— Перестаньте, - глухо рыкнул Кайден, - разве это важно? Лучше скажите: когда она проснется?

— А вы оптимист, юноша, - усмехнулся Анфар, - хотя, очевидно, догадываетесь о неприглядной правде. Она не очнется.

Дыхание Кайдена стало свинцовым, мгновенно застывая в груди. Сильная боль сдавила сердце и тут же испарилась, уступая место гневу.

— Вы шутите, Просвещенный? Если так, то это дерьмовая шутка, - прохрипел Делос, чувствуя запах гари. Его искра пробудилась.

— Отнюдь, - качнул головой Анфар, - вы можете убить меня, но это не вернёт Хельгу.

— Но она – жива! – выпалил Кайден, нервно касаясь пальцами её холодной ладони.

— В ней теплится жизнь, - не стал спорить Просвещенный, - но это не продлится долго. Более того: я не могу поддерживать её исцелением.

Повисла тягучая, мертвенная тишина. Слышалось лишь прерывистое дыхание Короля Демонов.

— Когда Хельга была ребёнком… - процедил сквозь зубы Калахарр.

— То была иная история, Вено, - нахмурился Анфар, - сейчас её поглощает собственная искаженная искра. Это тёмная энергия, которая мне недоступна. Если уж на то пошло… Ты, потомок Чёрного бога, можешь поддерживать состояние принцессы своей силой.

Калахарр обратил взор на собственную дочь и, спустя мучительное мгновение, с трудом проронил:

— Но от этого она не проснется.

— Нет, - твёрдо ответил Анфар.

— Должен быть выход! – пламя сорвалось с ладоней Кайдена и подожгло занавеску, которую оперативно потушил Вейланд.

— Квалари… Травы из долины Тишины… Они… - начал было говорить разбойник, но его безжалостно прервали.

— Квалари ушли, Кайден. Они помогли вам с принцессой и ушли. Сейчас сыскать их невозможно. Да и услугу вы уже исчерпали, - покачал головой Анфар.

Неожиданно, юноша рассмеялся. Этот горький смех казался искаженным и слишком надрывным.

— «Невозможно»… Сколько раз я подобное слышал? И не счесть. Но я не сдамся, ясно тебе, Просвещенный? Я найду квалари, даже если придётся отправиться за ними в Бездну!

Анфар испытующе посмотрел на Кайдена и, неожиданно, спросил:

— Ты серьёзно, разбойник? Готов сделать что угодно?

— А ты мне не веришь? – ухмыльнулся Делос.

Глаза юноши горели странным, неудержимым пламенем, в котором легко сгореть.

— Квалари тебе не помогут, - покачал головой Просвещенный, - однако… Есть те, кто могут помочь. Разбойник знаком с ними лучше нашего.

Калахарр Вено нахмурился, но в его тусклом взоре, наконец, загорелась слабая надежда. А вот Кайден непонимающе качнул головой:

— Что…?

— О, ты знаешь лучше моего, - Анфар, кажется, слегка усмехнулся, - далеко-далеко, по ту сторону барьера, который вот-вот рухнет… Жили странные люди и существа с далёких звёзд.

— Они не… - Кайден вдруг дёрнулся, словно его ударило молнией. – Но… Смогут ли они помочь?

— Кто знает? – в глазах Просвещенного промелькнула чужеродная искра.

После этого Анфар направился к выходу.

— И ты так просто уйдешь, Просвещенный? – мрачно осведомился Король Демонов.

— Моё время истекает, - спокойно ответил целитель, - думаю, ты и сам это почувствовал. К тому же… Я уже ничего не могу сделать. Только вы вольны изменить случившееся.

Когда Анфар удалился, король и разбойник остались наедине у кровати спящей принцессы.

— Словно в трагичной сказке, - монотонно произнёс Калахарр, окидывая Кайдена мрачным взором, - и в этот раз я не в силах ничего для неё сделать.

— Это ложь, - хмыкнул Кайден, - вы обязаны поддерживать в ней жизнь и дождаться моего возвращения.

Кажется, его слова изумили правителя, потому как тот впервые посмотрел на молодого парня так внимательно.

— Ты ещё желторотый юнец. Почему я должен тебе верить? Как я могу… Доверить тебе жизнь моего ребёнка?

— Хельга выбрала меня, - уверенно произнёс Кайден, твёрдо глядя в глаза Королю Демонов, - а я выбрал её. И я костьми лягу, ради её спасения. Мне действительно без разницы, с какими препятствиями придётся столкнуться по пути. Помните, Ваше Величество: я вернусь с исцелением. Помните и не забывайте.

Тогда случилось самое удивительное. Калахарр вдруг устало улыбнулся, отводя взгляд.

— Болтать ты горазд, пират… Но я посмотрю на дело. Отправляйся в путь. Спаси мою дочь.

— Вы ещё успеете понянчить внуков, - самоуверенно усмехнулся Кайден, выходя из спальни принцессы.

Но одному богу известно, какие мысли терзали его в этот момент. Он послал птицу-вестника и той же ночью уехал из замка, угнав ретивую лошадь из конюшни Короля Демонов.

Калахарр Вено в ту пору был занят. Тёмная призма покрыла тело Хельги, удерживая её в этом зыбком сне, на грани жизни и смерти.