сочувственные взгляды окружающих людей.

В этот день их жизни перевернулись с ног на голову, кардинально поменялись и больше никогда не смогут вернуться в прежнее русло, отчего грудную клетку так больно сдавливало, что невыносимо было сделать и один краткий вдох.

Понуро опустив голову и многократно столкнувшись плечами с другими пассажирами, в тумане задумчивости Доминика поднялась по трапу на самолёт, судорожно натягивая на пальцы рукава чёрной водолазки с высокой горловиной. Пройдя проверку бортпроводницы, проверившей посадочный талон, она наскоро выискала глазами свой ряд и собралась развалиться в кресле, что удачно располагалось у окна, хотела перевести дух и спокойно поразмыслить обо всём, пока ещё было время, но в своём кресле с удивлением обнаружила незнакомого парня приятной азиатской внешности.

Одет он был в безразмерную толстовку цвета морской волны, почти достающую до колен и светлые зауженные джинсы. Азиат смотрел вперёд себя безмятежным взглядом светло-голубых глаз с эпикантусом, — складкой верхнего века у людей монголоидной расы, — а небесные волосы его были прямыми и кончиками доставали до ушей. Нике такой расклад совсем не понравился, а потому, встав около незнакомца, что нагло занял её кресло, она, даже не подумав о том, что её могут не понять, грубо рыкнула тому, глядя сверху вниз:

— Мальчик, это моё место. Сгинь, пожалуйста, пока достоинства не лишился.

— Ох, Нонг’Доминика, категорически приветствую! — Встрепенувшись, воскликнул в ответ неизвестный парень в высшей степени вежливым тоном практически без акцента, словно знал русский язык примерно всю жизнь. — Что ты! Я ни в коем случае не патентовал на это сидение, не думай, просто грел его! На улице у вас настоящий русский ноябрь — холодно, как под десятью кондиционерами! Я даже в аэропорту с чашкой горячего кофе замёрз, поэтому переживал за тебя, — открыто отреагировал он, подняв на заговорившую с ним чистые, практически по-детски невинные глаза.

— Какой обходительный… — поморщилась Дома, в какой-то мере испугавшись таких бурных речей. — Так, значит, ты и есть мой куратор? Запомни, я люблю прохладу и ты должен понимать, почему. В следующий раз не утруждай себя насиживанием чужого места.

— Прости… просто не подумал, что твоей масти присуща любовь к холоду, — скоро пересев на соседнее сидение, парень поспешил представиться: — Я Пхат Тхонгкхамат, твой друг на следующие три года твоей учёбы в моей школе. Свободно говорю как на русском, так и на тайском языке, немного знаю английский, так что почти любой разговор в Таиланде смогу поддержать и тебе переводить!