— На месте разберемся.

Машина выехала на Красную Площадь и внимание привлекли некоторые изменения — на шпили Кремля и луковки церквей натянули чехлы, на арках Спасских ворот Кремля краской были нарисованы белые полосы, а саму площадь раскрасили так, что казалось тут обычные жилые дома. Правда, сразу видно, что рисованное. Может с высоты реалистичней?

У Спасских ворот скопилась небольшая очередь из машин. Эмка остановилась. Командир в звании капитана под бдительным надзором наряда проверял документы у пассажиров.

— Товарищ комиссар ГБ 3-го ранга, товарищ старший майор, — обратился командир, когда очередь дошла до них, — капитан Иванов, предъявите документы.

Меркулов и Судоплатов передали свои удостоверения сержанту, а тот, добавив свое, протянул для проверки. Капитан явно знал в лицо обоих, но скрупулёзно проверил все документы, наличие спец-отметок и сверив фотографии с «оригиналами».

— Все в порядке, можете ехать.

— Капитан, — обратился Меркулов к Иванову, — зачем полосы нарисованы?

— Для ориентировки в ночное время, — ответил тот, козырнув, и шагнул к следующей машине.

У кремлевского дворца оба вышли, и машина отъехала, освободив проезд для последующей. Осмотрелись. Маскирующая раскраска внутри кремля тоже была нанесена. Окна на первых этажах уже были оклеены бумагой крест-накрест. На верхних наклейка еще проводилась.

— Вчера читал сводку от ПВО, — задумчиво сказал комиссар 3-го ранга. — За полторы сотни до Москвы наши высотники отогнали одиночный Юнкерс. Явно аэрофотосъемку вел…

Судоплатов понял, что Всеволод Николаевич намекает на рекомендации из тетради капитана Жукова.

— Пусть твои сотрудники подготовят рекомендации по Горькому… — Меркулов прервался на мгновение, — минимум в трех экземплярах. Отошлем в НКВД города, пусть работают по всем направлениям — усиливают ПВО города, антидиверсионную работу, профилактику проводят…

— Сделаем, — ответил старший майор.

Пока стояли, отвечали на приветствие прибывающих на награждение. Таковых было много.

— Рябышев и Попель уже прибыли наверно, — заметил Павел Анатольевич.

— Ты тогда проходи, пока, осмотрись, найди Николая Кирилловича, поговори на отвлеченные темы, — сказал Меркулов, — а я к коменданту. Попрошу найти помещение поближе к Георгиевскому залу…

Великолепие кремлевского дворца завораживало. Есть на что посмотреть, и хорошо, а то еще на входе появилась некая нервозность. Сначала Николай Кириллович посчитал это обычным мандражом перед награждением. Было что-то похоже перед вручением орден Красной Звезды когда-то. Естественно награда предстоит гораздо значимей. Однако волнение и нервозность имеют разные причины. И дело явно не в награждении. Если бы не война, может и волновался бы. Но после тяжелых боев, когда нагляделся всякого, когда любая боязнь стала чем-то привычным и незаметным, подобная нервозность становится такой же незначительной мелочью. Имелось предчувствие. Что-то произойдет, что изменит судьбу. Комиссар задумался, припоминая события из «наследства» гостя, но ничего такого не находилось. Единственное что — почему-то казалось, что первое награждение медалью «Золотая звезда» с присвоением звания Герой Советского Союза должно быть только через три дня — восьмого июля. Даже имена некоторых кандидатов «вспомнились» Жуков, Здоровцев и Харитонов — летчики-истребители, что совершили тараны немецких самолетов. Про их подвиг и то что герои представлены к высокой награде по радио говорили, как говорили о награждении его и Рябышева. Но Николай Кириллович был уверен, что об этом он не по радио услышал, а знал заранее. Только радио напомнило…

Может это знание и есть причина беспокойства?

— Волнуешься? — спросил Рябышев.

— Есть немного, — кивнул Попель.

— Брось! И так последнее время как не в себе.

— Так заметно? И давно я не в себе?

— А как нас мессера тогда в поле накрыли, — хмыкнул генерал. — Я-то тебя давно знаю. Сразу заметил, а потом и остальные замечать стали.

— И что теперь?

— Да ничего! Война ведь. Помнишь как в песне — смерти в глаза смотрим и на брудершафт с нею пьем.

— В песне иначе.

— Не важно. Если после первого боя человек не свихнулся, то разуметь точно по-иному станет, так что это нормально.

— Вообще-то это я эти слова как комиссар должен говорить.

— Вот и хорошо, что ты это понимаешь! Оставь, лучше полюбуйся-ка на эту красоту!

И действительно, — подумал комиссар, — чего это я? И переключился на окружающую обстановку — есть же на что посмотреть. Когда еще в кремле побывать доведется?

Тут бы пройтись, не спеша и каждую залу осмотреть, но нельзя — протокол, который неукоснительно требуют соблюдать. В каждом зале, у каждой двери сотрудники из УКМК НКВД, что тщательно следят за порядком. Если кто-то отклонится, немного задержится, то непринужденно поясняют — куда надо идти. Вот ковровая дорожка, прям по ней, а экскурсии… после войны, товарищ генерал…

Красное крыльцо, Владимирская палата, Георгиевский зал… у каждой палаты имелся свой шарм. Много ли рассмотришь без задержки проходя через палаты. Впрочем, в Георгиевском зале, где намечалась церемония награждения, одергивать точно не будут, есть на что посмотреть.

Кружева белого и золотого тонов, чудесная лепнина стен и колоннад, на которых поставлены статуи побед. На полу сверкает изумительной красоты паркет, который в центре укрыт ковровыми дорожками. Все это великолепие освещают шесть массивных ажурных люстр и несколько десятков светильников.