Тёплый ветер ворвался в спальню с его приходом. Я попыталась отступить, но тотчас была заключена в крепкие объятия.

Кайден прижал меня к своей груди, бесцеремонно утыкаясь носом в шею.

— Эй, ты… Ты обещал просто поговорить…! – воскликнула я, обескураженная подобным поведением.

— Я соврал, - ответил юноша без тени иронии.

Его глаза сверкнули в темноте пьянящими огоньками. Я улавливала учащенное дыхание и беспокойное биение чужого сердца.

— Кайден… - чуть слышно простонала, когда кончик его языка коснулся обнаженного участка шеи.

Не успела я воспротивиться, как юноша прижался губами и к моим устам. Жаркий, сухой, слишком лихорадочный поцелуй… Его губы были обветренными.

— Я хотел, чтобы Хельга сама поцеловала меня в следующий раз, - прошептал Кайден с невинной улыбкой, - но не вытерпел.

Мои мысли перепутались под влиянием этих слов. Я желала растянуть волнующее мгновение наедине с ним. Как кровопийца из тёмной сказки, жаждала его тепла. Мне бы напитаться жаром, чтобы прогрел кожу, дотягиваясь до сердца…

— Я не люблю лжецов, - натянуто улыбнулась, настойчиво упираясь ладонями в его грудь, - а ты постоянно врёшь и недоговариваешь.

— Вовсе нет, - Кайден нахмурился.

Жгучая ревность разъедала меня изнутри похлеще любого яда. Оттого и не хотелось верить словам морского разбойника. Уголки глаз зудели, будто я вот-вот расплачусь.

— Кассия Аулиц и принцесса Тиона. Кто ещё в списке твоих любовных побед? – безжалостно спросила, пронзая его осуждающим взором.

— А ты умеешь быть суровой… - усмехнулся рыжий.

Он неторопливо опустился на расстеленную кровать, продолжая удерживать меня в объятиях.

— Дочь герцога Аулиц – минутная блажь. Однажды я похитил её, из-за огненной магии, которую она показала. Ну, понимаешь, тогда я ничего не знал о местных… Мне стало интересно: насколько они способные? Кто же знал, что я ненароком вмешаюсь в королевский отбор, - Кайден насмешливо фыркнул, - было забавно… Видела бы ты, как бесился этот напыщенный принц!

— Ты как пакостливый мальчишка, - заметила я, пряча слабую улыбку.

— А принцесса Тиона… - на секунду он поморщился. – Это та краля из Идетора? О, на самом деле, она просто выбежала к нам навстречу в тонкой ночной сорочке… И помогла с одним важным делом. Честно говоря, нас с ней ничего не связывает. Кроме того: меня не привлекают женщины с детьми… От чужих мужчин.

— Вот как? – я с подозрением посмотрела на него, всё ещё до конца не доверяя. – И какие же женщины тебя привлекают?

Кайден запнулся, а потом посмотрел мне в глаза:

— Красивые брюнетки с лунным взглядом.

Глупое сердце нагрелось в груди, слишком эмоционально реагируя на легкомысленные слова разбойника.

«Не смотри, не смотри, иначе он украдет твою душу» - проскочила мучительная мысль в подсознании. Но я уже завязла в искристом омуте тёмных очей.

Искренняя улыбка промелькнула на его губах:

— Я бы хотел просыпаться рядом с тобой каждое утро, но, пока что, подобное мне не светит. Однако… Будь готова. После бала мы сбежим.

***

Куда собрался бежать Кайден, я так и не узнала. Разбойник выскользнул в окно, оставив меня в одиночестве и остаток ночи никто не потревожил мой сон.

В резиденции принца с самого раннего утра началась суматоха. Мне принесли лёгкий завтрак в комнату, а потом пригласили нервную модистку с каталогом платьев (надо же подобрать наряд для бала).

— Как? Вы хотите платье без корсета? – искренне удивилась женщина. – Но это ведь модно…

— Да, но… Хотелось бы подобрать более удобный фасон, - натянуто улыбнулась я, вспоминая недавние мучения.

— Хм… - модистка призадумалась. – Возможно, вам придутся по нраву идеторские платья?

Я мгновенно нахмурилась. С принцессой Идеторой у меня связаны не очень хорошие ассоциации…

— Можно что-то похожее, - наконец, нехотя проговорила, оценив предложенные варианты.

— Конечно! – улыбнулась модистка. – Вам очень пойдёт.

— Надеюсь… - вздохнула я, мысленно возвращаясь к Кайдену.

«Его ты собралась впечатлить?» - проснулся язвительный голос в подсознании. – «Разбойнику не по нраву пышные балы и танцы знати, ты ведь знаешь».

Да, это так. Но… Я всё равно хотела станцевать с ним на чужой земле, наслаждаясь прекрасной музыкой и изысканным вечером. Всего один раз…