На секунду отец поколебался, но уверенность в его взгляде не потухла:

— Замок – надёжное место. Здесь никто не причинит ей зла.

— Но мы оба знаем: даже самое надёжное место может стать опасным, - покачала головой женщина.

Она напомнила о прошлом, когда я пострадала, находясь в замке… Не самая приятная тема для разговоров.

— Хельга – молодая девушка, - твёрдо сказала Лиз, - ей хочется танцевать на балах, общаться с подругами и влюбляться в мальчиков. Хельга должна найти своё счастье, а иначе… Жизнь взаперти любого сгубит.

Последние слова попали точно в цель. Отец помрачнел, явно вспоминая свою молодость. Ведь именно его когда-то посадили в темницу и не выпускали так долго… Я сделала шаг вперёд и сжала ладонь Короля Демонов, пытаясь поддержать его.

Сейчас он не одинок!

Слабая улыбка тронула губы Калахарра Вено, а потом он устало проронил:

— Хельга… Выйди, пожалуйста. Мы пообщаемся с твоей матерью наедине.

В тот момент Элизабет слегка покраснела, видимо, от его обращения. Мне было немного жаль уходить в самый ответственный момент, но что я могла поделать? Пришлось подчиниться.

Вейланд, который также ушёл вместе со мной, украдкой подмигнул, а я хмыкнула, в более приподнятом настроении отправившись искать Виолу.

Впрочем, моя кошечка всегда была где-то рядом!

— Всё не так уж и плохо… - бормотала я, скармливая разомлевшей Ви виноград.

Её вкусы весьма специфичны, а, впрочем… Она ведь фамильяр. Её шерсть была густой и приятной на ощупь. Виола даже тихонько урчала, когда я зарывалась пальцами в мех.

— Если папа решил поговорить с Лиз, это значит, что он не злится… - продолжала я размышлять вслух. – Быть может, мне разрешат поехать к Анхель…?

Не буду скрывать: я очень этого хотела. Да и в одном Лиз была права полностью: замок начал тяготить меня.

Здесь так… Скучно и одиноко. После того, как подруги перестали приезжать, стало совсем тоскливо.

Я думала о Рувании и не смогла сдержать нетерпеливого вздоха. Хоть бы Король Демонов сменил гнев на милость!

***

С десяток повозок выстроились у замка. Слуги бегали туда-сюда, старательно перетаскивая вещи. Я не верила своему счастью!

После разговора с Лиз, Король Демонов заперся в своём кабинете на сутки, а потом нехотя дал добро. Я кинулась ему на шею, взвизгнув от радости. Свершилось! Меня пустят в Руванию!

Конечно же, я сразу написала ответное письмо Анхель, в котором поблагодарила её за приглашение и уведомила о скором приезде.

Чувствуя лёгкую вину перед мрачным папой, я старалась проводить с ним побольше времени в последние дни.

— Твой отец смирится… - медленно проговорила Лиз, наблюдая за тем, как папа мочалит чучело на тренировочном поле. – Просто нужно немного подождать.

Стоит сказать, что Элизабет провела со мной обстоятельную беседу перед отъездом!

— Так как я не могу поехать с тобой, ты должна быть очень осторожной, Хель, - увещевала она, пристально глядя мне в глаза, - не пренебрегай своей защитой и не сбегай от телохранителей. С тобой поедет Виола, поэтому я не так сильно волнуюсь, но… Помни о том, что любое происшествие может привести к конфликту с Руванией.

Я кивала с серьёзным лицом, так как прекрасно понимала основной посыл её слов. Папочка в щепки разнесёт любого агрессора, потому лучше не доставлять проблем…

— Я буду аккуратной и благоразумной, как и подобает принцессе, - я пообещала Лиз, мило улыбнувшись.

Тогда её нижняя губа вдруг задрожала, и женщина расплакалась, заключив меня в порывистые объятия.

— Я очень волнуюсь, Хельга… Ты ещё такой ребёнок, в самом деле! Не позволяй другим людям обидеть тебя.

… Нет, серьёзно, я сама могу обидеть кого угодно! У меня есть определённый опыт в запугиваниях, кхм…

Через некоторое время пришёл срочный ответ от Рувании. Они писали о том, что обеспечат абсолютную безопасность принцессы Вено и скорейшие порталы, дабы сократить поездку. Чувствую себя важной персоной!

Несмотря на их обещания, Король Демонов предпочёл положиться на обученных рыцарей. И отправил со мной Вейланда.

— Что?! – воскликнул мужчина, явно не ожидая подобного исхода.

Я тоже удивилась. Вейланд – советник и ближайший помощник папы. Конечно, он исключительный рыцарь, но отправить его в сопровождение…

— Ты будешь следить за сохранностью моей дочери. Это большая честь, - безапелляционно заключил Король Демонов.

Мне даже не нужно мысли читать, чтобы увидеть по лицу Вейланда, что он считает такую «честь» весьма сомнительной.

— Ну, нет! – простонал мужчина. – Я не могу, я женат…

— Это не мешает тебе работать, верно? – хмыкнул Калахарр.

— Но поездка слишком долгая! Близнецы забудут моё лицо! – отчаянно сопротивлялся Вейланд.

— Зато твой раздражающий голос точно не забудут, - отрезал Король Демонов.