— Это правда сработало? – тихо спросила Бри. – Король Демонов и твоя гувернантка…

— Ага, - горделиво хмыкнула я, - теперь вместе.

— Ей повезло, - со знанием дела кивнула Арея, - в конце концов, твой отец довольно популярен у дам, даже несмотря на его… Пугающую силу.

Я понимающе хмыкнула, невольно вспоминая одну такую «даму». Как же хорошо, что с тех самых пор никто не посмел соблазнять папу…

— Ему тоже повезло, - вступилась я за Лиз, - она красивая и очень добрая.

— Да, - сразу же согласилась Брианна, улыбнувшись.

Потом мы начали обсуждать предстоящий бал, который вызывал нетерпение и некоторые опасения…

— Я слышала: приедет принцесса Рувании, - задумчиво проговорила Арея Нот.

— Разве она не дебютировала в своей стране? – удивилась Бри, забирая с подноса кремовое пирожное.

— Она дебютировала, - вмешалась я со знанием дела, - её визит стоит воспринимать как жест доброй воли. В конце концов, Совет достиг торгового соглашения с Руванией, выгодного для всех.

— Ох… - восторженно вздохнула Брианна. – Как интересно! Мы бы могли с ней подружиться…

Мы с Арой переглянулись, после чего леди Нот медленно произнесла:

— Принцесса остановится на вилле советника Эгле, так что… Не думаю, что у нас выйдет «подружиться».

Я тихонько фыркнула. Поверьте, у Адель настоящий талант льстить сильным и издеваться над слабыми… На самом деле, Арея как-то сказала, что Адель (скорее всего) не собиралась конфликтовать со мной изначально. Только лишь хотела подавить. Но я допустила одну грубую «ошибку». Проявила заинтересованность к мальчику, который ей давно нравился…

— Ах, - разочарованно выдохнула Бри, - вы думаете, Адель сможет её обаять?

— Леди Эгле умеет быть милой, если ситуация того требует, - фыркнула я, наученная горьким опытом.

— О да… - язвительно усмехнулась Арея. – Одно удовольствие наблюдать за тем, как «расцветает» Эгле, когда в зоне видимости появляется сын маркиза Фрея.

Я невольно нахмурилась. Да, Джастин всё ещё дружил с Адель… Но мне не очень хотелось обсуждать подобное, потому я продолжила невинно пить какао, закусывая шоколадным печеньем. После того, как мы с девочками насытились, пришло время пройтись по магазинам.

Модные бутики Анноис радовали новыми поступлениями. Потрясающие украшения, новейшие аксессуары и заграничные ткани… Платья благородным леди, как правило, шили на заказ (особенно для дебюта!). Но мы всё равно посматривали на наряды в бутиках, отмечая необычные цвета и модные тенденции.

— Веера снова вошли в моду, - улыбнулась Бри, кокетливо поигрывая изысканным веером.

Ей всегда нравились подобные аксессуары.

— А ты знала о том, что веером можно подать тайный знак любимому человеку? – я игриво подмигнула Тройст.

— Только если он тоже заучил всё многообразие тайных знаков, – хмыкнула Арея, перебирая шляпки.

Потом мы зашли в ювелирные ряды, рассматривая необыкновенные самоцветы.

— У меня идея, - проговорила я, когда на глаза попались броши, - может, купим три одинаковые брошки с разными камнями?

— Символ дружбы? – Арея Нот закатила глаза, будто посчитала всё это слишком ребяческим.

— О, я хочу! – радостно кивнула Брианна, так что и Аре пришлось согласиться.

Над дизайном брошек думали недолго. Вскоре обнаружились чудесные украшения с цветными ленточками, камушки в которых напоминали россыпь созвездий.

Я выбрала синюю, Арея предпочла красную, а Брианне сильнее всего понравилась жёлтая. Слегка подумав, я взяла также зелёную брошку, решив сделать подарок для Лиз.

— Оденем брошки на дебют, - широко улыбнулась Бри, - это будет так очаровательно!

Леди Нот тяжело вздохнула. Я похлопала её по плечу, зная, что Арея не очень любит сантименты.

— Ладно уж… - пробормотала Ара. – Не могу же я вас бросить.

Именно в этот момент нас прервал до боли знакомый голос:

— Её Высочество тоже здесь…

Я слегка поморщилась, но всё же выдавила вежливую улыбку, оборачиваясь к Адель и её свите.

— Ах, какая встреча, леди Эгле, - наиграла фальшивое удивление и уточнила, - какими судьбами?

Как говорила моя учительница по этикету: «вежливость – превыше всего, но в некоторых случаях она может стать вашим щитом и мечом».

Я хорошая ученица и прекрасно уяснила её слова.

— Зашла выбрать драгоценности к дебюту, - Адель вернула мне вежливую улыбку, - но в этом месте всё… Несколько дёшево.