Раньше нужно было волноваться, знаешь ли!

— Важно другое… - загадочно улыбнулась я и скосила взгляд на Анхель.

Принцесса расцвела, дрожащими пальцами поглаживая драгоценный лук. То, что он ей понравился – было видно невооружённым взглядом.

— Хм… - Вейланд понимающе склонил голову.

— Что может быть важнее её удовольствия? – мягко улыбнулась я.

В любом случае, родители Анхель не смогли бы отказаться от дара… Слишком велика опасность оскорбить моего отца.

Другие подарки для Анхель были более привычными. Драгоценности, благовония, картины, животные… Однако, она не расставалась именно с луком, бросая на меня благодарные взоры.

В конце торжества огни осветили морское побережье Рувании. Я вышла на широкую террасу, смакуя вкусное пирожное во рту и улыбнулась, со странной меланхолией разглядывая звёздное небо, которое практически сливалось с водной гладью.

Именно тогда Анхель повисла на моём плече:

— Хельга-а! Вот ты где… Как тебе праздник?

Она была самую малость пьяна, я чувствовала запах фруктового вина.

Но, если говорить о празднике… Здесь многое отличалось от Моринии. Не так официально и более весело. Одно немного задевает: веселье будто обходит меня стороной. И это остаётся неизменным…

— Мне нравится, - улыбнулась, одним укусом доедая остатки пирожного, - не слишком ли ты пьяна, Анхель?

Мне хотелось немного подразнить разомлевшую принцессу. Она тихонько фыркнула и заявила:

— Вовсе нет! Но я решила украсть торт и подняться в высокую башню… Хочу устроить ночь сказок, м-м-м. Ты со мной?

Естественно, я кивнула. Как оказалось позднее, Анхель привела в ту самую башню и других леди (наиболее близких ей по духу). Я, никогда раннее не участвовавшая в подобных посиделках, была приятно удивлена.

— Тот-что-путешествует-меж-мирами, бог, поглотивший бесчисленное множество звёзд… Когда-то разделил наш мир на две части, - таинственно проронила Руванийская, - по одной стороне остались боги и их потомки, а другую, говорят, заселили существа из иных миров… Ходят слухи, что мистический рифовый барьер разделяет два части мира посреди океана и нет возможности его преодолеть!

— Эта легенда… Кажется, что-то подобное я слышала в детстве, - призналась, искренне удивившись.

— Она очень старая! – вмешалась другая леди. – Моя бабушка говорила, что умершие уходят на другую сторону мира, за рифовый барьер…

Девушки продолжали беспечно общаться, пересказывая старинные легенды о героях, богах и монстрах… Кто-то даже мельком упомянул Лунную Принцессу. Тогда я вспомнила о том, что где-то в Рувании есть храм, в котором её почитаю за Святую. Надо будет съездить… Но позднее.

Конечно, я тоже рассказала собравшимся девушкам одну историю… О великом Короле Демонов и бессмертной любви.

Ночь была тёмной, за окном приятно шумело море, а в башне горели свечи…

— Может, искупаемся? – невинно пошутила я, чувствуя подъём настроения.

Анхель широко улыбнулась в ответ:

— Хорошенькие юные девушки в морских водах ночью… Разве это не тянет на очередную сказку?

— Про русалок? – встрепенулась одна девица. Её глаза восторженно загорелись.

— Про русалок, - милостиво подтвердила Анхель.

Должно быть, всё дело в лёгком вине, которое мы в изобилии пили на банкете… Но в тот момент леди дружно решились на авантюрную вылазку к побережью.

Честно говоря, я вовсе не чувствовала опасности… Меня захватило предвкушение грядущего веселья. Анхель сказала, что знает тайный ход из башни и мы, аккуратно пригибаясь, прокрались по лестнице вниз, тихонько хихикая…

Банкет, на самом деле, ещё не закончился. Взрослые продолжали пировать, но это было где-то далеко, так, что мы могли выбраться незамеченными.

Ночью было довольно холодно, но море… Ах, как же оно прекрасно! Тихое, спокойное, ласковое… Я первой скинула туфли и опустила ножки на рассыпчатый песок.

— Правильно, Хельга, - тихо рассмеялась Анхель и последовала моему примеру.

Песок казался прохладным, но таким приятным на ощупь, что я едва не простонала в исступлении. Оттоптанные на танцах стопы перестали ныть!

Мы подбежали прямо к воде, гуляя у кромки.

— Я слышала, где-то здесь есть грот… - рассказала принцесса Рувании. – Но там бывает опасно, особенно во время приливов.

Сейчас, впрочем, был отлив. К моему удивлению: вода казалась очень тёплой!

— Уф, я бы искупалась… - отвечая моим мыслям, пробормотала одна девушка. – Жаль, погода холодная…

Звёзды сияли над нами особенно ярко. А потом… Я увидела яркий огонёк вдали, который взмыл высоко-высоко и распустился в оранжево-золотистый цветок.