Искра пробудилась инстинктивно. Её жар разгорелся, переплетаясь с бешеным биением сердца. Тысячи голосов звучали вокруг меня, но я слышала лишь один, отчётливый и уверенный.

«—… Мне нравится Хельга. Мне чертовски сильно нравится Хельга»

На секунду чужие мысли закружили в водовороте, являя знакомые образы… Румянец окрасил щёки.

Я увидела себя со стороны его глазами. Эй, Кайден… Неужели, ты действительно считаешь меня настолько красивой?

— Ты мне нравишься, - проговорил он вслух, резонируя с мыслями, - так сильно, как никто не нравился.

— Жадная принцесса и честный разбойник… - выдохнула я, мелко дрожа. – Какая странная сказка.

Кайден хотел ответить, но не успел. Я прижалась своими губами к его устам, поймав горячее дыхание, несущее привкус сладкого вина. Долгий, страстный, невыразимо ласковый поцелуй…

Я пыталась скрыть за ним очевидное: свою бешеную симпатию к нему. Но, боюсь… Что меня давно раскрыли.

Ведь Кайден – совсем не глупый парень.

—… Если этот паршивец будет снова докучать принцессе, Валлия в любой момент готова предоставить вам политическое убежище, - дружелюбно проговорил Седрик, когда настало время прощаться.

Я смущённо рассмеялась, игнорируя яростные взгляды от Кайдена.

— Благодарю, Ваше Высочество. В свою очередь: приглашаю вас с невестой посетить Морен по ту сторону барьера. Мы постараемся оказать столь же гостеприимный приём.

— Спасибо за приглашение, - леди Аулиц слабо улыбнулась, - мы обязательно им воспользуемся.

После этого, настала очередь Кайдена прощаться с закадычными «приятелями»… Хотя, я уже сомневалась в их «дружбе».

— Что ж, - усмехнулся разбойник, выходя вперёд. Он панибратски хлопнул по плечу Седрика и нахально заявил:

— Если вам вдруг понадобится помощь… Я буду занят другими делами, но вы держитесь. Ещё успеете соскучиться по мне.

Улыбка Седрика стала слишком кровожадной и я невольно поторопилась, подталкивая Кайдена к карете.

— Ты зря паникуешь, принцесса, мы просто шутим, - запальчиво рассмеялся рыжий.

— Так «шутить» с коронованными особами – опасно для жизни, - нравоучительно проворчала я.

— Замечание из личного опыта? – сразу же поинтересовался Кайден.

— О, да… - загадочно пробормотала, вспоминая собственного отца. Ох и не обрадуется он, когда увидит разбойника… Хотя, стоп, а что мы будем делать, когда я вернусь домой?

Эта мысль заставила меня прилично напрячься. Кайден ничего не подозревал, развалившись на мягких подушках кареты с самодостаточным видом.

Нам выдали экипаж, который довезёт до причала. Рыжий уже послал весточку команде «Стервятника», а потому, совсем скоро мы отправимся обратно… В Морен.

Надеюсь на то, что планы не изменились.

— Кайден, ты ведь вернешь меня на родину? – подозрительно уточнила я. – Прямо сейчас.

— Придётся, - усмехнулся рыжий, - я ведь дал обещание.

Только после этих слов у меня отлегло от сердца.

Возвращение на корабль подарило чувство спокойствия. Несчастная Виола бросилась мне навстречу, громко жалуясь на жизнь.

— Вы её голодом морили? – удивилась я, подозрительно поглядывая на боцмана.

В ответ послышалось недовольное пыхтение от дядюшки Фана:

— Да она поела половину наших запасов! Пришлось заново затариваться…

Оу… Ну, да, мой фамильяр немного прожорливая. Виола застенчиво мяукнула, будто не понимала, отчего её ругают. Святая невинность…

Я была рада переодеться из корсета в свободную рубаху и брюки. Ах, чудесное ощущение!

Впрочем, довольство несколько сгладилось, когда я заметила напряженные лица матросов. Они торопливо гнали «Стервятника» к барьеру.

— У меня плохое предчувствие, - честно признался Рурк, - мы слишком долго не возвращали принцессу… Ваш отец не отличается терпеливым нравом, так что, нам нужно ускориться.

Я прикусила нижнюю губу, искоса глянув на Кайдена. В последнее время он не выглядел довольным… Сохраняя весёлый настрой рядом со мной, улыбка разбойника увядала всякий раз, когда он отдалялся.

К сожалению, Кайден избегал разговоров на эту тему.

— Когда я вернусь, мы… - мне было трудно сформулировать мысль, потому что я действительно не знала, что предпринять.

Кайден казался слишком свободолюбивым для того, чтобы мирно осесть в замке Короля Демонов. И… Как же поступить?