Поймав мой запутанный взгляд, он со вздохом добавил:

— Хейл. Можно просто Хейл.

Я улыбнулась, довольно кивая. Так-то лучше! У нас определённо налаживается контакт.

— Вот! – наконец, выудила из глубин шкафа подобие чёрной мантии. – Примерь. Ты высокий, длина по колено будет…

— Напомни: почему вылазку на кладбище нужно обязательно совершать ночью? – понуро уточнил Хейл, накидывая на плечи предложенную одежду. – Эти ваши некромантские традиции…

— Потому что при свете дня восстание мертвецов сильнее в глаза бросается, - покачала головой, негромко фыркнув. – Мы же не хотим, чтобы местные переполошились.

Эльф нехотя согласился с моими железными доводами и вскоре две подозрительные фигуры в тёмных плащах прокрались на окраину деревни…

Этот лес я знала, как свои пять пальцев. Каждый куст, каждое деревце по пути были чем-то родным и проверенным. Тяжёлая сумка немного оттягивала плечо, но даже это не испортит моего хорошего настроения.

Хейл притих, идя за мной по пятам. Походка у эльфа бесшумная, иной раз я даже забывала, что не одна в этой ночи… Но светловолосый весьма точно определил то место, где его вырубили.

— О, знакомая тропа.

Судя по мрачному тону, Этхаил «слегка» не в духе. Я смущенно отвернулась, стоически делая вид, будто замечание ко мне не относится.

— Если твой зомби не на кладбище… Я подожгу весь этот лес, - пригрозил Хейл.

— Разве эльфы не любят природу? – переполошилась я, пытаясь воззвать к его совести.

— Ещё сильнее мы не любим некромантов, - ехидно заметил мужчина.

— Даже добрых?

— Добрых некромантов не бывает.

Как много у него предубеждений! Обидно, ничего не скажешь… Вроде высшая раса, а взгляды на уровне деревенских ворчунов. Но свои размышления я благоразумно оставила при себе. Тем более, мы уже приблизились к калитке старого кладбища.

Здесь антураж – как на типичных иллюстрациях со злыми колдунами. Покосившиеся надгробия, накренившаяся хлипкая часовня, могильные плиты поросли сорной травой... Полная луна призрачным сиянием разгоняла ночь и небо было таким чистым, что я невольно улыбнулась. Можно пересчитать все созвездия!

— Джувели, давай быстрее, - напряженно позвал меня эльф, - мне тут не нравится.

— Чего бояться? На кладбище рядом с дружелюбным некромантом безопаснее всего! – беспечно проронила и открыла калитку, пропуская Хейла вперёд.

— А ты дружелюбная? – угрюмо спросил он, снимая капюшон.

— Да, очень. Даже еду захватила, чтобы мы перекусили.

Джувели Гортье – само гостеприимство во плоти! Опустим инцидент с пленением в подвале…

— Поесть среди могил? – Этхаил поперхнулся, смерив меня недоверчивым взором.

— А что такого? Мы же не ужинали. – я пожала плечами, искренне не понимая, в чём проблема.

Пока Этхаил пытался прийти в себя, у меня была задача посложнее: найти смотрителя. Вергилий, скорее всего, не вернулся, но ведь был и второй, верно…?

Я нахмурилась. Кладбище пустовало. Скопленное раздражение хлынуло вместе с зелёной магией из кончиков пальцев. Поисковый запрос даже под землей нашёл бы моё непокорное умертвие, передав ему приказ вернуться.

На несколько мгновений я замерла в ожидании ответа и вскоре его получила. Если переводить на человеческий язык, зомби телепатически ответил:

«Простите, хозяйка. Я искал предшественника. Возвращаюсь»

Я мгновенно расслабилась. Жаль, очень жаль, что эту способность нельзя использовать для призывы Вергилия… Но тут ничего не поделаешь. Оживляя этого парня, я опрометчиво внедрила в него магическую руну, чтобы он был более устойчивым. К тому же этот мертвец очень стар, оставалась надежда на его благоразумность!

Как итог: Вергилий мог игнорировать мой магический зов, успешно блокируя канал связи. Гадёныш…

Я тяжело вздохнула и приглушила магию, возвращаясь в реальность. Эльф, как оказалось, отскочил в сторону и сразу вооружился подозрительно знакомой палкой, с подозрением взирая на меня из-за могильной плиты.

— Ты чего? – удивилась я.

— Ты словно бесами одержима! – воскликнул Хейл. – Глаза зелёными огнями горят…

— А, - нервно хмыкнула, - не переживай, это просто проявлении магии… В любом случае, зачем тебе палка?

Во-первых, у него при себе лук со стрелами… А, во-вторых, все приличные эльфы могут светлой энергией врага атаковать. Верно же…?

— От неожиданности, - Хейл помрачнел и явно не захотел продолжать эту тему.

Я не настаивала. Чужая душа – потёмки…

— Ну, ладно. Тогда подожди десять минут, надо подготовить место для ужина! – жизнерадостно сообщила я.

— Но зомби…

— Мой мёртвый смотритель объявится чуть позже, не торопи события.

Этхаил выглядел так, будто даже несколько минут на кладбище для него в тягость. Но я проигнорировала его взгляд, трусцой забегая за часовню. Именно здесь, меж статуй священных созданий, находилась укромная площадка с чудесным видом на мрачное великолепие.