Поэтому Кайден предпочитал бодрствовать. День и ночь проводил он на носу корабля, до боли в глазах глядя на линию горизонта. Юноша мысленно подгонял корабль. Если бы ещё сила мысли имела значение в данный момент…

В одну из таких ночей к нему подошёл Рурк. Боцман всё это время помалкивал, однако, чувствовалось, что он хочет о чём-то серьезно поговорить с Кайденом. И, наконец, мужчина решился.

— Есть ли смысл нам плыть за барьер? – тихо, но настойчиво спросил Рурк.

Его вопрос озадачил и без того напряженного Кайдена:

— Что ты несёшь?

— Не горячись, - Рурк вздохнул, - просто… Подумай сам: у нас нет ни малейшего шанса спасти принцессу. Не лучше ли сбежать, пока можем? Её отец убьёт всех, когда правда вскроется.

Кайден почувствовал, как гнев зашумел в его ушах:

— Серьезно, Рурк? Ты… Предлагаешь просто бросить Хельгу умирать? Поверить не могу! Я всегда считал тебя храбрейшим, но это…

Делос зло рассмеялся. Боцман, однако же, не высказал ожидаемой злости.

— У меня есть обязательства перед жителями Извилья и твоей матерью. Ты любишь принимать решения на эмоциях, мне же остаётся голос разума, - Рурк горько усмехнулся, - и сейчас он говорит о безвыходности положения. У нас нет никаких гарантий на то, что помощь по ту сторону найдется.

Кайден промолчал, упрямо отвернувшись от Рурка.

— Я хорошо относился к Хельге и мне искренне жаль её, - продолжил боцман, - но куда важнее жизни безвинных людей. Наши жизни, Кайден. Ты предлагаешь положить всех под мечи Демонов? Именно этим всё и закончится, когда мы вернёмся с пустыми руками.

Делос задумчиво обвел взором горизонт, прежде чем заговорить:

— Мне остаётся надеяться лишь на волю случая, потому как иной надежды не осталось. Но, возможно, ты и прав, Рурк. Я не могу подвергать ваши жизни опасности. Именно поэтому… После пересечения барьера, вы оставите меня на той стороне.

— Ты…! – Рурк посмотрел на юношу с изумлением.

— Я один отправлюсь на поиски, - улыбнулся Кайден, - и, в случае неудачи… Один я приму наказание.

— Кайден! – в голосе боцмана слышалось нешуточное волнение.

— Я упрямый, Рурк, ты же знаешь, - рассмеялся Делос, - и… Без неё ничто не имеет смысла. Поэтому… Я рискну.

Между ними вновь повисло молчание. Рурк, казалось, внутренне сокрушался, но больше не пытался отговорить Кайдена. Только позже он заговорил с некоторой обреченностью:

— Есть ли хоть малейший шанс на спасение принцессы?

— Я думаю… - отозвался Кайден. – О провидице. Той, что стала кронпринцессой Валлии… Помнится, она точно знала, что наш корабль прибудет… И попросила помощи. Думаю, пришло время ей вернуть долг.

— Что ж… - медленно потянул Рурк. – Надеюсь, госпожа Удача не отвернётся от тебя и на сей раз.

Путь к барьеру продолжался.

***

Признаться честно, Кайден был готов ко многому. В древних легендах рыцарь должен был пройти через сотни испытаний, прежде чем спасёт спящую принцессу. Однако… Произошедшее у барьера поразило даже его.

За последнее время они успели попривыкнуть к рифам и давно изучили способ переправки. Но в этот раз все произошло иначе.

Они планировали дождаться заката, когда вдруг корабль затрясся. Сильные щупальцы взвились из воды, подхватывая «Стервятника» так рьяно, что корма натужно затрещала.

— Чёртова тварь! – выругался Кайден, узнав в монстре «недавнего знакомого».

Именно это существо накинулось на них тогда… Когда Хельга лишилась своего амулета. Огонь вспыхнул на ладонях юноши. Делос хотел сжечь чудовище дотла, но корабль вдруг подняли высоко над водой эти жуткие щупальца.

Матросы закричали, пытаясь удержаться на ногах.

— Что за…? – выдохнул юноша.

… А потом морской монстр стремительно бросил корабль вперёд, перекидывая через барьер. Кайден морально приготовился к тому, что они разобьются. Все попадали наземь, отчаянно пытаясь ухватиться за такелаж.

Однако… Энергетическое поле исчезло, безропотно пропуская корабль. Они оказались на другой стороне много раньше заката. И это… Поразило всех.

Кайден обернулся, в шоке разглядывая гигантского монстра, который оплел щупальцами рифовый барьер, будто бы пытаясь пожрать и разрушить его. К слову: у него получалось.

— Поразительно… - пробормотал подоспевший Рурк.

Кайден промолчал. Ему вспомнились пророческие слова Анфара:

«Далеко-далеко, по ту сторону барьера, который вот-вот рухнет…»

— Мир становится единым, - чуть слышно проронил Делос, - похоже, на то воля Того-кто-бродит-меж-мирами.

— Иззеркель! – матросы склонились, торжественно поминая великого создателя.

Кайден же не мог понять одного: откуда Просвещенный узнал об этом? Тот человек… Слишком силен для обычного носителя искры.