* ГУПП КА — Главное управление политической пропаганды Красной армии (до июля 1941 г.)

Трель телефона отвлекла от чтения экспертного заключения. Старший майор поднял трубку.

— Судоплатов у аппарата.

— Это Меркулов. Павел Анатольевич, машина уже ждет.

— Бегу.

Судоплатов сложил документы в папку, убрал её в сейф и вышел. Когда спускался на первый этаж его перехватил комиссар ГБ 3-го ранга.

— Ты заключение по Попелю читал?

— Не успел, папку перед самым звонком доставили.

— У меня с собой, — похлопал по папке Меркулов.

Они вышли из здания, и спустились к машине. Сержант-водитель распахнул дверь. Сели. Меркулов открыл папку, вынул листок и протянул его Судоплатову.

— Вот, почитай.

Машина тем временем выехала с Лубянки. Поворот на Театральный был перекрыт, и Эмка свернула налево.

— На проезде и Манеже малярные работы ведут, — сообщил сержант. — На Ильинке тоже затор.

Через несколько сот метров проезд сузился. По сторонам были наставлены странные конструкции — отрезки рельс и швеллеров сваренные икс-образно. А за ними вдоль зданий, закрепленные фалами висели в воздухе аэростаты воздушного заграждения. Прямо посередине проезда торчала стволами установка ПВО. На крыше здания тоже угадывались наблюдатели за небом. Но внимание все же привлекли заграждения.

— Звездочка Гориккера, — пояснил комиссар ГБ 3-го ранга. *

— На ежа похожа, — сказал Судоплатов и Меркулов согласился.

— Так… — Павел Анатольевич, поднимая лист и вглядываясь в текст.

— Учитывая некоторые особенности предъявленных фрагментов, — начал он читать, — можно с уверенностью сказать, что составивший их владеет несколькими европейскими языками, в частности: английским и немецким… — старший майор прервался и взглянул на Меркулова, — А Николай Кириллович, владеет английским и немецким языками?

Меркулов просто ткнул в последующий текст.

— В то же время все речевые обороты и общая структура предложений свидетельствуют о том, что русский язык является для писавшего родным. Тем не менее на отдельных представленных фрагментах построение текста имеются отличия. А отдельные это написанное после 27 июня? — спросил, прервав чтение, Судоплатов.

— Именно так, — подтвердил комиссар ГБ 3-го ранга. — Взяли письма, распоряжения и приказы бригадного комиссара до удара на Дубно и все последующие. И разделили их, соответственно.

Судоплатов вновь смотрит в лист.

— Почерк на первой части образцов аккуратный, ровный, угол наклона умеренный, форма и размер букв равномерное, расстояние между буквами и словами среднее. Нажим легкий. Заполнение листа полное. Абзацы выделены. Грамматических и орфографических ошибок три на всю первую часть.

Почерк во второй части неровный, угол наклона, форма и размер букв разнится, расстояние между буквами и словами не постоянное. Нажим средний. Заполнение листа полное. Абзацы выделены частично. Лингвистически текст наполнен словами пришедшими из других языков, и в первой части не использовались. Ошибки отсутствуют. Грамматически и орфографически текст соответствует образованию, полученному после 1939 года. Стилистика выполнения текста очень близка к образцам объекта «пепел». Однако все представленные образцы из обоих групп однозначно писались одним человеком. Старший эксперт-криминалист Михаил Иванович Полежаев.

— Хм… — Судоплатов, задумался.

— Вот и думай голова — шапку куплю, — прокомментировал Меркулов.

— Это точно, — хмыкнул старший майор. — Все что касается «пепла» не перестает удивлять и преподносить загадки.

— Двумя — тремя годами ранее, это заключение вообще на обвинение в шпионаже бы потянуло… — проворчал комиссар ГБ 3-го ранга, глядя в окно.

Машина уже повернула на улицу Куйбышева и до Кремля осталось совсем немного. *

— В какой-то момент у Николая Кирилловича наступило просветление, — сказал Всеволод Николаевич, продолжая смотреть в окно, — и он начал выдавать на-гора разумные мысли. Чего только предложение о шифровании сообщений стоит! И его вклад в разгром танковой группировки немцев неоспорим. Георгий Константинович зря хвалить не будет. А речи его как поменялись? Докладывали — песни петь начал. Хорошие.

— Песни — это хорошо, — согласился Судоплатов. — Вот кто он — контактер или фигурант?

— Судя по заключению и то и другое. — Меркулов забрал лист у Судоплатова и сунул его в папку. — В любом случае с Попелем надо беседовать. Опираясь на деяния бригадного комиссара и заключение Полежаева, но без нажима.

— Хорошо бы успеть до награждения, — сказал старший майор, — а то потом не то настроение будет. Давления на Героя не поймут.

— Я коменданта попрошу нам помещение выделить, чтобы с товарищем Попелем поговорить, — Меркулов посмотрел вперед, где у Спасских ворот охрана останавливала прибывшие автомобили. — А ты, Павел Анатольевич, пока продумай какие вопросы задавать.