Поэтому… Всё должно быть хорошо, верно? Я едва успела дописать и отправить письмо, когда ко мне в покои ворвалась Анхель.

— Хельга! – выпалила принцесса, заключая меня в крепкие объятия. – Ну, наконец-то! Почему так долго?

… Эй, ты забыла о том, насколько не близко расположены наши страны?

— Так получилось, - я мило улыбнулась, чуть отодвигаясь от Анхель, - как твои дела? Ожидаешь пышное торжество?

Анхель скривилась с несчастным видом и простонала:

— Прошу, не напоминай об этом! Отец обещал пригласить заграничных принцев… И мой бывший жених тоже будет присутствовать.

Оу… Я мысленно посочувствовала Анхель. С другой стороны: мне было интересно посмотреть на подобное.

— Принцесс, так понимаю, тоже пригласили? – с интересом уточнила я.

— Да-а… - как-то неуверенно пробормотала Анхель. – Но, пожалуй, среди них ты – самая важная персона. В основном приехали младшие принцессы из соседних государств. А они такие… Скучные и бесполезные.

Анхель надулась, а потом не выдержала и почти слёзно пожаловалась:

— Родители действительно решили использовать день моего рождения для смотрин! Они думают, что это незаметно… Между тем, практически никого из моих настоящих подруг не пригласили.

Глаза девушки покраснели от гнева и я нахмурилась, прекрасно понимая её переживания. По крайней мере, мой папа никогда так не поступал и это очень радует…

— Не волнуйся, - постаралась я ободрить подругу, - они не посмеют испортить твой праздник. Мы найдём способ развлечься…

Я очень хороша в том, что касается разрушений и пакостей. Тренировалась всё детство на чаепитиях Адель…

Итак, мы с Руванийской заключили негласный союз на предстоящее торжество. И, поверьте, оно того стоило… До дня рождения оставалось несколько дней и, конечно, перед посещением праздника именитых гостей познакомили друг с другом. Там я смогла разглядеть и печально известного бывшего жениха Анхель.

Честно говоря, крайне нервный юноша… На недо-невесту он смотрел с плохо скрываемым страхом. Правда, моё присутствие ужаснуло его ещё сильнее.

Должна сказать, что только сейчас я в полной мере ощутила влияние Короля Демонов… Куда бы ни шла, вслед мне всегда неслись испуганные шепотки.

— Это она? Это же дочь Короля?

— Говорят, она также жестока, как и её отец…

— Какая белая кожа! И глаза такие пугающие…

О, боги, я ведь всё слышу! Хоть бы сделали вид, что не боитесь…

По крайней мере, ко мне все относились крайне почтительно. Дошло до того, что нервные принцессы ждали, когда я пройду мимо, чтобы пристроиться за спиной неровной стайкой. Я чувствовала себя гордым военачальником, ведущим солдат в бой.

Зря папа волновался, что кто-то посмеет меня обидеть… Местные принцы и принцессы – из маленьких стран. Они опасались со мной ссориться, но, если я чего-то хотела – наперебой бросались помогать. Один такой «помощник» разорил клумбу с экзотическими цветами, дабы угодить мне…

А уж когда они увидели Виолу… Так понимаю, ожидается новая волна сплетен о том, что я способна укрощать жутких монстров?

Впрочем, скучно всё равно не было. Анхель не оставляла меня в покое: то на стрельбище отведёт, то в национальный театр пригласит…

— Ты чудо, Хельга! – запальчиво высказалась Руванийская. – Когда я рядом с тобой: женихи не лезут.

О, не стоит благодарностей… Я тут ни при чём. Всё дело в папочке. Это немного расстраивает, но, с другой стороны, зачем мне трусливый муж? Буду искать храброго, который не побоится столкнуться с Королём Демонов!

Надеюсь, такие в мире водятся…

За приятными хлопотами наступил день торжеств. Анхель была главной героиней того вечера и я искренне порадовалась за неё, оценив ярчайшее алое платье. Местные наряды пришлись мне по душе: лёгкие, многослойные, изящные… Поэтому, на день рождения подруги, я также примерила одно из сшитых для меня платьев, чудесного фиолетового цвета.

В честь Анхель устроили танцы, пригласили талантливых музыкантов… Яркие фейерверки окрасили небо во все цвета радуги. Многие поздравляли принцессу и, когда пришла моя очередь, я гордо представила подарок от нас с отцом.

То был лук с серебряной тетивой. Он сделан из светлого древа тоги, которое растет лишь в северных землях. Подобные луки гибкие, но прочные и чрезвычайно ценные. К нему полагались и стрелы с острыми наконечниками.

Мне кажется, мать принцессы сейчас расплачется от такого подарка… Да и бывший жених, смотрю, в очередной раз побледнел. Все вокруг замолкли, потому что помнили «инцидент» с разрывом помолвки…

— Принцесса… - шепнул мне на ухо Вейланд, чьи ожоги понемногу начали заживать. – Вы уверены, что этот подарок не оскорбит Руванию?